爱华网数字的表象只是一道门，必须穿透它，才能抵达要去的地方。所谓的「数字」，往往和常识比较有关，而且通常不会超过高中程度以上的数学。重要的是，应用你的专业知识和经验，解开数字背后的意义，做出正确的决策。 观赏棒球比赛时，我们总会看到许多统计数字，并据以评断球员的表现优劣。这些数字不用观众计算，就会自动出现在电视屏幕上，比方说，王建民的投手自责分率、铃木一朗的打击率。 如果是球迷或专家，就会知道这些数字代表什么意义，也会知道球员的表现要用多个数字去综合评估，不能单看一个数字。 商场上也是如此，数字无所不在，而且多半都是用简单的比率呈现。你或许知道数字是怎么算出来的，甚至自己也会算，但就算你不知道、不会算也没关系，因为总会有精密工具或专业人士，帮你做算术的工作。 身为职场上专业经理人的你，你的工作是什么？就是应用你的专业知识和经验，解开数字背后的意义，做出正确的决策。 养成好的数字习惯 《管理是什么》一书指出，哈佛商学院学生在入学第一年，都要阅读一篇名为〈如何不迷失在数字中〉（HowtoAvoidGettingLostintheNumbers）的文章。文长只有5页，对象是在进行个案分析时，对自己处理数字的能力不太有把握的学生。 文中指出，处理数字的能力并非与生俱来，而是一种取径或方法（approach），最重要的是如何拆解（attack）数字，读出数字的意义。有些分析师将这样的过程描述为「严刑拷打数据，直到它们招认为止」。 数字的表象只是一道门，必须穿透它，才能抵达要去的地方。据说，很多哈佛MBA学生在读过文章后，都会很惊讶地发现，原来所谓的「数字」，往往和常识比较有关，而且通常不会超过高中程度以上的数学。重要的是要能看出数字的意义，而非玩弄分割数字的游戏。 该文提出了一些基本观念和实用技巧，以协助读者建立起良好的数字习惯。 在拿起计算器之前，先问自己为什么要计算数字，又会如何诠释计算出来的结果。如果确认计算是有必要的，或许可先凭直觉或经验去猜测答案。得出答案后，接着再追问：计算结果有何意义或隐藏意涵？得出的数字是好是坏？若计算结果违反猜测和直觉，令人讶异，很可能就是值得进一步思索的讯息。 进行计算工作时，一定要放慢速度，尽可能在纸上记下所有重要的「运算步骤」，以及每个数字的「单位」。此外，最好还能为每一个步骤都设定标题，提醒自己是在「计算什么」。 例如，若是只在纸上写下15÷3=5，往后再看这道算式时，可能就会看不懂。反之，若是注明单位，改写成「每天15个零件／3名工人＝1个工人1天生产5个零件」，则日后再读取时，可立即得知计算目的。若是运算过程不只一道，最好能有耐心地写明计算过程，并加上批注： 计算每周产能 （1个工人1天生5个零件）×（3个工人）＝每天15个零件 （1天15个零件）×（每周6个工作天）＝每周90个零件 计算目前的产能利用率 目前实际产出＝每周60个零件 产能＝每星期90个零件 产能利用率＝60÷90＝0.67＝产能的67%；或是 未被利用产能＝每周30个零件 得出产能利用率是67%之后，接着还要针对计算结果，写下对于数字的归纳或诠释，以进一步追问数字的意义。 例如，「在不触及产能最大极限的情况下，实际产出还有一些成长空间」「在不扩充产能的情况下，目前产出还可增加50%」「如果实际产出还有成长空间，那是多大的成长空间？」或是「如果要将既有产出扩增50%，会造成额外的成本支出吗？」 简单的计算，还要写下每一个步骤，看来似乎有点蠢。然而，这种层层推演的陈述与计算方式，确实能让数字的计算，产生出意义。有些动作或习惯，虽然基本，却很重要。 了解数字所代表的意义 如前所述，在计算前，一定要先问自己为什么要计算。至于让你知道应该做什么计算的，并非算数能力的优劣，而是在面对数字或商业情境时，你所能展现的理解力、判断力和管理能力。 以公司的过去和同业的表现为师 在诠释计算结果时，有相当部分是取决于商业知识和经验的不断累积，如此才能在看到某个数字或比率时，判断数字对公司是好是坏，或无关紧要。优秀的经理人会针对某些数字，尤其是有标准化运算方式的数字，建立起一个合理的数值范围或期待，以引发有意义的行为。一旦数字出乎意料或超出合理数值，就可以采取适当的行动。 例1：贾伯斯为什么沮丧？
虽然苹果（Apple）在个人计算机市场的占有率很小，但是在中小学及大学的销售量，苹果长久以来都是领导者。1999年，苹果执行长史帝夫8231;贾伯斯（SteveJobs）拿到了一个数字：苹果的个人计算机在中小学的市场占有率为12.5%。对此，贾伯斯感到很沮丧。 表面的数字：苹果计算机1999年在中小学及大学的市占率为12.5%。 数字背后的意义：苹果计算机1998年在中小学及大学的市占率为14.6%，一年间下滑了近2个百分比；反观竞争对手戴尔计算机（Dell），其在1999年的市占率为15.1%，超越了苹果，成为领先者。 如果你是贾伯斯，在看到今年的市占率时，你先是要知道苹果去年的市占率，还要知道主要竞争对手戴尔的市占率，交相对照之后，你看到的是将会一个必须设法扭转的趋势。 由此也可得知，有些数字，若是单独分开来看，是没有意义的，但若是与其它背景资料一起对照，或是与另一个（组）数字进行比较，就可以读出意义、找出问题。 例2：全世界最快的协和喷射客机为何无限期停飞？ 2000年7月25日，法国航空（AirFrance）的协和号客机（Concorde）在起飞不久，由于一个轮子爆胎，并且撞击到飞机油箱而发生爆炸，造成113人死亡。这是协和号这款超音速喷射飞机，31年来首次发生死亡事故，但事发几天后，飞机制造商空中巴士（Airbus）便宣布协和号客机无限期停飞（协和号客机曾于2001年11月7日复航，但因载客量不佳，于2003年10月之后退休）。 表面的数字：死亡空难前，协和号只发生过3起轮胎脱落意外，其间毫无关连，也从未造成坠机事件。 数字背后的意义：若将协和号的「事故发生次数」和「飞航次数」做比较，则飞机数量和飞航班次均少的协和号客机，失事率高得惊人。若再将这个失事率用到美国的航空业上，相当于一天发生一起严重的爆胎事件，并导致碎片飞进机身或引擎当中。1天1件爆胎事件！这就是协和号被禁飞的原因。
