创业之神陈五福:创业就是拼图游戏



引言:一个人一生可以把握一次机遇,创办一个公司,也许是运气,但是如果像陈五福这样一连开了十多家公司,不是被创投公司看中,就是让像Cisco和AT&T这样的大公司捧着钞票抢着收购,那就不是靠运气可以做到的了。

 

创业之神陈五福:创业就是拼图游戏

 

文/何春梅

 

许多人都漂洋过海找到了点金棒,但很少有人能像陈五福这样游刃有余。他用创业这块敲门砖,叩开了美国波士顿的大门,接着他用“无一败绩”的答卷,获得了“创业之神”的称号。

一个人一生可以把握一次机遇,创办一个公司,也许是运气,但是如果像陈五福这样一连开了十多家公司,不是被创投公司看中,就是让像Cisco和AT&T这样的大公司捧着钞票抢着收购,那就不是靠运气可以做到的了。

宿命论者说,人的一生完全是被命运预先决定的。倘若如此,“创业、做与创业有关的事情,就是上天派我下来的使命”,陈五福说。

“如果只为赚钱,30多岁时我就可以退休了。”这于陈五福并非痴人说梦。1999年《华尔街日报》在头版对其作了深入报道,并称其为“产业孕育者”。2000年和2002年,他被权威创投杂志《红鲱鱼》选为全球十大创业家。以至于当时美国投资界曾有一句传言:“只要是陈五福投入的公司,赶快跟进。”

 

表演“创业”的“国际影帝”

 

从上世纪80年代末起,陈五福是创业家,更像是国际“影帝”:他的舞台是美国,他的表演是创业。

陈五福的首次创业足足做了九年功课。

  1972年,陈五福从台大电机系毕业。两年后赴美深造。毕业后,陈五福的第一份工作是给销售员做技术支持,这份工作让他深切感受到“一个企业的重点,影响最大的不在后面而在前面”,陈五福燃起创业热情。

  那是1977年,华人在美国创业本来就难。陈五福明白,他一没钱,二没经验,英语还不太好。创业的念头只能放在一边。他静下心来,制定了十年创业目标,他计划在1987年开公司,10年后,37岁,还不算晚。从此,他编写操作系统,专攻数据库和网络,关键领域一一摸透,晚上还去大学选修了企业管理课程。1981年,陈五福特意进入一家刚开业小公司。他可不是为了钱,而是狠下心做一次创业“彩排”———从组建团队、管理企业、开拓市场到公司上市,小公司走过的每一个过程,陈五福无一漏掉。

日历翻到1986年,创业的时刻终于到了!九年“卧薪尝胆”后,眼看创业梦就要实现。然而,因为在组建团队的过程中没有考虑全面,没有市场人员,同时对市场把握不准,“虽然最后确实赚了钱,可这不是我预期的结果”,陈五福带着遗憾说。但这次创业让他懂得,“开公司不是先看你技术好不好,而是市场在哪里,你卖给谁、怎么卖。”

吃一堑长一智。此后,陈五福接二连三地创立公司,一路高奏凯歌,所向披靡。

 

创业就是玩拼图游戏

 

因为远见和专注,所以陈五福开创的公司既有前途又有“钱”途,总能成功上市或被大公司高价并购。

有了第一次创业的经历,陈五福早有成竹在胸,别人看来艰辛曲折险象环生的创业历程,在他眼里无异于一场趣味盎然的拼图游戏。“不仅是开设高科技公司,创立任何一种公司,都需要把自己要做的行业和大环境先研究清楚,把所有可能相关的商机放在一起,最后形成一个完整的拼图。”下过多年的苦功,经过多年的历练,陈五福自信练就了一双火眼金睛。“我知道大的拼图是什么,然后集中精力做其中的一块或几小块,小公司一开始绝不能太贪心,要专注地做自己擅长的那一块……”

在陈五福看来,对于创业者来说,组建团队是非常重要的工作,“要想成功,团队是最重要的,我不需要团队中每个人都是superman(超人),但我要许多人合成一个super team(最佳团队)”。

