爱华网提到荷兰，很少有人知道它还是个产油国。实际上，沿荷德边境9英里宽的草场带地下就有一个储量达10亿桶的油田。上个世纪90年代，由于石油价格走低，荷兰皇家壳牌和埃克森美孚关闭了斯霍讷贝克（Schoonebeek）油田。虽然当时开采出来的石油量仅为储量的25%，但公司高层认为这里的原油十分浓稠且难以提炼，没有太大的开采价值。小镇里唯一能够证明过去产油历史的就是一个上下摆动的老式油泵，当地人叫它“点头驴子”，如今还立在一家面包店附近的停车场上。
如今，石油价格在上涨，科学技术也日新月异；由壳牌、埃克森和荷兰政府合作创建的合资公司正计划重启斯霍讷贝克油田开采项目。水平开钻的新油井将开采到更多石油，将蒸汽注入岩石能够稀释其中糖浆般浓稠的原油，从而使其更容易输送到地面。壳牌不愿意透露采用这些开采技术的可获利油价是多少，但据专家估计，每桶石油售价达40到50美元公司即可获利。目前市场价格为每桶80美元，该油田显然十分有利可图。负责该项目的壳牌行政人员迈克尔·兰德（Michael Lander）表示：“如果价格太低，我们就不会做这个了。”该合资企业预计可在20年里从重启的斯霍讷贝克西部油田生产1.2亿桶石油。如果油田的另一部分也开始开采的话，则开采率将接近50%，而业界的平均水平为30%至35%。 压力催生创新 虽然斯霍讷贝克油田的原油产出并不足以满足全球需求，但这个项目的成功是对“石油生产衰退趋势不可逆转”说法的有力挑战。消费需求、科技发展、全球政治等诸多因素都在发生变化，这些变化都指向未来石油的充足供应，而不是灾难性的匮乏。就像意大利石油巨头埃尼集团（ENI）高层人员莱昂纳多·莫戈里（Leonardo Maugeri）所说的那样：“至少100年内石油供应是充足的。” 不少分析人士和业界高管都坚信地球上有充足的石油资源。壳牌石油开采率提升业务发展部负责人瓦尔·布洛克（Val Brock）认为：“石油开采量仅占储量的32%左右。”壳牌估计，可以从现有油田中“挤出”约3亿桶以上的石油；这些油田中的大部分都曾被认定没什么开采价值。剑桥能源研究协会（Cambridge Energy Research Associate）伦敦办事处石油业务高级总监彼得·杰克逊（Peter Jackson）研究了一些全球最大油田的数据后得出结论：这些油田还有60%的储量可供开采。 油田里还有油，这是推动壳牌和其他业界巨头不断创新科技的最大动力。虽然开发成本很高，但随着原油价格的节节攀升，这些努力都是值得的。相比于2008年高峰时期每桶147美元的水平，现在的石油价格有所回落，但仍比大部分业内人士几年前预计的水平高很多。埃尼集团高层莫戈里认为，石油产业是个高效率运转的系统，能够对经济和政治环境的变化做出快速反应。他说：“你会看到这些公司下到深海、挺进北极，它们都用上了最好的技术”。 就算新科技只能将开采率提高几个百分点，但这已经足够将石油的全球供应延长数年时间并提高整个行业的利润率。因此，将石油从地下提取出来的技术将不断进步；斯霍讷贝克油田的加热重油法就是其中最新的一种方法。此外，公司还可在水中添加重聚合物，将其注入油田挤出更多石油，因为这些聚合物能够增加水的重量以及油层的压力。（壳牌公司在阿曼的迈尔穆勒也使用了这种技术。）另外一种技术利用注入的肥皂来打破剩余石油附着在岩石上的表面张力，从而获得更大的产出。
