爱华网1938年6月出生于山东省荣城市，大专学历。 吴炳新自幼家境十分贫寒，他5岁丧父，6岁失母，可以说是从懂事起，就是在苦日子中熬过来的。他共有兄妹8人，最后活下来的只有大哥和最小的他。到11岁时，他好不容易才读上了小学，然而他天资聪明，仅用四年就完成了六年的小学课程。小学毕业后，拮据的生活迫使他退了学。 1964年4月加入中国共产党。 1959年至1988年，吴炳新先后在内蒙古矿务局、包头阀门厂等单位工作从事财务、党务、教育工作。 吴炳新最初是做豆芽生意的，八十年代中期，国家有关部门出台政策，允许个人承包亏损的国营企业，他力排众意，大胆承包了一家糕点厂和一家小商场，生意不错。 1987年吴炳新从会计岗位上退休。肝癌迫使他提前退休，之后他自己用中药治好了肝癌，他渐渐意识到了保健品市场的潜力。他创办了一家维他命饮料厂。 1989年，后来成为三株总裁的吴炳新和他已经大学毕业的儿子吴思伟来到了安徽，在淮南开发区注册了一家代理公司。也是在这一年底，昂立一号口服液问世，吴炳新成功地承担了推广和销售任务。 1990年，吴炳新父子代理了上海交大的昂立1号。吴炳新父子自认为赚到了第一桶金，但并没有像其他人，小富即安，或冲动创业，而是决定实现战略转移——离开经济落后的安徽，吴炳新北上来到了山东济南。 1992年12月，公司迁至济南，他在济南高新技术开发区注册成立了大陆拓销有限公司。
1994年，吴炳新创办三株实业有限公司并任总裁。后推出三株口服液，当年销售突破1.25亿元。他的另一个身份是三株医药生物研究所首席科学家。 1994年8月8日改名为山东三株实业有限公司。现任山东三株药业集团有限公司董事长。 今天他已使一个仅有十几人的小型拓销公司发展成为一个拥有总资产数十亿元，员工数千人，经营涉及医药、保健品、化妆品三大领域的大型企业集团。截止2001年底，三株公司已累计实现销售收入约190亿元，上缴国家税金约19亿元，创造了中国民营企业发展的奇迹。 吴炳新先后组织并主持了三株系列、生态美系列化妆品的研制工作.
