爱华网据说中国农家乐的发源地，是在成都郫县友爱镇农科村徐家大院。上个世纪80年代，人们把这种穿竹林、走石径、过小桥、观花木盆景、吃农家饭菜，每人一天花费一二十元就可休闲娱乐一天，以农家庭院为载体的旅游形式叫做农家乐。这种将第一产业和第三产业有机结合形成的乡村旅游业态，如今已遍及全国城郊和乡村，基本形成了以农家乐、乡村酒店 、全国农业旅游示范点旅游古镇等为主要产品的乡村旅游产业业态。农家乐正以自己的特质色彩成为日益蓬勃的旅游新景。2004年，胡锦涛总书记在视察上海崇明县时指出：“农家乐前途无量”。
中国旅游局确定2006年主题为“中国乡村游”旅游年，口号是“新农村、新旅游、新体验、新风尚”。
农家乐的价值所在
经历了从“散兵游勇”变成“正规军团”，十多年的发展，农家乐旅游结束了无序发展的历史。而今不仅旅游者乐不思蜀，经营户也乐得合不拢嘴。
农家乐休闲旅游业的发展，为广大农民创造了大量的就业机会，成为增加收入的有效途径。他们可以把自有的一般生活资料、生产资料转化为经营性资产，无论是从事农家乐的农民还是从事农业生产和加工的农民，都可以从中增加收入。
农家乐以“吃、住、游、玩、购”的丰富功能，正在成长为带动局部区域农村经济全面发展的“龙头”。农家乐随着产业链、服务链的延伸，不仅带动了餐饮服务、商贸流通、客运交通等相关的第三产业发展，而且促进了农产品生产和销售、特色旅游产品加工和制作等农村第一、二产业新的发展，促进了农业和农村由单纯提供农产品向提供生态产品、文化旅游产品的转化升级，为农村产业结构调整和主导产业培育注入了新的动力。而各地在积极推动农家乐发展的同时，无不加大了对农村公共基础建设、生态景区设施以及经营户配套设施建设。做到“行有基础、食有特色、住有条件、游有内容”。这样一来等于是推动了农村的基础设施建设和生态环境的保护。同时，随着农家乐的快速发展，城市文明不断向农村渗透，促进了现代文明向农村的传播和农民生活方式、行为方式的改善。而各地都把农家乐从业人员进行业务培训，提高他们整体综合素质和服务技能。
此外，我们注意到，各地都把最具有魅力和吸引力的优秀历史文化资源作为农家乐发展的重点，增加人力、物力、财力上的投入，加大保护、整理和挖掘力度，开发建设了弘扬农耕文明和传承古村文化、体验民族风情和农家情趣、红色旅游</a>和革命传统教育熏陶等文化旅游项目，使得丰富多彩的地方戏剧、淳朴厚道的乡风民情、仁善相济的礼仪习俗等一批优秀文化得到了保护和传承。广大游客在走进农村、亲近自然、感受文化的过程中感悟到人与自然和谐相处和探求传统文化的真谛。
不可否认，农家乐的发展除了促进高效生态农业的发展外，还带动了城市工商资本和市民消费资金向农村的流动，使得区域产业结构得到优化。可见，发展农家乐还是统筹城乡发展、推进城乡一体化、建设社会主义新农村的新生力量。
农家乐能否长乐
位于东钱湖畔的双虹阁农庄，每天前来品尝农家菜的有200多人；余姚明凤甲鱼养殖场，来垂钓的游客也络绎不绝。但也有一些农家乐，在开业时热闹了一阵，以后客流量渐少，门前冷落车马稀；有的则是季节性热闹，季节一过，再也没有游客光顾了。
四面开花，一哄而上，农家乐旅游在持续火爆的背后，有人担忧，农家乐能永葆青春吗？农家乐迅猛发展的背后，问题也越来越明显。旅游产品质量低、类型单一、低层次重复开发；吃饭、打牌、钓鱼，旅游活动项目千篇一律；基础设施建设不足等因素使农家乐越来越难从旅游业中获利，也使想进入更广阔天地的城市旅游者受到限制。实际上，旅游者参加“乡村游”的主要目的是为了亲近乡土放松心情。如果农家乐仅是让城市居民换个地方打牌、睡觉，这样的农家乐可以“乐”一回，第二回恐怕“乐”不起来了。
上个世纪末，当长沙农家乐兴起之时，一两间土屋、一方水塘，便可以招徕客人。但是，当农家乐的数量不断增加的时候，我们却陡然发现，有的地方，越来越多的农家乐房屋修得越来越像招待所或者别扭的小洋楼，饭菜越来越有宴席味，空调替代了炭火，洗头按摩的也有了，可以唱卡拉OK也可以打自动麻将了，还可以进行各种各样的康体娱乐了。全是够全的了，可是，当我们在享受这些熟悉得不能再熟悉的服务时，不免会怀想我们对于农家乐最本真的那份需求与渴望。
