第41节:营利大学的崛起(3)



系列专题:《中国教育对比美国的缺陷:培养精英》

  免税与缴税,有补贴与无补贴,这些特点给两种大学之间的竞争带来了双重不平衡。在这样不利的条件下,营利大学看上去存活都不易,何谈"营利"?又如何能够和非营利大学分庭抗礼?在这样不利的竞争中赚钱,如何保证教育的质量?

  这最后一个问题是最好回答的。美国有3000多所非营利的免税大学,大家争夺生源非常激烈。一个非营利大学,因为享受着纳税人的补贴、大笔的捐款,教育质量不高,照样可以存活。但营利大学则不同,一切靠学费,没有教育质量,学生肯定不会来,根本无法在市场上立足。在这种不公平的竞争中存活,必须靠优于他人的质量才可能。

 第41节:营利大学的崛起(3)
  那么,营利大学如何才能克服种种不利、在竞争中获胜呢?其实主要还是靠竞争对手的弱点吃饭。如上所述,非营利大学不是市场经营,而是寻租,缺乏成本意识,常常烧钱办教育,制造一些"白象"(white elephant)工程,造成巨大浪费,入不敷出,最后无法维持。营利大学则严格地进行企业经营,把教室当车间,控制成本,严把质量关,保证学生满意。具体而言,营利大学不像非营利大学那样请明星教授,并且尽可能减少教授用于研究的假期。因为研究属于创造知识的范围,而营利学校的学生是来学习如何应用已有的知识的。教授传授既有的"手艺",比创造新知识要便宜得多。营利大学不需要寻租,也就没有上马大型研究项目的负担,办学的费用就降低了。在1997-1998年度,培养一个本科生一个学年(两个学期)的成本,在私立大学平均是23063美元,公立大学为17026美元,营利大学则仅为6940美元。可见营利大学在成本上的优势非常明显。同时,营利大学主管教育的行政人员,一心一意组织教学,财政上的事情,全由专业的高级经理掌管。非营利大学则不同,以校长为首的行政领导,大部分时间在外面化缘、寻租,没有心思过问教学。所以现实常常和人们的印象相反:非营利大学的学术领袖"不务正业"地追逐金钱,营利大学的教育主管则全心全意关照本校的课程。

  在传授的内容上,传统的大学奉行学科为中心的制度,并且有一大群终身教授,很难根据现实的需要及时进行课程调整。举例而言,20世纪80年代末期,MBA很热,许多传统大学新建了商学院。但到1990年,MBA的市场已经饱和,随后急剧看跌,学生的兴趣转到计算机、信息技术上。一夜之间,许多学校守着刚刚建起来的商学院、刚刚挖来的终身教授,面对一个已经不存在的市场手足无措。笔者还知道这样的案例。一个大学的院长跑到一个CEO那里募捐。那个CEO问:"你们大学教什么语言?"院长回答:"法文、德文、俄文、意大利文……"CEO笑道:"这些都是19世纪的语言!有什么用?你们应该辞退这些教授,雇一大群中文教师。大部分学生要学中文。这样毕业出来才能够有竞争力!"院长听了哭笑不得:"这怎么行呢?我们这些教授不是有终身教职,就是在‘终身轨‘上。他们教到退休,至少也得几十年。等他们退了,空出位置可以雇新人了,才可能考虑换语种。"可见,明明知道是没有用的课,也得开下去,教授也得雇。甚至越过时的教授资历越高,工资也越高。这样的学校就没有资源应付新的挑战。营利大学则不同。市场上卖什么就生产什么。学生想学什么就教什么。可以随时根据市场的变化,调整师资。如今全球经济转型,科技进步日新月异,变化多,挑战多。营利大学遵循市场规律,应付起来也容易得多。  

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