爱华网系列专题：《马云和阿里巴巴的成功10年：马云十年》
当然，当时想到这一点的，并非只有马云自己。 早在1999年，邵亦波（被马云称为"中国CEO里少有的绝顶聪明的人"）即创立易趣网，开创中国C2C先河，这一网站于1999年8月18日正式上线。 在哈佛大学读过本科、MBA，并在商学院学习时研究过eBay的邵亦波，所成立的个人拍卖网站易趣，说到底就是一个"中国版的eBay"。 到2002年，易趣网上的交易已非常活跃：每10秒有人出价，每30秒有新登商品，每60秒有一件商品成交。这一年，易趣网仅电脑与网络产品的月平均交易额就超过了1 000万元人民币，买家人数累计超过10万名。 而且，早在2001年5月，易趣的信用认证系统就设计完成，并将用户的真实身份与其网上交易挂起钩来；这比阿里巴巴2003年10月18日推出的支付宝早了两年半左右--2007年4月，已开始创办宝宝树网站的邵亦波非常惋惜地说："如果易趣网发展得好，现在应该值20亿~30亿美元。" 尤其可怕的是，纵横全球的eBay此前刚刚经历过"走麦城"的教训。2002年3月31日，eBay被日本雅虎和软银联合挤出了日本市场。事实上，eBay CEO兼总裁梅格·惠特曼（Meg Whitman）事后相当后悔自己的这一决定，"尽管我并非那种常常后悔的人，但我却时常对eBay当初退出日本市场一事懊悔不已。"她说。 吸取教训，eBay开始在中国寻求合作者，邵亦波的易趣网，吸引了eBay的视线。2002年3月18日，易趣网络信息服务（上海）有限公司与美国eBay公司联合宣布，双方达成合作协议，eBay将投资3 000万美元现金，获得易趣33%的股份，并借此杀入中国网上拍卖C2C市场。此后，惠特曼女士与eBay主管国际业务的高级副总裁马特·班内特将进入易趣董事会，其他董事会成员包括：董事长邵亦波、中信泰富集团执行董事张懿宸，美国Vonage公司总裁卡洛斯·博拉。 惠特曼显然非常满意自己的这招妙棋，"我们与易趣此次的合作是eBay国际化战略极其重要的一步。在今后的三四年中，中国电子商务将会增长12倍，达到160亿美元。我们将帮助易趣拓展这个潜力无穷的市场，并在将来共同建立一个全球性的交易市场。"她说。
事实似乎也一步步验证了惠特曼的判断，至2003年，eBay易趣的市场份额已经占到了90%左右。 而到了2003年5月，淘宝网才被正式开发出来。一个颇为现实的问题是：面对一家创立4年的中国公司，再加上一家纵横全球8年的巨头，而且他们已经联姻了，淘宝能否立足？几乎从一开始，这就注定将是一场"蚂蚁对大象"的战争。 不过，2003年4月14日下午，在湖畔花园，当马云告诉这群充满激情的年轻人，现在要创建一个能够存活发展很多年的C2C网站时，他发现大家并不担心。"他们并不知道那有多么可怕，不知道中国市场竞争有多残酷。我记得那个月我到美国去告诉投资者，阿里巴巴要做新网站的时候，美国投资者很激动；但是跟他们讲了我们准备做C2C网站、做淘宝的时候，投资者都吓坏了，‘这肯定是做不下去的，跟eBay竞争肯定是找死‘。但我知道我们可以。"
