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鲁本·马克现任高露洁棕榄有限公司主席，他在公司CEO的职位上已度过了长达二十三载的风风雨雨。在他看来，领导公司就好比一场体育竞技，要取得成功依靠的是许许多多较小目标的稳步实现，而并非某些举世瞩目的突破和进展。
在前不久一次名为“高露洁领导力培训精髓”的讲话中，马克认为，在像高露洁这样消费品产值达到122亿美元的公司里，领导是以一种持续不断、连续增值的方式逐渐发挥价值的。“领导的精髓在于持续不断的进步与改良。不论如何，你总能通过指导和教育来使员工做得更好，哪怕只是一点点。如果企业中每个人都如此，那整个组织就会昂首向前进。”
持续提升公司绩效
总部位于纽约的高露洁棕榄公司是全球领先的口腔护理产品生产商。除了主打产品高露洁牙膏，公司还生产香皂、宠物食品及家用洁具等产品。在过去的二十年里，高露洁正是依靠这一系列消费品牌实现了稳定的增长和发展。
马克认为，领导者应将公司的绩效表现看做一条钟形曲线。曲线左侧部分代表最差的结果，右侧则代表最优结果。而公司的大部分活动都是落在范围最大的曲线中部。管理者的工作就是要通过逐步培养和实施改进，以使整个曲线向右发生移动。马克指出，这项活动压根不浪漫，也不具有颠覆色彩，甚至毫不引人注目，但是时间会证明，这恰恰是带来胜利的活动。
例如，高露洁管理者们通过数年的努力，使旗下3.5万名员工戴上了身份标牌。这种身份标牌以大号、醒目的字体印有每位员工的名字，使公司高管在视察全球各地分部时，能称呼员工的名字来迅速拉近彼此的关系。“所有这些文化转变方面的努力都使人们相信绩效曲线的存在，并努力去移动它。公司主要领导的工作应该围绕着企业文化而展开。”马克如是说。
聚焦核心产品领域
高露洁棕榄有限公司的业务遍布全球223个国家，在世界绝大多数国家地区都是无可争议的牙膏第一品牌。现年68岁的马克于1963年加入公司，随后担任负责远东业务的副总裁，并于1984年出任CEO。随着高露洁棕榄交接计划的实施，高露洁首席运营官伊恩·库克接替马克出任CEO。马克的公司主席一职将持续到2008年。
马克强调，高露洁领导力的精髓之一在于“聚焦”。公司一直以来都对产品组合中生产线的数量加以限制，使整个企业聚焦于那些有把握保持强势地位的领域之中。高露洁从不效仿竞争者投入制药行业便是一个鲜明的例子。“在高露洁，我们25年前就做出了这样的决策，我们不可能做到在所有领域内都与诸如宝洁这样的企业一决高下。”
马克指出，聚焦于企业指导性战略才是最重要的。“如果有人说，某个方案能使企业受用终生因而不容错过，那么企业若想实施这个方案几乎就要完全偏离原有的方向了。”他补充道。
领导者个人特质
马克描述了作为领导应该拥有的最重要的个人特质。“领导力中，有些特点是与生俱来的，而有些必须通过学习来取得。”他首先强调的是诚实。
常规思维是另一个重要特质。“企业为此要付出大的代价，但也正是这种常规思维造就了成功，即领导者通过对情况的观察、简化，保证企业中每个人都能领会和理解，并提出符合常理的解决办法，推动企业向前发展。”马克补充说，英明的领导者应具备处理模糊事件的能力。“如果每件事都黑白分明，那么人人都知道应该怎样应对。但在企业中无论是哪个层次，大多数事件都是黑白不清、模棱两可的。最重要的是要能够区分事物的不同方面，理清各个方面的要素，从而得出适当的结论。”
言语沟通的清楚明晰也同样至关重要，“如果缺乏清晰明确的指导与交流，就不要指望员工会照着你的想法做事，更别指望他们会一天比一天进步。”马克发现，开会时，即使员工全神贯注认真聆听，也难以透彻理解所听到的内容，有时甚至会产生误解。为避免此类情况的出现，高露洁规定，全公司五百名高层人士每年须召集两次会议，集中听取关于企业内部创新的主题报告。随后，这些高层人士要在各自的部门内传递从企业最高层获得的信息，并保证这些信息在整个公司得到充分贯彻。马克接下来谈了企业领导应如何行使权力。“拥有的权力越多，就越不需要使用权力。”如果高层管理者能够建立起恰当的企业文化，就可以促使所有的员工团结一致，自觉自愿地朝着一致的方向努力前进。在这样的企业里，领导根本不需要动用权力。
有人向马克询问，优秀的领导者有哪些个人特质是与生俱来的，有哪些需要后天进行培养。马克答道，如果必要，许多涉及到与人接触的特质可以通过学习来培养，而处理模糊事件的能力就必须依靠实践才能获得。诚实，则永远不是学习得来的，马克坚称。
马克最后强调，尽管企业经营中“聚焦”的重要性不容忽视，但保持平衡也是十分关键的。“保持生活的平衡，就能在职场各方面都更加出色。
