爱华网在海尔集团组织的一次干部培训班上，海尔集团首席执行官张瑞敏提出了一个很像“脑筋急转弯”的问题：“如何才能让石头在水上漂起来”？学员们众说纷纭，有人说：“把石头掏空”；有人说：“把石头放在木板上”；有人说：“做一块假石头”……张瑞敏都一一予以否定。这时，海尔集团副总喻子达顿悟：“用速度”，张瑞敏一听马上露出满意的笑容，并斩钉截铁地说：“对，就是用速度，《孙子兵法》上不是也说：‘激水之疾，至于漂石，势也。’这就是说，只要用强势，给予石头足够的速度，它就能在水上漂起来”。为了证实这个问题，张瑞敏接着说：“大家可能都记得，儿时在河边用石头打水漂，石头之所以能在水面上连续跳跃而不沉下去，就是因为我们给了它足够的速度”。
原来如此，只要给石头足够的速度，它就能在水上漂起来而不沉下去。同样的道理，在市场瞬息万变的情况下，企业经营也需要一定的速度，只有以迅雷不及掩耳的速度，快人一拍的抢占市场竞争的制高点，企业才能在竞争中求得生存和发展。反之亦反。
基于这样的认识，速度就成了海尔始终不变的追求，多年来，无论海尔战略口号如何变化，追求速度的理念都始终未变。在海尔人看来，速度可以出奇制胜，速度可以冲击规模，速度可以以弱胜强。因此，在别人散步的时候，海尔人已经在跑步，在别人跑步的时候，海尔人已经在狂奔。目的很明确，就是要抢在竞争对手前面，抢在顾客反应前面，抢在市场机会前面，抢在自己的计划前面，第一时间响应市场，第一时间推出有竞争力的产品，第一时间满足顾客的需求，第一时间把计划执行到位。
正是凭借这样的速度，海尔这个创办于1984年的小小电冰箱厂，经过26年的不懈努力，终于在强势进口品牌的夹缝中不断发展壮大，如今不仅铸就了全球第一品牌的行业地位，品牌价值高达812亿元，而且实现年营业额1220亿元，成了名副其实的质量好、服务好、口碑好的中国家电行业的“巨无霸”。现在完全可以这样说，没有与时间赛跑的高速度，就不可能有今天的海尔。
相形之下，不得不提出这样一个个问题，我们有少数企业在激烈的市场竞争中为什么老是赶不上趟呢？问题的关键，恐怕就是这些企业犯了一个不易察觉的——以自己的速度决定市场速度的错误。这些企业在做决策时，总是这样考虑，原来做这个事情需要一个星期，计划缩短3天，是快了吧，在具体执行中，通过努力，又提前一天，是提速了吧。其实，与海尔相比，这都不叫速度。海尔的速度——是以市场的速度决定自己的速度。做这件事，市场需要一天完成，就必须一天完成，而且要在一天时间里把这件事做对、做好、做到位。否则，即使你与自己比，提前5天完成了这件事，殊不知，你与市场要求比，已经慢了一拍，与海尔比，你就慢了关键的一步。倘若长此以往，你的企业在竞争中还可能获胜吗？回答当然是肯定的——不能！
