宜家这种俭朴节约的企业文化,源自公司创建者坎普拉德。此人有个出名的举动:驾一辆老旧“富豪”车,在下午价格比较便宜时去市场购买蔬菜水果。宜家员工出差时总是乘坐经济舱,平日坐的则是公共汽车,而不是出租车。
但现在,削减成本显得越发必要了。这个瑞典家居装饰集团刚刚度过了10年来最艰难的一年。在截至2003年8月31日的年度中,宜家的销售额上升3%,至113亿欧元,但该数字包括了11家新店的销售额。若不计这些新店的销售额,宜家今年的销售增长率为零。宜家没有对自己的盈利状况加以评论,但有理由猜测,集团利润已经受到影响。
现年46岁的首席执行官达尔维格表示,欧元走强对宜家的财务状况造成了冲击,因为如果以不变汇率计算,公司的销售额其实提高了6%。他还将部分原因归于中欧的经济滑坡,因为集团在中欧的销售额占集团总销售额的约一半。此外,“同类相残”的影响比预期的要大:在宜家已经设店的一些国家,新店对老店的销售额形成冲击。
无论如何,在本财年的前两个半月中,宜家的销售状况已显出好转趋势。不计汇率影响,销售额较去年同期提高了10%。尽管市场环境艰难,但宜家仍在不懈地扩张。截至8月底,宜家已在22个国家开了165家分店,另外还有21家特许经营店。在本财年中,宜家将新开16家分店。公司还计划今后在亚洲地区大举拓展,其中包括2005年在日本开设第一家分店。“在未来5到10年中,中国和日本也许会成为我们主要的增长引擎。”他说道。该集团在中国已有两家分店,同时正考虑在北京和深圳进一步开店。
他承认市场竞争正在加剧。他表示,宜家正日益受到大型超市和自选零售商的挑战,如沃尔玛和百安居等。宜家的应对措施是:继续推进分店扩张计划,并采取更激进的价格策略。“过去五年中,我们的商品价格平均降低了15%至20%。”达尔维格先生说道。
公司创始人坎普拉德先生今年已经77岁,他已经淡出公司的日常运营,但仍一直密切关注公司事务。当达尔维格提到坎普拉德先生关注细节的痴迷程度,他笑了起来。
那么,公司将面临哪些长期挑战呢?对此,达尔维格先生承认,随着公司规模逐渐扩大,要保持“快速、精练和简练”的原则越来越难。大有大的好处,比如采购方面,但也可能导致官僚作风,对消费者的变化反应迟钝。