爱华网博兴县湖滨镇鲁刘村，到处都是一片丰收的景象，马路上晒满了金黄的玉米。一路上，记者询问刘清华家住哪儿，村里的人都是一副疑惑的表情，用力地想刘清华是谁，可一提布老虎，大家都恍然大悟。一位大叔拍着大腿说道：“早说布老虎，全村没有不知道的。” 刘清华的布老虎得过许多大奖 记者见到刘清华的时候，她正在工房和工人们一起干活，“布老虎”堆里的刘清华，看起来非常忙碌。“正在准备家纺节，儿子又要结婚，家里正装修，实在忙不过来，如果不介意，我边干活边和你们拉吧。” 刘清华告诉记者，她小时候就喜欢做小动物布玩具，父母都是民间艺人，她根基不错。12岁那年，她偷偷做了一双布老虎鞋，竟然一举成名，村里谁家生了个小子，一定要找她做双布老虎鞋；哪个姑娘要给心上人做双鞋垫，那样子一定出自刘清华之手。 “布老虎”名声大过主人 本结缘韩美林自身获提升 刘清华说，1997年一次偶然的机会，她结识了美术大师韩美林先生，“2005年，我做了五件作品，牛、狮子、老虎、猪、马，托人交给了韩老师，韩老师看后，打电话让我去北京布展，当时在中国美术馆有五个大厅，韩老师让我布置其中一个大厅，我做了2000多件。后来，就去了他的工作室，这一呆就是三年。 据刘清华讲，在工作室这三年，对自身能力提升了不少，学到了不少东西。在她家里，照片上清晰地记录着她在韩美林工作室工作的场景。至今她还记得，她在那里的第一件作品，被当时的全国政协副主席任建新带到了美国，第二件作品则被当时的山东省委副书记、省长带到了日本。这种无声的认可，给了刘清华莫大的鼓舞和信心。 “从北京回来后，我就放弃了所有的副业，开始专心做布老虎。” 布老虎频频捧回大奖 刚开始的日子很难熬。“那时没有工人，自己设计、自己赶工，经常一个通宵下来都不知天亮了。”2006年，刘清华参加首届中国民间艺术高层论坛，参赛的布老虎得了金奖，刘清华开始声名大震。刘清华给布老虎取了一个好听的名字：“东寅虎”。
此后，“东寅虎”一路过关斩将，2008年首届中国农民书画艺术博览会布老虎获金奖；2008年奥林匹克之旅中国印象民族艺术展布老虎又获金奖。2006年山东省文博会大门口两件虎虎生威的布老虎就是刘清华的作品；2008年，刘清华制作的12个手拉手的生肖布艺又参加了奥运会民族文化展览。“这次全运会，我做了一个大荷花，既象征济南，又象征和谐。” “以前结婚，都是左青龙右白虎，有镇妖避邪之意，陕西省生孩子也必须有布老虎看孩子。现在，这些传统习俗慢慢淡了，我们的民间工艺也会慢慢失传。我做布老虎，刚开始也是为了赚钱养家，但是我也希望通过市场和商业化运作，将这一民间艺术发扬光大。” “布老虎”生意做到海外 刘清华说，她的工厂看起来很小，跟家庭作坊差不多，但其实很大，因为她的工人都在家庭中。“布老虎是传统工艺，关键在设计、剪裁，关键的部分我自己做，可缝制需要工人做。农村妇女都很忙，我采取分散用工的做法，缝制的工人不需要到工厂上班，她们只需在家里工作就好，不耽误家里的事，也不耽误做工，缝一只耳朵有一只耳朵的钱，绣一只眼睛发一只眼睛的工资。只有包装、质检的工人需要上班，这样符合农村的实情，很容易开拓市场。” 刘清华带领着四邻八乡的家庭妇女，将布老虎做得小有规模，开发了动物、人物、景象、传说故事等十大类60多个品种，产品除远销北京、广东、上海、江苏等省市外，还出口日本、韩国、美国、法国等国家和地区。鲁刘村也成了当地远近闻名的“布塑工艺村”，年产值达300多万元，人均增收2000元。 民间传承上千年的布老虎，在一位普通的农村妇女手里，走进了奥运会、文博会、全运会，变成了远近闻名的“发财虎”。
