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5月1日，上海世博会开幕。中国人有两个百年梦想：一是奥运会，二是世博会。这两个梦想都变成了现实。中国的企业家们都在谈论上海世博会提供的机遇，而要抓住机遇，首先要认识世博会。
世博会经久不衰的秘密何在?世博会从1851年诞生，到现在已有159年历史。我1998年出任驻法大使之后，就开始同国际展览局接触，并参与了上海世博会申办的全过程。2003年12月，我当选为国际展览局主席。国际展览局是1931年成立的政府间国际组织，主要任务是办世博会。上个世纪末，随着国际上信息产业的大发展，曾经出现了这样一种舆论：世博会过时了。然而实践证明，世博会不仅没有过时，反而得到了越来越多国家的重视，其秘密就在于世博会承载着推动人类文明进步的使命。
这主要体现在三个层面上。首先，展现人类文明进步的最新成果。从1851年到现在，我们如今所享受的现代文明成果，往往首先在世博会上同公众见面。
第二个层面，是提出人类文明进步中所面临的大问题。世博会不是商品交易会，它是围绕一个主题，大家来展现自己的理念和看法。世博会的主题往往是世界关注的大问题。进入二十一世纪后，这方面的特点尤为明显：头十年，共举行了三场世博会，即2005年在日本爱知县举行的世博会，其主题是“大自然的睿智”;2008年在西班牙萨拉戈萨市举办的世博会，主题是“水与可持续发展”;2010年上海世博会的主题是“城市，让生活更美好”。
第三个层面是凝聚全球智慧，推动问题的解决。每一届世博会都是一次全球范围内的“头脑风暴”，各国不仅通过展馆来展现自己的理念和主张，而且期间有众多研讨会，进行面对面的交流。
认识了世博会的本质，就能够更好地抓住它提供的机遇。上海世博会提供了哪些大的机遇呢?
第一，使城市化进展得更好的机遇。1800年全球在城市生活的人仅占全球总人口的2%，2007年突破了50%。今后几十年，可能是人类城市化的关键时期。由于占世界人口一半的新兴大国崛起，今后几十年，世界城市化的规模和速度可能是前所未有的。城市化极大地推动了人类文明的进步，但它也带来了众多的难题，诸如环境污染，人口过于集中，交通堵塞，绿地减少，市民生活质量下降，等等。这些难题如何解决?上海世博会将会给人们众多启示，也将推动全球城市化包括中国的城镇化进展得更好。
第二个大机遇是绿色。世界正处在三大革命的前夜，即新能源革命，新产业革命，新生活方式革命。这三大革命主要动力有两个：一是占世界人口一半的一批发展中国家在崛起，必然会加剧能源和资源的供应瓶颈。二是气候变化，由于人类长期依赖化石能源，导致了大气中温室气体的大量积聚，对人类生存形成严重威胁。要解决这个问题，必须减少化石能源的消耗，发展可再生能源和清洁能源，一场新的能源革命正在全球展开。能源使用方式发生改变，必然会带来一场新的产业革命。与此相应，必定会出现一场新的生活方式革命。推动三大革命前进的，是科技创新，而每一届世博会后都会涌现出大量的科技创新。
上海世博会为中国企业家提供的机遇是历史上罕见的。企业顺应这个潮流，就一定会发展得更好。
