爱华网系列专题：《繁荣与衰退间的应变：成长》
山地阶段的第二天更艰难了，因为这天的比赛场地包括了环法自行车赛最著名的山地，一座名叫阿尔卑斯-迪艾兹的可怕山峰。环法自行车赛中出现的山地按照难度分了等级，最容易的为4级，最难的为1级。但是有些山峰实在难度太大以至于被标为特殊的等级，用法国的一句俗语来说就是“超类”（beyond categories），阿尔卑斯-迪艾兹就是其中一座。福克勒退出了比赛，现在阿姆斯特朗主要担心的是一名叫伊万?巴索的意大利选手。“我们要认真对待他”，阿姆斯特朗早在几天前就说过这句话，“我们把他看作我们的主要威胁”。当天所有的选手都被单独计时，作为领先者，阿姆斯特朗被获准最后开始比赛。他刚好在巴索骑出2分钟后开始，但最后还是在途中超过了巴索并轻而易举地在该阶段胜出。阿姆斯特朗扩大了他的优势，巴索对他再也不能构成威胁了。
在接下来一天的高山阶段，即整个比赛的第17个阶段，两名德国选手仍然威胁着阿姆斯特朗。乌尔里希是1997年的环法自行车赛冠军，2003年，他以微弱的劣势负于阿姆斯特朗，被普遍认为是2004年阿姆斯特朗的主要挑战者。安德烈?克罗登在整场比赛都表现强劲。乌尔里希那天不占任何优势，但是克罗登在快到终点时做出了一个大胆的举动，全力冲刺。在离终点还不到600码的距离里他领先了阿姆斯特朗110码，似乎是不可逾越的优胜者。但是随后阿姆斯特朗以令人无法想象的储备力量的爆发震惊了人群，他咆哮着冲向克罗登和山顶——他以半个车身的优势率先冲过了终点线。
