爱华网丰田的奠基人是追求不断改进织布机的企业家丰田佐吉，他是一个生长在农村的穷木匠的儿子。19世纪晚期，在被封闭与世界隔绝200多年后，日本努力追赶工业化国家，所以当时日本政府在全国范围内鼓励小型制造企业的成长，其中包括乡镇企业甚至家庭手工作坊。丰田家族的妇女们都要织布，在当时织布是个很困难的、劳动力密集型的生产过程，需要使用手工操作的织布机，而且所使用的这种技术近一个世纪也没有太大的改变。
正如西方许多伟大的发明家一样，如亚历山大8226;格雷厄姆8226;贝尔、查尔斯8226;巴贝奇、詹姆斯8226;瓦特、伽利尔摩8226;马可尼、路易斯8226;巴斯德、托马斯8226;爱迪生，丰田佐吉在他的工作室内对织布机的改进钻研了数十年，反复实验不断地改进织布机的设计，希望能减轻家族妇女的手工劳动负担。在1891年，他改进的第一个手工木制织布机就减轻了依靠脚踏板反复移动织布梳梭织布的负担，使生产率提高了一倍。随后的几年，他不断地对织布机进行改进，终于在1896年改进了使生产率提高4倍的蒸汽动力织布机。丰田佐吉的钻研不仅使他设计了自动化织布机，而且也促使他进行发动机的设计──毕竟，自动化的织布机需要动力来源。但是他最出色、为丰田未来树立榜样的创新是在纺织过程中消除常见的错误。
使用手工操作的织布机很容易辨认出其中的错误和质量问题，但过程相当慢，而且需要纺织工人不断地仔细检查布料。高速自动化织布机意味着很难发现瑕疵和问题。当错误发生时──最普遍的问题是断线──织布机会依然保持运转直到产品完全被损坏。对于一个乡村作坊来说，这其实是一个灾难。这样的作坊是无法承担原材料这样被浪费的，所以工人们都被安排在织布机旁，一旦问题出现，就及时关闭自动化织布机。
当然，这损失了很多自动化生产所带来的利益。为了解决这一问题，丰田佐吉发明了在断线时能够立即关闭自动化织布机的机械装置。正如他所说的，把人从机器中解放出来是为了让他们的时间更多地花费在增值的工作上，而不是简单的监控机器。如此不寻常的创新使得世界最主要的织布机制造商──英国的普拉特兄弟公司最终购买了丰田最流行的织布机的专利。这次交易的所得为丰田汽车公司的创建奠定了资金基础。现在提及日本的“发明之王”丰田佐吉，被公认为是一个开启日本工业化革命进程的领军人物。
