爱华网明清时期，银子是日常生活中最普遍使用的东西，到了民国，规模较大的钱庄被称为“银号”，制造和买卖金银首饰的商店被称为“银楼”，可见其对社会的影响。 银作为一种贵重金属，历来受到上层阶级的喜爱，使用银器、银饰成为一种身份象征。这首先是由白银自身的特点所决定。《说文》中解释：“银，白金也。”就给银子找到了一个高贵的出身，说它和金同源。《本草纲目》中说：“银之气，入夜正白，流散在地，其精变为白雄鸡。”这又为银平添了一份神秘气氛，使它成为了某种辟邪祈福的象征。其次，银色洁白，美丽雅致，且具有优良的物理性能—延展性好，耐腐蚀，易于制造各种器物，由此受到青睐，理所当然。
此外，银子又与中国传统文化思想息息相关，中国古人常常把生活情趣与道德标准相结合。正如一说到金，就想到高贵之人，一说到玉，就和君子联系在一起，同样，银作为一种常用贵重金属，也被赋予了丰富的内涵，南朝梁孙柔之《瑞应图》上的旧题有：“王者宴不及醉，刑罚中，人不为非，则银瓮出”的句子，“银瓮”成了称美时政的典故。而宋以来中庸之道的盛行，使众多的理学家将欣赏的眼光聚集在白银身上，它那种雅致温和的色泽，不温不火的个性，暗合了理学的精神核心。宋计有功所撰《唐诗纪事》卷七十一记载：“昔粱元帝为湘东王时，好书著学，常纪忠臣义士及文章之美者，笔有三品……忠孝全者用金笔书之，德行清粹者银笔书之，文章华美者以斑竹书之”。在这里，能用“银笔”记载的只有那些品德高尚，纯洁无污之人，暗喻这样的人就和银子一般，温文尔雅，修德甚深。 暂且不管这些记载是传说，还是真事，总之，它向我们展示了中国古老的“天人和一”的思想观念，展示了古人所崇尚的道德标准和精神取向，也赋予了银更多的深层含义和象征意义。 明以前，由于银产量不足，因此银器的开采与制造历来是官府的特权，只有少数时候允许平民参与，其产品为统治阶级所占有，并用于赏赐、供奉、施舍寺观。官府集中了大量的白银，招来最好的工匠，制造第一流的银器，历代不乏珍品。陕西何家村出土的唐代舞马衔杯纹银壶，是非常著名的文物，盛唐奢华可见一斑；故宫博物院所藏元代朱碧山所制银槎，工艺精湛，堪称国宝。 明清时期，银制品大行其道，将中国银文化推上了发展的高峰。这与当时白银成为主币流通有关系。明代，由于人们对纸币的使用产生反感，铜钱的铸造数量又不足，市场流通混乱，而这时白银产量增大，且价格适中，熔点低易于分割，所以，它第一次在中国历史上成为主币流通。严格说来，中国被称为是一个银本位的国家，也是从这时开始。 此后，银子成了日常生活中最为普遍使用的东西，即使是金子，也要按价折成银两使用。到了民国，规模较大的钱庄被称为“银号”，制造和买卖金银首饰的商店被称为“银楼”，可见其对社会的影响。直至今天，与我们生活息息相关的“银行”，名字也是由此而来，可解释为“银子的行业”。 看似与中国传统文化关系甚微的金融行业，背后却与其有着千丝万缕的关系。这就是我们文化的能力与魅力。 （作者：观复博物馆馆长）
