爱华网“知识产权经济”的确切定义至今还不多见。知识产权经济既不是知名度很高的知识经济[1]，也不是一般意义上的信息技术（或网络经济、信息经济）和高新技术；她既与知识经济相关，又与知识经济不同，更与传统经济（农业经济、工业经济等）相距甚远。我们可以从以下不同的角度去理解知识产权经济：即研究对象、内在规律、经济活动过程、资源配置效率、经济社会效果等五个方面：
一是作为一种特殊生产要素来表徵的知识产权经济。如果从一种经济理论的研究对象上来理解，那么农业经济、工业经济、知识经济分别研究农业、工业和知识的生产、消费等活动及其规律；而知识产权经济不仅要研究知识、信息（狭义的知识）等无形产品的生产、分配、交换、消费的一系列新问题，以及它的內在规律和发展趋势（与知识经济基本相同），而且更重要的是要研究知识的人、人的知识、以及多种经济形态共存条件下的生产力和生产关系之间的特殊关系，研究如何改革和完善现行法律法规、管理体制和市场组织，优化资源配置，有效运营知识产权，并在传统经济社会的基础上培育新的经济增长点，实现体制转轨、经济转型、结构优化、科学发展。
二是作为一种揭示特殊经济活动规律的知识产权经济。在经济全球化的背景下，各种生产要素可以实现跨国流动，知识产权成为重要的竞争工具和基本经贸规则，知识产权资源成为重要的战略性资源。在这样一个日益互联的世界经济体系中，知识产权的创造、占有、传播、使用、运营占据的地位越来越重要，相关的经济社会活动规律明显不同于传统的农业经济和工业经济，现有的价值理论、交易理论、增长理论和竞争优势理论等都将不能圆满地回答现在经济社会实践中的种种问题。知识产权经济将成为研究认识这种经济现象、揭示这种经济现象内在规律的一个新的经济理论体系。
三是作为一种社会经济形态的知识产权经济。随着现代科技革命的飞速发展，知识产权保护的内容越来越丰富，保护的范围、领域越来越宽广，并且日益渗透到传统经济的方方面面。知识与信息产品的生产、运营、消费、存储、传播与竞争越来越广泛，围绕知识产权各个领域的创造、占有、使用、运营以及产业化活动越来越多，知识产权相关领域的某些产业迅速发展，形成独立的产业部门，如以专利与标准为核心的高新技术产业、文化版权产业、创意设计产业、计算机软件产业等等，并在经济社会活动中的占有越来越大的比重；或者这些活动渗透在其它各种传统产业的发展过程之中，对传统产业起到关联、辐射、带动和提升的效果；在这两个方面的共同作用下，逐步形成一种新的社会经济形态。
四是作为一种资源优化配置的知识产权经济。从资源配置的效用角度来看，知识产权经济也可以理解[2]为：依靠现代知识产权制度和世贸规则，通过创造、占有、使用、运营知识产权资源等方式，对资本、人才、自然及其它有形资源进行市场配置、集约经营、管理创新和创造财富的活动或过程。
五是作为一种社会经济效果的知识产权经济。从知识产权经济所达到的经济与社会效果看，随着知识经济化、经济全球化和知识产权国际化的不断扩展，对知识产权的创造、占有、使用、运营导致社会主要生产关系发生根本变化，通过有效地创造、占有、传播和运用知识，能有效地节约资源、保护环境和减少污染，能有效地发挥人力资源和知识产权资源的作用，从而大大提高了资本运用的效率，提升了经济增长的质量，充分体现了以人为本、经济社会全面、协调和可持续发展。
从上面的分析看出，知识产权经济的理论研究有其独立的研究对象、范围和分析方法。同时，从人类历史的经济社会形态的发展和演变情况来看，知识产权经济是知识经济时代不可逾越的、过渡的、亚经济形态。知识产权经济与传统经济和知识经济有着本质的、明显的差别。[1] 知识经济是一种有别于农业经济、工业经济的新经济模式，按照经济合作与发展组织（OECD）在题为《以知识为基础的经济》（1996）的报告中所作的定义，知识经济是指以现代科学技术为核心的、建立在知识和信息的生产、存储、使用和消费之上的经济。其基本特征是：（1）科学与技术的研究与开发日益成为知识经济的基础。（2）信息和通讯技术在知识的发展过程中处于中心地位。（3）人力的素质和技能成为知识经济实现的先决条件。（4）服务业在知识经济中扮演了主要角色。
[2] 郭民生，“论知识产权经济”，《经济经纬》，2004年第6期。
