全球性经济衰退 《看不懂的全球经济》第十一部分第一章(一、美国经济是否在衰退



用“没有最糟,只有更糟”来形容金融危机发生后美国的一系列经济数据毫不为过。美国商务部宣布,2008年11月新房开工数下滑19%,为最低月度水平。美国劳工部发布的数据显示,消费者价格指数在2008年11月下降了1.7%,连续两个月刷新降幅纪录,为1947年有记录以来的最大单月降幅。2008年11月份通胀率折成年率更低至1.1%,为1965年以来的最低水平。

美国劳工部2008年12月5日公布的数据显示,2008年11月美国非农业部门就业岗位减少53.3万个,为1974年12月以来的最大降幅。同时,2008年12月美国失业率从2008年10月的6.5%升至6.7%,达到1993年以来的最高水平。这些都是美国经济衰退不断恶化的例证。

也同样是在这天,美国总统布什表示,当天公布的2008年11月份失业率显示美国经济正处于衰退之中。这也是布什首次正式承认美国经济陷入衰退。布什认为,失业率大幅增加主要是由于美国住房、信贷和金融市场存在着严重的问题。

美国权威研究机构全国经济研究局(National Association for Business Economics,简称NABE)于2008年12月1日正式宣布:美国经济自去年(2007年)12月开始即陷入衰退。

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美国国家经济研究局的结论也意味着,在布什总统的八年任期内,美国就经历了两次经济衰退。布什在任期间经历的第一次衰退是从2001年3月至同年11月。

自从“二战”以来,美国曾经10次陷入经济衰退。过去10次衰退的平均持续时间为10个月,其中最严重的两次衰退分别发生在1973—1975年以及1981—1982年,这两次衰退分别延续了16个月。如果从2007年12月计算,本轮经济衰退很可能是“二战”以来最严重的一次。

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事实上,早在2008年1月美联储前主席格林斯潘在接受《华尔街日报》访问时就表示,美国经济可能已陷入衰退,或正逼近衰退。格林斯潘认为,经济衰退的机会并不是百分之百,但是美国经济正逼近衰退边缘。

2008年4月3日,美联储主席伯南克在美国国会联合经济委员会(Joint Economic Committee)面前也表示:

总体而言短期经济前景已经减弱,2008年真正的GDP不会增长很多,甚至有可能收缩。

2008年5月,投资大师巴菲特表示,虽然在经济学家眼中,经济状况连续两个季度出现负增长才意味着衰退,而美国经济尚不符合这一标准,但他认为美国“已处于衰退中”。巴菲特说道:

人们已经并正在感受它(衰退)的影响,它将比许多人想象的更深更久。

一位经济分析人士调侃道:“宣布美国经济陷入衰退这件事有点像妇女肚子里的孩子,在他呱呱坠地之前,已经有很多迹象表明他的存在。我们已经不再担心美国什么时候陷入衰退的问题,因为权威说法告诉我们从去年(2007年)年底美国就已经进入衰退。如今我们只需要考虑经济什么时候复苏的问题。”

从目前各种统计和分析数据呈现的美国经济图景来看,更多的是悲观情绪。但是从历史经验看,全国经济研究局宣布经济陷入衰退时,往往美国经济已走出衰退或已接近尾声。即便这次经济衰退长度超过16个月,从2007年12月至今已有一年,超过“二战”后各次衰退持续的平均时间。

2001年度诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格里茨发言指出,美国是世界上最大的经济体和最主要的经济增长引擎,现在美国经济出现了一些严重的问题,它会造成全球性的影响。他说道:

我们正经历着美国,也是西方国家最为严重的经济衰退。

高盛集团美国首席经济学家扬8226;哈特尤斯认为尽管金融危机的最危险时刻可能已过去,但美国实体经济将面临严重冲击,衰退程度将是“二战”后最严重的一次,预计2009年一至四季度美国GDP增长率约为-1%、0%、1%和2%。美国此次经济衰退伴有两个鲜明特点:一是消费罕见地大幅下滑。美国2008年第三季度消费支出为-3.1%,第四季度为-3%,2009年第一季度还将继续下降。二是失业率将为“二战”后历次经济衰退中最高。自2007年中期以来,美国失业率已从4.5%一路攀升至目前的6.1%,到2009年年底可能上升至8.5%。

基于对美国经济衰退的担忧,美元正加速贬值,并助推国际市场上初级产品价格以及农产品价格的持续上涨,引发了世界性的通货膨胀压力。经济衰退究竟意味着什么?2001年度诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格里茨给经济衰退下了定义,他说道:

经济衰退被定义为当经济不增长,增长率为负的情形。这是一个非常严重的问题,如果美国经济增长率只能达到1%,就意味着美国的GDP要少产出3500亿美元,而且更严重的是:实际损失将比这个数字大得多,当金融系统萎缩后,银行再不愿贷款给这些企业和家庭,这样一来,工业的产出、产量以及投资都会下降,这才是更严重的后果。  

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