爱华网看看今年年初零售业的惨淡情形吧，对Liz Claiborne的首席执行官威廉·麦康姆来说，毫无疑问他需要对其生意模式进行大调整。这家身处纽约的公司曾努力以永远先人一步的速度推出高品质的流行服饰， 但较少在海外接触当地独立的供货商。目前的经济形势使麦康姆意识到应该采取一种更为合理的做法，因此在3个月前他决定以830万美元的价格将公司的采购业务出售给中国香港的利丰集团（Li & Fung Group），该业务涉及从寻找材料到成衣制作等整套生产流程。如今Liz Claiborne依然从事Juicy Couture、Kate Spade和Lucky Brand牛仔裤等品牌的设计和营销工作，但是其余事情则是由利丰来处理了。“经济衰退更像是达尔文现象，”麦康姆说，“现在该是彻底改变我们的模式的时候了，要使之更具竞争力。”
美国零售商在应对艰难时局的同时，越来越多地转向与利丰合作。这家香港公司在世界范围内为许多品牌和零售商管理着供应链，它正利用衰退的时机来接管其客户更多的生意，除了帮助它们寻找工厂或原材料以外，也接纳其生产方面最令人头疼的环节，以确保合作厂商满足生产标准并以确定的价格交付成品。1个月前，Talbots宣布准备让利丰成为其主要的全球采购商。年销售额143亿美元的利丰还接手了Toys ‘R’ Us、Timberland和日本凯蒂猫（Hello Kitty）的生产商Sanrio。利丰集团董事总经理冯国纶说，零售商们在寻找大幅削减成本的方式，他们在思考是否需要拥有自己的采购部。 对冯国纶来说，幸运的是上述问题的答案多是否定的。在40个国家设有80家办事机构的利丰运用其庞大的经营规模来为客户压低价格。Liz Claiborne的麦康姆作为利丰的一个客户，称其员工为利丰的效率和其全球网络而震惊。他说，他的员工所要做的就是提交设计和在世界范围内向制造商招标，以达成“产品质量、投放市场速度和价格的最佳组合”。 对利丰来说，接管客户更多的生意是其保持高增长率策略的一部分。公司在2004至2007年间收入翻番至119亿美元，并期望在明年达到200亿美元。冯国纶现年60岁，毕业于普林斯顿大学，与其毕业于麻省理工学院的哥哥、63岁的冯国经共同掌管着这家公司。冯国纶的策略是：买断美国客户全部的采购业务并进行重组，使其获得更多利润。去年利丰进行了7次收购，这可能在2009年为其增加1亿美元的收入。5月5日，公司宣布计划增发新股筹资3.48亿美元，部分资金将用于更多的收购活动。 “他们是生意场上的凯迪拉克，”零售顾问霍华德·戴维多维兹说，“他们的效率为零售商带来了更多的价值。” 可以肯定的是，美国零售业的衰败使得利丰难以从中全身而退。公司正试图通过拓展市场来摆脱对美国的依赖，但其收入的62%仍是在美国市场获得的。对于如今已破产的零售商（例如Mervyns和KB Toys）来说，利丰曾是它们的主要供货商。当地的商家曾在KB破产后威胁要起诉利丰，但是随后双方达成协议并撤消了诉讼。 信用紧缩 破产和仍在持续的次贷危机迫使利丰及其竞争对手改变了经营上的投资方式。几年前，工厂将等待90天或更长才能获得发往利丰客户的货款。可是现在，“工厂已不会再接受这样的长期信用条款”， 利丰总裁布鲁斯·洛克维兹说，“世界回到了起始处，合同条款愈加苛刻。”利丰希望通过自行为客户设计产品来进一步实行拓展。“我们不想成为另一家美国进口商，”冯国纶说，“我们做事更有效率。” 日益高涨的保护主义情绪使得很多公司不愿让自己参与到外包中来，但利丰并不在意这些。洛克维兹称美国的客户知道他们从其零售客户处购买的大部分产品都是在海外生产的。他说：“这些就业岗位早已不在美国了。” 投资者对利丰的机遇颇为看好。公司在香港上市的股票今年以来上涨了63%，而恒生指数仅上涨了6.7%。瑞士信贷预计其今年的收入将上涨33%，达4.2亿美元；销售额将为164亿美元，上涨15%。“我们正在扩大市场份额，”冯国纶说，“我们期待今后将会变得更加强大。” 作者：布鲁斯·艾因霍恩（Bruce Einhorn），与艾利·麦康农（Aili McConnon）于纽约 翻译：俞孟然
