爱华网根据全球商业咨询公司AlixPartners 的一项研究表明，中国餐饮行业核心消费群将会增加在餐厅就餐的频率和消费，从而拉动中国餐饮行业的快速增长。该研究同时认为，由于目前中国餐饮公司数量多达510 万家，这必然引发行业整合的过程。该项研究包含了对行业的深入考察和一项对1030 个消费者的调查，样本取自中国的13 个主要城市，平均年龄介于20-25 岁，旨在确立这一行业的未来发展趋势。 AlixPartners 的这项研究发现，中国消费者在餐厅的就餐支出仅占食品总支出的22%，而美国消费者的这一比例达到近50%。然而，由于可支配收入的增加，这种情况似乎将发生改变，几乎一半的接受调查者预计2010 年将更多在外用餐，在餐厅的平均总支出亦将增加10%。与此形成对照的是，在AlixPartners 在美国的一项类似的调查中，消费者说今年他们预计人均在外就餐支出将减少4%。研究发现，中国的餐饮市场目前非常分散，以快餐和火锅餐厅为主的餐饮连锁百强企业仅占6%的市场份额，而美国最大100 家连锁餐厅的市场份额达到45%。不过，研究发现领先的中国连锁餐厅盈利能力很强，2009 年税前利润率在10%-12%之间，与美国快餐连锁企业的平均水平相当。研究还发现，50%的二十多岁的中国受调查的消费者表示，与独立餐厅相比他们更喜好在连锁餐厅就餐，这表明连锁餐厅市场具有巨大的增长机会。 AlixPartners 中国区董事解释道，“由于现有本土连锁企业继续寻求扩张，以及西方连锁餐厅将进入中国市场，未来几年内很可能看到中国餐饮业异常活跃的情况。部分领先的国内连锁餐厅已经筹集资金准备扩张，餐饮业未来非常可能出现进一步的并购，包括大型连锁企业的收购与来自私募行业的投资。我们已经看到像去年百胜餐饮集团收购小肥羊20%股权这样的交易，这使得他们成为中国最大和最多样化的连锁餐厅，另外像英联投资(Actis)向呷哺呷哺投资5000 万美元以及鼎辉 (CDH)在2008年底向俏江南投资4300万美元。”
根据调查，西方餐厅同样有望分享中国的增长。目前，美国企业在中国拥有大约1%的市场份额，并且仅有美国快餐连锁，如肯德基、麦当劳和必胜客拥有举足轻重的地位。但是，AlixPartners 的调查发现，尽管总体上中餐更受欢迎，中国的年轻消费者计划其40% 的外出就餐支出在西式餐厅消费，他们表示西式餐厅通常更干净并且氛围和服务比当地餐厅更好。 Paul 解释道，“我们调查的这部分消费者是年轻人，他们是餐饮业增长潜力的关键指向标。中国市场对于新进入者仍有重大机会，特别是在休闲餐厅领域，这一领域在一些市场如美国和韩国都有多个大公司参与。不过，建立品牌地位和良好的质量信誉将是西餐连锁在这一高度分散而竞争激烈的市场中的关键。” 他继续道，“对任何未来想在中国保持竞争力的餐厅来说，经营者必须提供高质量的食品和始终如一的良好服务。与在美国相似，食品质量是中国消费者决定总体价值时最重要的因素。中国消费者对服务比美国消费者重视得多，后者更重视价格。在中国，其他的重要因素是价格、氛围和近便，并且口碑是最有力的广告形式。”
