爱华网采访车沿中山路刚进入嘉兴市区，映入眼帘的便是耸立在街口的五芳斋大厦。记者戏言，这大厦是粽子“垒”成的，厉害！前来迎接我们的嘉兴温州商会秘书长叶大姐却告诉我们：“五芳斋大厦就是嘉兴温州商会会长厉建平的资产，中国驰名商标五芳斋已名归温州人。”我们不能不惊叹，温商果然了得。
今年53岁的厉建平，祖籍温州瑞安。插过队、教过书、从事过公安工作。
邓小平南方谈话发表之后，时任嘉兴市公安局常务副局长、仕途正顺的厉建平，出人意料地决定“下海”经商。厉建平说：“我的第一桶金是经营煤炭和石油，并迅速完成了原始基本积累。”
有了启动资本，厉建平寻思，办实业才是长久之计。他把眼光瞄上了有着一百多年历史的五芳斋。
2002年，厉建平出资买下五芳斋60%的股份，入主五芳斋。
厉建平管理五芳斋后，以敏锐的洞察力运筹市场，改进和创新产品花色，粽子的品种从最初的两三种，发展到近百种。除了粽子还开发出月饼、汤圆、八宝饭、咸蛋、卤制品等五十多个食品系列。
总投资1.3亿元，占地160亩的五芳斋产业园区，也于去年3月建成投产。达到年产3亿只粽子、3千吨系列食品的产能。去年五芳斋仅粽子一项就创下3亿元销售额。
在扩张产能的同时，厉建平还编织成一张辐射全国的终端销售网络。眼下，五芳斋已在国内十几个大中城市建立了分公司，在长三角高速公路服务区设有65家连锁店，几百个“放心早餐”供应点遍布各地，五芳斋粽子不但畅销全国，还出口亚、欧、美、澳、非五大洲。
2004年，厉建平成功组建浙江五芳斋集团，集团旗下共有16家子公司，涉及农副产品流通、食品加工、房地产开发、国际贸易四大领域，拥有员工3000多人，年销售收入达6亿元。五芳斋还被农业部等八部委评为“农业产业化国家重点龙头企业”。
在嘉兴采访，遇到的温商都说厉建平乐于助人，平时会员企业有什么难处，厉建平总是热心相助。采访中，听说温州一些贫困山区孩子上学难时，厉建平当即表示愿为家乡贫困孩子出资建学校。“如果有能力帮助别人的话，助学是最好的善事。”厉建平说。
