爱华网与竞价排名的本质一样，刷榜中简单粗暴、金钱开道的做法有违公平竞争的游戏规则，进而挤压那些“刷不起榜”的草根创业者的生存空间。 “这个月你3个，我2个，别家1个，下个月，各家名额再协商分配。”在“血洗”App Store之后，酷似港台片里黑社会划地盘的台词，出现在中国刷榜公司们的协商会上。 5月3日到5日，中国的App Store 中国区免费榜被锁死，Gameloft、Gamevil、Disney、Zynga等欧美公司的游戏齐刷刷冲上了免费榜TOP 50，国内的应用几乎全被挤到50名开外。此时，苹果正忙着迎接App Store全球下载量突破500 亿的时刻。 在这样的结果暴露在用户之前，几家主要的刷榜公司之间的暗斗已经持续了一个多月。“免费榜的榜位有限，你刷了，我就没的刷，相互抢单也越来越严重。”做刷榜销售的李雅说，“同行竞争激烈，又不存在价格同盟，刷榜公司也开始打价格战，有人低价抢单，就有人不满，干脆鱼死网破，谁也不要做了。” 身处灰色地带，没有主管部门出面协调，苹果公司态度暧昧，掐得你死我活的刷榜公司决定“坐下来谈一谈”，也就有了前面分地盘的场景。李雅透露，这次免费榜的排期很细致，从榜单第几位到第几位，每一个时间段，都分得清清楚楚，井然有序。 在开展刷榜业务之前，解决网CEO许怀哲通盘考量了法律上的风险和苹果公司会采取的行动，预判这门生意能赚一年的快钱，一年之后，在没有相关法规出台和苹果公司无效作为的背景里，刷榜每月带来的收入能达到百万级，而业界最大的公司据称月收入已经千万级。“要说道德，我们这种人就算再下贱也不会做出卖三聚氰胺牛奶，贪污公款N多亿的事。”义正言辞的同时，他还是和同行一样，给刷榜起了一个学名——App排名优化。 谋划行业协会 刷榜公司的“自我修养”？ 虽然背负“移动互联网里的地沟油”的骂名，但丝毫不影响刷榜生意的做大，李雅的名片上，已经印上“大客户经理”的职位，具体服务谁，却是全公司对外咬死的秘密。“只能说大客户是那些每月花50万以上包月的公司，刷榜周期以周算的属于中型客户，只刷一两天的应用是小客户。” 就算TOP100中公认有80%有过刷榜，“打死也不说”还是这个行业最高的“职业道德”，合同之外，他们要与客户签订保密协议，如果泄露了客户信息，公司至少要拿出10万元的赔偿。 李雅的工作内容就像传统广告公司的客服，监控应用的榜位，把客户需求传达给技术人员。具体到刷榜的操作方式，已经形成了两大流派，一是强调人工，另一个是依靠机器。前者把分散在各地的庞大水军资源作为公司的竞争力，后者则认为人工刷榜不过是糊弄苹果而已，因为苹果忌讳拿机器刷榜，组织水军虽然不是用户主动，起码还是真实的人在下载，“所以大家说自己是人工，以免激怒苹果。”李雅的一个同行说。 位于中关村的顶当互动属于前者。人力成本占到运营成本的30%~40%，在公司创始人冉耀宇看来算得上劳动密集型业务。除了20人的核心业务团队，顶当还建立了3万多人的编外团队。“从2009年开始就陆续在积累。他们刚开始接一些投票业务，网络水军和微博的业务，分布在全国各地。” 对于这部分编外人员，冉耀宇称有专门的ERP系统进行管理。接到刷榜任务后，首先由ERP系统根据各地的兼职人员分配人力储备，同时在短时间内积累大量的有效账号。而每个兼职人员按照每个月的业务量来算，平均收入从1000到3000元不等。 按照行业规则，刷榜公司与客户签订的合同是以其在某一位置停留的时间来计算，如果停留时间不够或者挤不上这个位置，刷榜公司就要全额退款，如果客户要求进入TOP10，就算刷到了第11位，都算丢了一单生意。 随着刷榜需求量的增加，为了抢断某个位置，刷榜公司需要刷更多的下载量才能保证满足客户的要求。根据移动推广服务机构APPYING的数据，今年3月21日，某刷榜源头用量开始大量提升，造成TOP10刷榜用量从原先的5000个量涨到10000个量，而随后几天维护量成倍增长，到4月13日已经增长到50000个量。