爱华网多家石油企业减产，同时为节省开支各施奇法 能源产业应对产品价格下跌的举措甚为微妙，如同深入地下的勘探钻头敲击岩石一般不易察觉。放眼望去，各个油田均在着手缩减预算，关闭油井，撤销长期合同。在过去的4个月中，美国的石油及天然气钻探设备数量减少了40%，成为近年来幅度最大的一次石油减产。
艰难时日的来临促使石油产业不断提高效能，却依然无法缓解短期内的萧条。总部位于俄克拉何马城的戴文能源公司（Devon Energy）是美国的大型石油及天然气生产商，2009年该公司的预算只有35亿美元，与2008年的85亿美元相比降幅达到了60%。“我们已无路可走。财务状况已不足以支持这些开支，”戴文公司董事长兼首席执行官的拉里·尼科尔斯说，“各石油企业的营收状况都大不如前。” 钻探规模的萎缩将引起石油生产的剧烈震荡。根据目前的减产规模，美国投资公司桑福德·伯恩斯坦估计，美国的近海石油日产量将收缩70万桶（接近全球供应量的1%）。石油企业采取的上述各项举措为经济严冬过去后能源价格的变动提供了前提。“在2009年和2010年这两年内，过低的产品价格使我们无法收回成本，”PFC能源公司顾问拉乌尔·勒布朗说，“我们要等到2011年甚至更遥远的未来。” 漫漫黑夜中仍有一线曙光：石油产业的注意力有所转移，似乎更加积极地关注能源效能、新技术甚至是风能及太阳能这些清洁能源。“收缩成本始终伴随着大量减员，这不足为奇，”剑桥能源研究协会的坎迪德·斯科特说，“现在没有人敢轻举妄动。” 以荷兰皇家壳牌公司为例，其位于北海海域的小型无人钻探平台的生产成本只有较大型油田的1/3。其上安装的控压阀和监控设备均由平台上的太阳能板及风力涡轮机驱动，并通过卫星传回数据。壳牌公司由此降低了生产成本，同时避免了用直升飞机将工作人员送至油井读取数据的过程中存在的风险。“出其不意才是制胜之举，”壳牌副总裁约翰·巴里说。 鉴于去年成本已高达75亿美元，雪佛龙（Chevron）公司的“能源沙皇”蒂莫西·尼尔森近来一直在设法整合公司的设备，希望能够由此节约一部分开支。他所设计的多项措施包括解决炼油设备的蒸汽管道气体泄露问题，同时调高为后续流程加热原油的设备的效能。有些情况下，公司会雇用工程师开展新项目，改善原油提炼的效能，提炼出更多的基础油。“这是成本最低的生产方式，”尼尔森说。 多年来，石油产业的巨大利润以及不断上扬的产品价格造成了该产业的低效能。由6家公司于2000年合并成立的康菲石油公司（ConocoPhillips）的管理者斯坦·沃尔德正在设计新办公地点，让原本分散的团队能够一起工作，同时聘请心理学家，希望增强团队间协作。沃尔德表示，公司已经压缩了商旅预算，而自去年经济危机爆发以来，视频会议的费用仍然增加了30%。 未来的几个月对于提供或制造石油钻探设备的企业来说尤其艰难。无论价格降到什么水平，依然有企业不愿继续使用它们的设备。“我们会说：‘如果让设备保持运转，我们会在价格上给予优惠，’”大型陆上原油开采企业Patterson-UTI能源公司董事长马克·西格尔说，“但它们还是会说：‘我们不感兴趣。’” 作者：克里斯托弗·帕尔默里（Christopher Palmeri）和斯坦利·里德（Stanley Reed） 翻译：张晓
