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现在有一个比较引人注目的现象，即年轻的管理者特别喜欢寻求定义。这可以算做如今大学教育的一个负面影响。这些年轻人相信，定义能够揭示事物的本来面貌，能够阐释清楚所定义对象或概念的本质。遗憾的是，在我看来，这种观点是不正确的，理由就不在这里一一赘述了。[1]定义只是一种确定下来的规范语言的表达而已，它不能告诉我们关于事物本质的任何事情。同理，概念也并非重要无比，我们只是借助其组织恰当的表述，用来进行语言交流罢了。 为了弄清什么是管理，我们可以看一看以下两条有用的定义。在此之前我还要提醒一句，这里出现的“管理”和“领导”含义完全相同，管理者“Manager”与“Führungskraft”、“Manager”与“Führer”的意思也是相同的。德语中“Führung”可以翻译成英语中的“management”，反过来也是一样。 第一个例子来自汉斯·乌尔里希。他在1972年写过：“管理是一种行动力。无论在哪个领域，管理指的都是许多人通过劳动分工相互协作共同完成某一目标，不论是国防还是宗教，或者在教育、医疗保健领域以及在经济界，其发挥作用的方式都是一样的。”汉斯·乌尔里希作为一位杰出的管理思想家，他的观点对管理概念的创新具有划时代的意义。他同时也是圣加仑系统管理学的创始人之一，圣加仑管理模式就是他和瓦格·克里格共同创造的成果。从一开始，乌尔里希就从广义角度出发，把“管理”理解成为“对有生产创造力的复杂社会系统的塑造、控制和发展”。 除此之外，乌尔里希还研究了管理控制论创始人斯塔福德·比尔的作品。比尔在其作品中表达了这样的观点：“如果说控制论是有关控制的科学，那管理就是关于控制的职业——在某种特定的系统中。”因此得出的结论是，控制论是管理的基础，因为它是一门涵盖了规范、调节、控制、发展，以及对某一系统，特别是目的导向型高端复杂系统进行“控制”的综合科学。这种观察问题的视线范围比企业经济学的和美国工商管理学的视角更加开阔，成果也更为丰富。 第二个例子来自现代管理学之父彼得·德鲁克。在他影响最为广泛的作品《管理：任务、责任、实践》中有这样的表述：“首先一点，在所有社会机构特别是在经济类企业内部的领导、控制、决策部门中，管理都是一个普遍职能，它是每个国家，本质上来说也是每个社会都必须履行的基本职能。在其所管理的机构中，管理必须能做出决策，设定经营使命，确定经营对象，以及为创造绩效组织和筹集资源。……管理是一门学科，这首先就意味着，管理者付诸实践的是管理学而不是经济学，不是计量方法，也不是行为科学。无论是经济学、计量方法还是行为科学都只是管理者实施管理的工具。说得更确切一点，管理者付诸实践的并不是经济学，正好像医生付诸实践的并不是血液测试；管理人员付诸实践的并不是行为科学；生物学家付诸实践的并不是运用显微镜观察微生物；管理者付诸实践的并不是计量方法，律师付诸实践的并不是援引例证。管理者真正付诸实践的是管理学。”[1]对此感兴趣的朋友可以读一读卡尔·波普尔的《开放社会及其敌人》第二卷第1章的《黑格尔主义的亚里士多德根源》一文。
