爱华网借鉴与嫁接是应用最广的创新方法。由借鉴而产生的创新，要多于纯粹出自发明的创新。卓越的创新者善于把某个环境中显而易见的构思挑选出来，以某种方式应用于别的环境。鲁思．汉德勒制作了芭比娃娃，原型依据一个叫“莉莉”的德国玩偶，可她还提供各式各样的服饰，把原本不动的娃娃变成了各种角色的模特，而鲁思的这种做法本身也是从纸板游戏里借鉴而来。
创新的关键在于将各种事物有机地联结起来。亨利．福特说：“我没发明任何新东西，只是把几百年来其他人的发明组装成了汽车。” 他的话强调了另一种比创造力更重要的特质─想象力，一种洞察事物之间相互关联性的能力。因此，嫁接成为至关重要的创新手段，而嫁接高手则是创新团队必不可少的关键人物。
卓越实践者已将借鉴与嫁接方法系统化─利用老构思作为原材料，创造一个个新构思，同时又像经纪人那样，将彼此隔断的“构思池”联结起来；利用内在优势辨别有潜力的老构思，然后将这些构思用在新场合，以新的方式应用它们或者产生新的结合。这种被称为“知识经纪循环”的战略，包括四个相互紧密交织的阶段。
第一步是获取有价值的构思。创新经纪人往往跨越多个市场、产业、地理位置或商业单位，寻找经过实践证实的技术、产品、商业实践和商业模式。他们认定老构思是产生新构思的重要来源，尽管可能一时确定不了某个老构思将来会以何种方式得到应用。
经纪人常常可以从解决特定问题的工作中获取更多构思，尤其是研究新产业、访问新地点时。经纪人还用更广泛的方法监测、搜寻新构思，因为这种监测以后很可能得到良好回报。经纪人企业聚集的大量构思，有些将引发创新，有些可能不会，但重要的是他们掌握了这些构思。
使构思保持活跃，这一步至关重要，因为构思如果被遗忘了，就得不到使用。认知心理学显示，解决难题过程中最大的障碍常常不是无知，而是人们不能在正确的时间得到必要的信息，即使他们曾经知道这些信息。组织记忆更难维系。重要人员离开，企业就会失去以前学到的知识。地理空间上的距离、政治争端、内部竞争和不良的激励体制，都会阻碍构思的传播。
设计公司尤其擅长使构思保持活跃，部分原因是它们积累的构思很多都是体现在物品上，设计师可以看、可以触摸、可以操作。从有形的杂物堆中搜寻构思，比虚拟物品容易得多。全球最富盛名的设计公司 IDEO 建立了积累杂物的科学方法：许多设计师把塑料部件、玩具、绘画、产品原型、构架放在自己办公室的展示台上；散布在 6 个地点的办公室都有被称作技术箱子的橱窗，设计师们把 400 多项材料和产品放在其中供大家分享。如果构思不是包含在有形物品中，就很难使它们保持活跃。
传播“谁知道什么”的信息，是使构思保持活跃的有力方法。爱迪生一个著名的特征就是他能记住“老构思怎样被使用和被谁使用”。在 IDEO，最受尊重的就是这类人。
当人们为某个老构思发现新应用时，知识经纪循环便进入了第三阶段。有些新应用常常简单至极。爱迪生实验室在开发灯泡时，灯泡总是从固定架上脱落下来。一个技工想到了带灯芯的盖子紧紧拧在煤油瓶上和酒瓶的情形，于是尝试改变设计，用同样的方式把灯泡拧在灯座上。事实证明，这个办法很灵验。如果知识经纪人善于类推、类比，老构思常常能成为新问题的有效解决办法。
有效的经纪人能够为困难问题开发出创造性的解决方案，因为组织内的人员经常谈论他们的工作，谈论谁能帮他们把工作做得更好。公司范围的聚会、正式的头脑风暴会议、非正式的大厅会晤等，都是人们分享问题和产生解决方案的部分场所。
许多企业在办公室空间布局上就有意形成促进或“强迫”这类交互式活动的局面。在 IDEO 的工作室，每个人都能看见和听见其他人的设计难题。IDEO 的设计师可以听到别的讨论会，有时甚至会打断别人的讨论，直接向他们提建议。IBM 很多房间都有方便人们交流、沟通的黑板和笔。
快速将优秀构思转变成真实产品、工艺、服务或者商业模式，是知识经纪循环的最后一步。“真实”意味具体到可以测试的地步；“快速”意味较早检测到错误并加以改进。必须把好构思转变成可被测试的东西，否则就没什么价值。如果测试成功，就可以把它们整合到企业创新体系之中。
经纪人必须善于测试概念、判断其优缺点，并且不被其他因素所打断。他们对待构思的态度是“来去自由”。他们欣赏、理解所掌握的构思，以发明者未曾想到的方式分解、改变构思和冲刺极限。他们的目标是发现解决问题的最好办法，而不是为了荣耀去创造发明。
将概念投入测试，不仅有助于经纪人判断这个概念是否有商业价值，他们从中得到的经验教训今后也可能派上用场，尽管这个构思可能彻底失败。经纪人以后遇到更重要的项目时，就能避免同样的失败。
中国文化对此方法早就有精辟论述：假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。
