爱华网“贝多芬54岁才写就第九交响曲，乔布斯52岁才发明iPhone.你最美好的时光仍在前方。让我们一起见证。”2009年12月3日，迎来48岁生日的李开复在同事们送给他的贺卡上看到这样一段贺辞。
李开复和他的同事们大多相识或神交已久，但直到三个月前他们才聚拢在一起，开始一段让他们热血沸腾的新旅程。
2009年9月7日凌晨4点01分，李开复在他的新浪微博上发了一条消息：为了维护我的“铁人”外号，我要多发点微博，证明我不睡觉。让李开复“不睡觉”的，正是数小时后他正式对外宣布成立的新公司——创新工场。
2009年似乎是被创业者抢占风头的一年。9月，李开复在北京开办“创新工场”引发媒体追逐；数日后，马云则在杭州率领2万人狂欢为阿里巴巴的十周岁庆生——马云和阿里巴巴的故事激励无数后来者前赴后继踏上创业之路；10月底在深圳——另一片创业的热土，28家公司敲响了创业板的首轮上市钟声。
李开复在他的自传中披露，选择创业是“追随我心”的选择，或许，他应该庆幸，他心脏的跳动和时代的脉搏是如此一致。
创业并教练着
公司还未开张，筹资就达8亿元；李开复和所有员工每天一起吃不超过15元一份的快餐；开张第一天，收到简历7000份……这些反差极大的数字为“创新工场”添上了传奇和神秘色彩。
幸亏李开复在过去20多年职业经理人生涯中已经练就了一身游刃于公众和媒体的好本领。从公司宣布成立之前，他就开始与记者见面，不厌其烦地诠释“创新工场”的理念：（天使投资+创新产品）×规模化。
在李开复的设想中，“创新工场”将是一个全新的创新平台。在第一年中，公司将招聘约110名最佳创业者、工程师和创业团队成员，并从他们的创意中筛选20个组建项目，然后投入资金进行不超过9个月的孵化，最后竞选出5个项目，成立子公司。一年之后这些子公司将独立运营直至上市。
李开复透露，创新工场的构想产生于病床之上。2009年6月，李开复躺在医院等待做手术，此前，四年合约已满的李开复就向Google的CEO施密特口头提出了辞职。Google的高管希望他回去好好考虑，并给予巨额股票期权的承诺。
“对于谷歌，我现在已经没有遗憾，但我的人生还有一个缺憾没有实现，我想去弥补它。”李开复在他的博文《再见，谷歌》中这样写道。“Google已经足够伟大，如果给我任何一家跨国公司中国区的负责人去换，我都不会去，我只是希望去做些自己的事情。”
有媒体评价李开复是“外企中最成功的华人职业经理人”，经过苹果、SGI、微软和Google四家顶级公司历炼的李开复对此名头当之无愧，但是他并不打算在跨国公司里善终，而是选择了在第四个本命年即将到来时寻求新的自我突破。
以“睡觉少”著称的“铁人”一度笑称自己“年纪大了，（熬夜）不行了”。
“但是，现在又可以了。看来不是年纪，是激情。”李开复在凌晨发表的微博中写道。
一位与李开复熟悉的某跨国公司高管对记者说：“我最佩服的是他很勇敢，再‘疯狂’的事情，决定了就会去做，不顾其他人对他怎么看。”
“全职”青年导师
事实上，李开复恰恰十分在意外界的看法。
2005年，李开复从微软离职加盟Google，被微软以“竞业禁止”为由告上法庭，中外媒体对这场官司的报道铺天盖地，对他的评价毁誉参半。李在其自传中称，此过程是他人生当中“最艰难的60天”。
如果说这段经历让他意识到什么叫“众口铄金”，而国内大学生对他崇拜则让他很享受个人名誉所带来的公众信任。
虽然李开复直到2009年才从一名职业经理人转变成“创业者教练”，但是他早就以“青年导师”为己任。在过去11年中，他断断续续在中国工作期间，曾给中国的大学生写了7封公开信、至少做了300场大学演讲、在“我学网”上为60万个注册用户释疑解惑。学生对他的热烈追捧曾令多次校园演讲因人数过多而近乎失控。
开办创新工厂之后，李开复发现，他的影响力已经远远超出了大学校园。甚至在他带着女儿去看牙医时，“所有的医生护士都知道创新工场”。由于在开张首月就收到简历3万份，创新工场早早就在门口挂上了“免战牌”，声明只接受电子简历。
创新工场开张40天左右，一名从媒体加入的员工在他的微博中饶有趣味地写道：新办公室装修，有个工人每天晚上六点半左右到办公室，安静坐在一隅，不知作甚。我今天过去跟他说周末施工的问题，才发现，原来他最近每天开工前都在看开复的自传，已经读过1/5的样子。他问：你的老板是不是李开复呢？他什么时候回来？他的书对我帮助很大，我要跟他聊聊。
这名44岁的装修工人在为创新工厂装修办公室期间，读完了李开复写的三本书。后来他不但成为了李开复的粉丝，还积极为创新工场做“媒人”，推荐了好几位创业者、仰慕者，其中包括一位与他素未生平的清华大学生——该学生常常在晚间徘徊于创新工场门外，他对这家公司十分好奇，想要寻找机会接近，看到门上的“免战牌”又屡屡退却。或许是受到李开复所写的“世界因你而不同”的启发，这位工人鼓足勇气向创新工场推荐了这名学生，帮助他获得一次破例面谈的机会。
“我这一生最得意的事情是在大学生中的影响力。”李开复在宣布创新工场成立时，不惜以每本80元的价格让印刷厂提前赶制出200本自传作为赠品。在随后十多个城市的演讲、签售活动中，李开复不断巩固着他在大学生、青年人中的影响力，当然，他的另一个重要目的是为创新工场招兵买马。
“我个人最有价值的资产是在苹果、微软、Google学到的创新、管理和企业文化。”李开复称，他从以往的工作中学到的最有用的经验是：苹果式专注用户体验、改变世界的精神、理解范式转移；微软式战略分析和商业模式、承担到底的精神；谷歌式平等创新、一流人才、互联网文化、实时回馈的作风。
现在，投身创业的李开复正试图带领更多的年轻人实践创新报国的梦想——这也是李开复的父亲，一名黄埔六期爱国军官毕生的梦想，他为自己的七子起名“开复”，正是取“开始复兴中华民族”之意。
