爱华网文┃《广告主》杂志 豆瑞星
宇通的当家人——宇通集团董事长汤玉祥曾经自豪地宣称：“全球化的宇通卖的是品牌，不是客车。”相关数据显示，在古巴进口客车市场中，宇通客车占到98%以上，这还只是宇通海外市场的一个缩影。在国内，宇通的品牌价值已经是客车行业第一。
宇通今天的成功得益于其品牌策略的成功，其品牌策略的成功则是宇通在近半个世纪发展历程中的苦练内功、点滴积累、厚积薄发的结果，正所谓：艰难困苦，玉汝于成。
转型之痛
1963年，“郑州客车修配厂”成立，这是宇通最初的名称，这家企业的所有权属于河南省交通厅，所以最初的宇通是计划经济的产物。像计划经济时代的其他企业一样，郑州客车修配厂的生产和销售都服从国家的计划，没有自主经营权，品牌建设更是无从谈起。
1978年中国开始从计划经济迈入市场经济，面向市场生产，自主经营、自负盈亏成为改革的主旋律，大多数企业都面临艰难的转型，宇通也不例外。
郑州宇通客车股份有限公司副总经理、销售公司总经理王文兵给《广告主》记者举了一个例子。1993年宇通在一次会议中讨论要不要给员工放假的问题，主张放假的认为，现在厂里没有活了，工人不干活也要发工资，不如给员工放假。主张不放假的则担心易放难收。最后折中，学个体户，允许员工在企业内自主经营，于是焊防盗门，敲铁皮、敲锅、敲桶，做水壶这些都出来了，所以宇通也经历了改革的阵痛。
要突围而出，宇通必须做出自己的产品。在这样的背景下，宇通ZK6980卧铺客车诞生，这成为扭转宇通命运的转折点。
中国第一辆卧铺客车
市场经济下，能不能生产出一款市场认可的产品，是决定企业能否存活于市场经济的关键，卧铺客车就是这样一款产品。王文兵给记者介绍：“20世纪90年代初，改革开放使得民工数量迅速增长，中国的铁路系统难以负担，这就给了公路客运一个机会。由于中国幅员辽阔，民工坐大巴经常要两到三天的时间，很难受。能不能让农民躺着坐车？在这个观念的驱动下，宇通展开产品创新，推出了宇通ZK6980，中国第一款卧铺客车。”
宇通因此开创了一个新的产品品类，成为卧铺客车市场的首入者，这为宇通迅速扩大市场占有率提供了巨大的优势。
“耐用是金”
2004年，宇通成立品牌管理部，专门负责企业的品牌建设。王文兵表示：“我们做了全国的市场调研，想知道当时客户对宇通是怎么看的。调查结果显示，客户反映的主要还是产品层面的东西，他们说宇通车结实、皮实、耐用。于是我们意识到可以使用‘耐用’这个概念，所以我们就开始把这个‘耐用’的概念强化、传播出去。”
2005年以来，宇通客车举办了“寻找耐用之星”、“耐用升级”等一系列以“耐用”为主题的活动，在客车行业掀起了耐用风暴。
“价值连城”
“耐用”这个概念展示了宇通的差异性优势，但是“耐用”这个概念也有它的局限性。王文兵坦承：“很多媒体朋友都说这个概念太窄了，涵盖不了宇通品牌的全部内涵，我们-爱华网-也认为宇通的品牌内涵更加丰富，无法用‘耐用’一个概念来概括，于是宇通提出‘为您创造更大价值’的品牌主张。”
宇通于2007年10月中旬启动了“价值连城”活动，实现了与客户“点对点”的沟通，不仅赢得了客户的称赞，而且推广了宇通新的品牌理念，一举两得。2009年宇通又协办了首届全国交通运输行业“宇通杯”机动车驾驶员节能技能竞赛，进一步扩大了宇通的品牌影响力。
