爱华网刚刚过去的这个假日，在Toysrus.com购物的父母们很可能不知道，是一家名叫GSI Commerce的公司在幕后管理着所有的订单。GSI是无处不在的：它为大约100个品牌经营着零售网站，其中包括全美橄榄球大联盟（NFL）、Bath & Body Works、拉夫·劳伦、Aeropostale以及玩具反斗城。总体来说，该公司每年经手的销售额高达30亿美元，它从中提取佣金。
GSI Commerce的总部位于美国宾夕法尼亚州的普鲁士王市，购物者或许没有留意到这家公司，但是它却引起了华尔街的注意。在过去的12个月中，由于公司创始人兼首席执行官迈克尔·鲁宾（Michael Rubin）一直在进行大肆收购，公司股票狂涨236%。GSI 在2008年收入接近9.67亿美元，亏损1690万美元，现负债2.42亿美元。虽然公司在前些年一直盈利，但是分析家称该公司2009年仍会亏损。37岁的鲁宾坚称他别无选择，只有继续推动公司发展，他见证了这家公司的成长和2001年网络泡沫的破灭。他的目标是让GSI成为世界上最大的网络零售公司之一。怀疑人士对这场博奕获胜的可能性表示质疑。 许多首席执行官都感觉自己与公司的命运紧密地连在一起，但是很少有人会说他从12岁起就有了这种感觉。鲁宾却正是从12岁开启生意的，他在位于费城郊外的地下室里调节并安装客户的滑雪撬，这家公司最终变成了GSI。到22岁那年，他已经有足够的资金收购了两个鞋类小品牌，并通过大型体育用品连锁店进行销售。
直到1998年，在听到其体育用品客户对网上销售产品复杂性的担心后，鲁宾才意识到“巨大的商机”。虽然他的鞋类品牌永远无法与锐步或耐克竞争，但是每个人都可以参与电子商务。他说：“这是我第一次拥有成为市场上第一的机会。”他卖掉鞋类品牌，成立了Global Sports公司，劝说其客户将网络商店交给他的公司来打理。 GSI公司的大多数客户都是传统的零售商，它们只把销售的5%到10%交给GSI。但是鲁宾相信网上销售将成为其业务中更大的组成部分，而且零售商们将会继续花钱请别人掌管诸多复杂的网络业务。除开设海外办事处外，鲁宾在过去两年中还收购了一批网上服务业务，包括一家电子邮件营销公司、一家会员营销商（招聘人员对客户的网上销售进行促销以换取佣金）以及一家网络设计公司。2009年10月27日，GSI同意以高达3.5亿美元的现金和股票收购Retail Convergence，该公司拥有Rue La La 和SmartBargains.com网站，能为客户提供一种简便方法来清算滞销存货。 客户似乎很满意。玩具反斗城的电子商务主管格里格·阿赫恩（Greg Ahearn）对GSI的扩张计划表示担心，但这并没有阻碍其公司与GSI一直到2019年的合作关系。General Nutrition Centers，拉夫·劳伦以及Dick‘s Sporting Goods也都已经与GSI重新签订了合同。 尽管如此，华尔街可能正酝酿着一场危机。在GSI一年的过激行为之后，卖空者越来越多：市场上公开交易的15%股票已经全部被卖空。而鲁宾对此却泰然自若。他说，尽管GSI将继续亏损，但是现金流依然稳健。“我们认为自己是全世界消费品牌电子商务的领军者，”鲁宾说，“目前还只是一场足球赛的开局阶段。” 作者：伯特·赫尔姆（Burt Helm） 翻译：俞孟然