第二个关键是市场,找跨国公司这些大象脚下的地板缝。在陈五福看来,在大公司无暇顾及的小市场,正是小公司发挥的大舞台。“等市场成熟,大公司想来做,你已经占据了市场”。

技术和创新不可少。陈五福一语破的:“好的技术使你具有竞争力,技术就是门槛。小公司不能贪心,只能做core(核心技术)。”掌握了核心的东西,大公司只能高价收购。

  “新创(立)的公司,从无到有,创新很重要,往前冲就行了。但公司变大之后,创新已经不是最主要的,稳定性最重要。”陈五福乐在“创”字。

 

越过“红海”驶向“蓝海”

 

陈五福多次申明,他是创业家而不是企业家,他热爱创业,却对按部就班地管理一个大公司毫无兴趣。所以每当公司成长,无论是上市还是并购,他都会另请高明来管理公司,自己则功成身退,开始另一个“白手起家”的里程。

无形之中,陈五福的身边似乎形成了一个创业磁场,无数有志创业的年轻人纷纷慕名而来,向他讨教求助。大约在1999年,年近五十的“创业之神”把兴趣转到风险投资,开办起橡子园育成中心。“打篮球打到一定年龄,也应该当教练了,把自己的经验和更多的人分享。”陈五福一句玩笑,说的也是真心话。

由于他无与伦比的创业经验,使他很快闯入美国主流VC的行列。在这个名流当道的国度里,陈五福拥有一张畅行的“藏宝图”,按图索骥,他驶向了一片广阔的“蓝海”——早期投资。

早期投资回报是丰厚的,但风险也是巨大的。“因为投资早期风险最大,退出时间最长,最辛苦。”明知山有虎偏向虎山行的陈五福愿意做这样的“敢死队”。他喜欢冲在最前方的那种感觉。

目前在中国做投资的大多都是关注中后期的项目,而陈五福的“蓝海”就是在早期投资。如果纯粹从投资的眼光来看,只做早期并不见得是最理想的。尤其在中国做早期投资风险很高,十分冒险。中国现阶段不是创造技术的地方,大部分都是技术应用的层面。

“在中国做早期投资其实会很辛苦,因为找不到很独特的企业,类似的公司很多,很难区别哪一家会成功。”即便如此,陈对早期仍情有独钟,“因为我的兴趣在创业。早期投资如同创业,创业就有创新存在,没有创新的创业是危险的。创新的过程就是找到一个新的方向,而不是去抢。”

这个当之无愧的创业之神,甚至想好了,在未来的墓志铭上也最好写上:“创业,创业,再创业!”

 

 

陈五福语录:

陈五福特别强调创业需要有家人的支持,“先要去问你的太太,能不能创业,如果没有太太就去问你父母,如果没有父母的就只能问神灵。” 

怎么花最少的钱把企业创办成功?陈五福的标准是:拿你需要的钱,而不是拿你想要的钱。

陈五福认为一个人要想创业成功,首先要有闯的精神,“冒险可能会失败,但不冒险,根本没有成功的机会。”

“很多人对我的评价都是喜新厌旧”,陈五福一边说着,一边兀自笑了。他此前所创的公司,只要稍具规模,陈五福就会延请专门的CEO来管理甚至卖掉。“我只享受前半段的快乐。”

陈五福说,“有一句话深刻地影响了我:你越接近钱,就越有可能赚钱。”要想赚钱只有两条路,一条是努力成为公司高层,另一条则是自己创业。

 

 

人物档案:

 创业之神陈五福:创业就是拼图游戏

陈五福出生于台北南港的贫寒家庭,兄弟间排行第五。1972年从台湾大学电机系毕业,1976年获得美国佛罗里达大学电机工程硕士学位。1976年,在柏克莱加州大学计算机科学博士班进修。2000年陈五福被美国创投杂志《红鲱鱼》评为全球十大创业家;后又获得美国光纤协会终身成就奖。现任美国橡子园创业投资管理公司董事长,智融创新董事长,北京信威通信董事

  

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