如今，占地几十亩、几百亩甚至上千亩的大型农庄或生态型酒店应运而生。投资的主体已经不再限于农民、中小型企业家，大型企业与机构也开始涉猎其中，那些出现在山水之中的庞大的农家乐已然成了城市星级宾馆的翻版。与此同时，那些自发性的、具有真正乡村特色的小型农家乐却因为服务项目简单、竞争力弱而渐渐消隐。眼下的一些农家乐项目多以吃食为主，文化元素不足，不对本地农村资源优势和风土人情进行调研，而实行“拿来主义”，不切实际，生搬硬套，搞得不伦不类。
农家乐之热，在市民眼中看到的是山水与美食，而在投资人眼中看到的是目前的商机。但也存在种种隐忧，比如说农村存在的垃圾处理问题会因为人流量的增多而日益严重，污水排放也开始成为难题。农家乐旅游所倡导的是关爱自然、保护自然、利用自然、享受自然。但一些地方在农家乐旅游开发建设上却脱离自然，大兴土木，贪大求洋，不仅与农家乐旅游内涵相脱离，而且还破坏了农村环境。任其自由发展，对产业不加引导，造成规划不到位，布局欠合理。随着农家乐项目的增多，市场竞争日趋激烈，消费者开始不满足现有的服务水平。在这种情况下，如果农家乐旅游长期在低水平徘徊，其生命力必会受到严峻挑战。
为此，业内人士建议，政府有关部门应加紧制定农家乐旅游整体发展规划，出台管理办法，培训服务人员，加大扶持力度，把脏乱差隔绝于农家乐之外，帮助农家乐走上规范发展之路，让农家乐真正“乐”起来。当然，也不能矫枉过正，丢弃农村特色，一味贪图城市光鲜。 必要的规划和管理问题，是保证农家乐长久乐下去的最根本保障。
农家乐长乐的出路在哪里
深入挖掘旅游产品，丰富旅游项目，增强农家乐生命力，有人如此疾呼！
但这也是目前多为“单兵作战”农家乐在资金、意识上都无法达到的。何况，乡村旅游把旅游生活和农民生活结合在一起，已不仅仅是过去那种简单的欣赏性的产品，而加入了旅游者参与性的过程，因此，更为有效的途径是在依托农村基本生活设施的基础上，挖掘个性化的“新农村”来提高服务质量和树立特色旅游。
有专家指出，中国文化中最有情韵、最本质的东西保留在农村，都市人对于农家乐的追寻，除了一份自然的环境外，还有寻找故园的内在渴望，丢掉了最富情趣的“土”，再全，久了，农家乐便会失去对城里人的吸引力。望城县的兴邦古村生态农庄有两处由普通的民居改建的游客住宿地，土屋、雕花木床原封不动地摆在那里，据说这两处房子往往是游客的首选，能让人感受真正的民居风情；而江浙一带的水乡小镇为什么能长久地保持它们的魅力，也是与它们的古风民情相关。好好地发挥自己本应有的“土”味儿，这是生命力的所在。
有专家表示，乡村游不仅是让城市居民亲近“久违”的田园风光，还需要激起其对农村、农业活动的兴趣，最终促进农村的发展，促成全民旅游。不能忽略的是，中国农村的九亿居民不仅是旅游产品的供给者和生产者，而且还是大旅游需求者和消费者。这点在中国东部沿海发达地区先富起来的那部分农民已经开展起来了，并取得了较大的成果。随着经济的发展，人们生活方式的改变，农家乐作为一种低价、自然的郊外度假方式，将会吸引越来越多的市民，加上私家车激增，定期外出到农家乐度假将逐渐成为一些城市人的生活习惯。如果城市中有10%的人到农家乐去游玩，那将是一个庞大的市场。
但浙江省农办有关专家认为，农家乐的内涵要挖掘，要克服季节性，要一年四季都有可玩赏的风景，要有可参与的节目。交通、卫生条件也要改善，并加强营销策划。对现有乡村旅游产品进行深层次开发或提升，才能满足游客的多层次需求。 浙江省旅游局有关专家说，他们在指导全省各地开发农家乐时，就强调要规划设计好，千万别村村点火，户户冒烟，同时注重乡村田园诗韵与舒适、卫生的设施条件，有些条件好的农家乐将来可过渡至乡村旅馆和休闲农庄。长沙市旅游局副局长彭欢首认为：长沙市的农家乐注重独特性，基本上每个“四星”以上的农庄都有不可复制的特色。这样，既避免了价格恶性竞争，又给游客提供了丰富的选择。
在乡村开展的旅游，田园风味是其中心和独特的卖点。在法国，这种与乡村紧密结合的旅游被称为“绿色旅游”、“生态旅游”或“可持续性旅游”。
在贵州举行的乡村旅游国际论坛上，专家们形成了一个比较统一的意见，认为我国的乡村旅游至少应包含以下内容：一是以独具特色的乡村民俗民族文化为灵魂，以此提高乡村旅游的品位和丰富性；二是以农民为经营主体，充分体现民俗特色；三是乡村旅游的目标市场应主要定位为城市居民，满足都市人享受田园风光、回归淳朴民俗的愿望。
总而言之，以“住农屋、吃农饭、干农活”为内容的农家生活体验游正成为目前的一种新时尚，但只是一个开端。当中国农民可支配收入也增加到“旅游层次”，农村才能成为中国最广阔的旅游目的地，而中国农村居民也将成为世界上规模最大的旅游消费群。