这无形中就提升了刷榜的成本。 现在，几家较大的刷榜公司甚至开始谋划成立一个行业协会，加强行业自律，维护App Store的生态环境，似乎忘了他们才是苹果生态最大的破坏者。 在一个行业崩塌时，表面上的受益者会成为最大的受害者。刷榜刷得连自己都不能分辨和分析哪些数据是真，哪些是假，哪些功能真的受欢迎，哪些功能有着致命的问题。 ASO的误读 刷榜就像打金工作室 “做移动互联，不搞定App Store就像没搞定谷歌百度一样。刷榜也好，啥都好，已经到这阶段了，谁都绕不过去。”这句话让许怀哲绕过了道德层面的纠结，“苹果有算法，我们有破解”，无非是把应用的排名优化得高一点，跟百度上的竞价广告一样的道理。 与竞价排名的本质一样，刷榜中简单粗暴、金钱开道的做法有违公平竞争的游戏规则，进而挤压那些“刷不起榜”的草根创业者的生存空间。 “传统营销方式就像一个正常的游戏玩家，会困会饿会休息；而刷榜就像打金工作室，三班倒不停地刷金币刷装备。那么每小时的游戏排行榜上，毫无悬念，永远是工作室排在前面。正常玩家心理不平衡了，也去买金币，让工作室越做越大。到最后会变成什么情况呢？不刷榜谁都没法生存。”产品经理“纯银”在分析刷榜的弊端时说。 说服客户相信这项业务的合法性时，冉耀宇提及美国一家名为MobileDevHQ的刷榜公司获得了65万美元风险投资。事实上，MobileDevHQ的业务中并没有刷榜，而是为移动开发者提供应用商店优化（App Store Optimization，ASO）和咨询服务。 ASO相当于移动应用中的搜索营销，通过分析与App相关的数据，针对不同的应用向开发者提出相应建议，比如说使用哪些关键字来达到最大曝光度。另外，它还可以帮助开发者分析竞争对手在应用商店搜索和应用排行榜方面做了什么优化，比如他们使用了哪些关键字、标题和更新描述等。MobileDevHQ的数据库已经囊括了来自于App Store和Google Play两家应用商店35万个关键字，它的分析工具在8个月里累积了1万个用户，其中大部分都选择了付费。
而刷榜公司除了如黑客般破解苹果算法之外，在技术上没有任何门槛。有人、电脑、服务器、VPN账号、IP和银行卡，刷榜就是流水化操作。 封闭系统成原罪 刷榜无异于饮鸩止渴 一条灰色产业链的形成中，开发者的上榜需求是最原始的推动力。高排名意味着更多的用户关注、更高的曝光，也意味着比竞争对手在一段时间内更有影响力，更容易拿到VC的投资。 刚刚被百度收购的PPS就因为收购前在移动端进行的一系列刷榜、刷装机量的运作遭到爱奇艺方面的质疑，引得龚宇“发飙”。去年10月，PPS称其移动应用的装机量突破1000万，到了今年2月，PPS公布的装机量数据就达到了1.34亿。 开发者对刷榜最大的担忧是下载量曲线出现异常，被苹果公司下架。对此，刷榜公司声称自己和苹果有沟通，冉耀宇甚至承诺：“如果苹果下架我操作的产品，要对我进行赔偿，所以我们才敢肆无忌惮地这么操作。”而他对客户的承诺则是：如果有应用因为顶当的刷榜业务而被下架，公司将赔偿100万元。 在刷榜成为公开的秘密时，刷榜公司和苹果一样担心这个平台的公信力，这是他们生存的土壤，给钱就刷的结果首先是刷榜行业的消失，于是这些公司也开始挑客户，有的还组成了产品小组来判定应用的品质。如果有刷榜公司把一款很差的应用的排名刷上去，这家公司也会遭到同行的抵制。不过在这个钻监管空白的灰色地带，大谈“行业规范”似乎颇具讽刺意味。 在一个行业崩塌时，表面上的受益者会成为最大的受害者。“刷榜刷得连自己都不能分辨和分析哪些数据是真，哪些是假，哪些功能真的受欢迎，哪些功能有着致命的问题。”开发了“大姨吗”的柴可说，“今天的刷榜一如当年互联网泡沫破裂前大家刷Alexa一样，无非是饮鸩止渴。” APP 刷榜公司除了如黑客般破解苹果算法之外，在技术上没有任何门槛。有人、电脑、服务器、VPN账号、IP和银行卡，刷榜就是流水化操作。
