爱华网开始的时候它只是一个玩具。公元前4世纪中国儿童的一个玩具可以被称做是直升机的祖先，它是用圆木棍做成转轴，顶端放上十字交叉的羽毛。孩子们把它放在手掌中旋转，就会产生足够的力量，使它在空中飞翔一段距离。在文艺复兴时期，达芬奇也曾设计过几种飞机，其中就包括第一架直升机。虽然这些模型都没能飞向天空，但是这种创造性和机械工程思维是远远超越了那个时代和当时人们的想象的。大约450年后，德国诗人布莱希特（Bertholt Brecht）为了纪念自己的同胞——一位发明家兼飞机工程师，写下了这样一首小诗：乌尔姆的裁缝“主教，我可以飞上天空，”裁缝对主教说，|www.aihuau.com|42“看看我是怎么做到的！”他升了起来，还带着两个怪异的东西，像是一对粗糙的翅膀，飞向教堂的上空。主教的脚步并没有因此停下。“这是纯粹的谎言，人类不是小鸟，永远不可能飞翔。”主教说。“裁缝死了。”人们告诉主教。“死在风雨中。风雨打碎了他的翅膀。他摔死在教堂硬实的院子中。”“丧钟将会响起，这是纯粹的谎言，
人类不是小鸟，永远不可能飞翔。”主教说。布莱希特的这首《乌尔姆的裁缝》是献给发明界的一名悲剧人物——阿尔布莱希特8226;路德维格8226;贝尔布林格（Albrecht Ludwig Berblinger）的。在13岁的时候他就失去了双亲，不得不去做了一名裁缝，但是他真正感兴趣的却是机械学。于是他利用工作的闲暇时光进行一些发明，其中就包括世界上第一个带有关节的义肢。他最伟大的发明就是一架滑翔机。尽管要不时面对人们的冷嘲热讽，但他还是在1811年建造完成了第一架能够飞行的滑翔机（1986年，人们利用一个飞机模型证明了这一点）。不幸的是，本以为会永载史册的第一次公开演示却极为糟糕。那一天，甚至连国王和其他王室成员们也来到了现场，但是由于技术上的原因，飞行被迫推迟。第二天，尽管国王没有前来，但是王子们和其他王室成员仍旧前来观看。不幸的是第二次试飞又失败了。由于顺风的气流和错误的试飞时间，滑翔机在众人的一片嘘声和大笑中栽进了旁边的多瑙河。贝尔布林格的职业生涯和社交生命也就此结束了。另外一位曾经完成过1 000多次滑翔机飞行的德国飞行界先驱奥托8226;李林塔尔（Otto Lilienthal）这样总结了自己的观点：“发明一架飞机并没有什么大不了的，建造一架就是不小的成就了，但是把它送上天空才是最了不起的事情。”1896年，因为滑翔机失事而严重受伤的他在失事后两天与世长辞。莱特兄弟的最大成就是于1903年12月17日试飞的一架装有发动机的飞机。在经历了长时间的实验与失败之后，飞机制造的现代史终于被掀开了，而且直到现在，人们仍然在不断地完善飞行技术。飞行技术在将来肯定还会继续发展。比如，机身设计师和空气动力学工程师都知道，现今商业飞机的外形仍然不太理想，它们跨度很宽，而且机翼都是固定的。由于负荷很重，因此在起飞与着陆时就需要相当大的提升力。在高速飞行的过程中，它们还会产生很大的拉力，从而降低燃油的能效。根据空气动力学的原理，副翼只能部分改善状况。尽管近年来不断有人提出新的适应性机翼的概念，但是商业飞机的机翼还是变得越来越宽。期待的事情总比我们预期的来得要慢，即使对于未来学大师阿瑟8226;克拉克（Arthur C. Clarke）来说，情况也是如此。克拉克最著名的成就莫过于根据他的短篇小说拍摄的电影《2001太空漫游》（2001：A Space Odyssey）以及他对于卫星将用于通讯的预言。在他2000年发布的关于21世纪的时间表中，他曾预测第一个克隆人将在2004年诞生，最后一个煤矿将在2006年关闭，到2010年电子监视设备将会彻底杜绝职业罪犯的现象。但是结果又怎么样呢？
