从前,有五位探险家在非洲一片茂密的丛林里探险。队长名叫马克格夫,四名队名分别是巴里、麦克里斯、约翰斯、吉姆。在进入丛林前,马克格夫曾答应给他们优厚的工资。
在任务即将完成的时候,马克格夫不幸得了病而长眠在丛林中。马克格夫临死前,交给四名队员一个沉甸甸的箱子。他十分诚恳地四人说道:“我要你们向我保证,一步也不离开这只箱子。如果你们把箱子送到我朋友麦克唐纳教授手里,你们将获得比金子还要贵重的东西,你们一定能得到。”埋藏了马克格夫以后,这四个人就上路了。多日的跋涉使得这四个人瘦骨嶙峋,疲惫不堪。他们扛着这只沉重的箱子,在茂密的丛林里踉踉跄跄地往前走。但密林的路越来越难走,箱子也越来越沉重,而他们的力气却越来越小了。他们像囚犯一样的在泥潭中挣扎着。
一切都象在做恶梦,只有这只箱子是实在的,是这只箱子在撑着他们的身躯!否则,他们全倒下了。他们互相监视着,不准任何人单独乱动这只箱子。在最艰难的时候,他们想到了未来的报酬是多少,当然,是有了比金子还重要的东西……
终于有一天,绿色的屏障突然拉开,他们经过千辛万苦终于走出了丛林。
四个人急忙找到麦克唐纳教授,迫不急待地问起应得的报酬。
于是,当着四个人的面,教授打开了箱子。大家一看,都傻了眼,满满一堆无用的木头!
“这开的是什么玩笑?”约翰斯说。
“屁钱都不值,我早就看出那家伙有神经病!”吉姆吼道。
“比金子还贵重的报酬在哪里?我们上当了!”麦克里斯愤怒地嚷着。
此刻,只有巴里一声不吭,他想起了他们刚走出的密林里,到处是一堆堆探险者的白骨,他想起了如果没有这只箱子,他们四人或许早倒下去了……
巴里站起来,对伙伴们大声说道:“你们不要再抱怨了。我们得到了比金子还贵重的东西,那就是生命!”
马克格夫是个智者,而且是个很有责任心的人。从表面上看,他所给予的只是一堆慌言和一箱木头;其实,他给了他们行动的目的和方向,这个方向曾经激励和支撑着我们一段生活,所以,我们应该心存感激。