爱华网最近，Facebook网站大变身，由一个社交网站向可容纳诸多第三方应用软件的强势平台转型。这一类似于互联网上Windows的开放平台不仅在网络世界里掀起了一场风暴，同时又为营销者打开了通往网络社区“沸腾”人气的另一扇门。
听说过iLike吗？这个去年10月刚刚推出的网站是时下用户数量增长最快的音乐分享网站。8个多月的时间吸引了700多万注册用户，这原本没有什么值得大惊小怪的，不可思议的是其中的300万用户是在5月24日之后短短两个星期内获得的，这是怎样的速度啊！现在iLike每天注册用户人数达30万。
为iLike赚得如此人气的强力推手就是社交网站Facebook.com，它让我们真切感到“你”时代SNS网站和网络口碑的震撼力量。究竟Facebook这个诞生不过三年多的网站是如何让iLike受益的呢？一起来看看吧。
重新定义网络的发展
2007年5月24日，Facebook宣布将从一个社交网站转型为开放的社交平台。在平台战略下，Facebook变成了一个类似于互联网上的Windows的开放平台，微软、亚马逊和iLike等许多第三方提供的软件可以直接在Facebook上执行。
Facebook平台的推出不仅仅意味着一场技术变革，同时也是互联网媒介迈入开放时代的一个标志。Facebook首席执行官Mark Zuckerberg称， Facebook将把自己两项重要资产向所有人开放，一个是2400万的用户群（每天增长15万），另一个是技术。我们想把Facebook变成一个可以执行程序的操作系统。
今天虽然大多数网络大鳄都在宣称开放API应用程序界面，但仍然希望一切都在他们提供的封闭系统内运行。Facebook的行为显然大胆得多：它不再要求用户一定在其封闭的系统内运行，它甚至允许应用程序提供商用开发的程序替代Facebook的原有程序—Facebook开放的不仅仅是API，而且包括其部分核心平台。
iLike总裁Hadi Partovi早在Facebook平台酝酿之时就认定Facebook将重新定义网络的发展。他说，“在计算机发展史上，曾出现了PC、Windows、互联网，现在是Facebook平台”。Facebook整合了两件事情，一个是技术，Facebook同其他平台一样，提供给程序开发者设计自己软件的区域，二是口碑传播的潜力。一个软件完全可以通过口碑传播在整个社区流行起来，而这两方面结合产生的协同效应将会是巨大的。
可想而知，未来Facebook将拥有一个庞大的互联网应用开发商社区，他们不仅能够使用Facebook丰富的API和数据库资源，还可以让自己开发的软件应用运行在Facebook已经构建的庞大用户网络基础上，并通过网络口碑在互联网中极速传播。
目前，Facebook已经和65家公司签署合作协议，让他们的应用软件能够运行在Facebook平台之上，这些合作伙伴包括微软、亚马逊、Digg、PhotoBucket等知名公司。iLike提供的音乐软件在Facebook网站人气最旺。对于和Facebook合作的公司来说，这个平台是他们觊觎已久的触及用户的好阵地，许多企业甚至将开发Facebook应用程序成为头等大事—尤其是那些试图利用Facebook庞大用户群做大做强的小公司。
鸡生蛋，还是蛋生鸡……
Facebook构造了一个开放的“参与体系”，它允许第三方改造Facebook相册等相关功能，或是直接提供基于Facebook平台的应用软件。这些应用软件在提供给用户便利和增值服务的同时，也将企业的市场营销活动引入了平台。第三方提供的应用软件和Facebook自身提供的程序一样可以被用户下载、安装和体验。
网站上设有特别的应用软件区域，用户可在此浏览及添加第三方应用软件。 一旦某位用户添加了特定应用软件，该用户头像说明中将显示这一情况，以吸引其他用户添加相应应用软件。此外，用户也可把这些应用软件添加到自己网页中去，其他用户可在该网页上再次点击和添加。
音乐分享社交网站iLike率先使用了Facebook的整合服务。iLike网站首席执行官Ali Partovi解释服务过程是如何进行的，他说，“当你作为新用户访问iLike(在Facebook上)时，你所看到的首页已经是经过个性化定制的。我们根据你在Facebook的个人信息，知道你喜欢的音乐，所在的城市，你的朋友列表，还有你的朋友们喜欢的音乐类型。另外，iLike可以告诉你，你最喜欢的歌星要在你所在的城市举行一场音乐会，你的朋友中有哪些人会去观看”。
谈到iLike自己网站与在Facebook平台上iLike的区别时，Ali Partovi称，通过iLike网站了解用户的信息就相对困难得多，因为首先用户必须告诉我们他喜欢什么音乐，然后邀请他的朋友们注册iLike网站，之后，他们再告知其所喜欢的音乐类型。借助Facebook平台，根本上解决了经典的“鸡生蛋，还是蛋生鸡”的问题，因为所有的无论是鸡还是蛋，都可以使用。
能量饮料公司红牛(Redbull)公司也在Facebook推出了其应用程序—古老校园游戏“剪刀石头布”的在线版，受到了极大欢迎。通过数据统计支持系统，红牛应用程序将这款古老的游戏转化为一场社交人群之间的策略竞技，公司的沟通总监Bart Johnston称，我们推出的应用程序成为了Facebook用户和朋友交流的一个渠道选择，他们也可以通过这些应用程序告诉朋友他最近正在干些什么有趣的事情，比如玩这款红牛推出的在线猜拳游戏。
在这一游戏相互推介过程中，红牛公司的品牌和产品也为更多人所熟知。更为重要的是，通过Facebook 平台，红牛成功地将带有公司印记的应用程序推广成为Facebook用户群生活的一部分，而不仅仅是单纯的信息输出，这是其他传统媒体无法实现的。当用户在使用红牛公司提供的应用程序时，与他相关联的其他用户都会注意到他正在玩红牛游戏。喜欢这款游戏的人也乐于将他推荐给朋友。随着使用人数的增加，其宣传效应也相应扩大。整个平台上最流行的应用工具还会进入Facebook首页受欢迎工具的名单中，从而将公司标识或产品展示给更多人。
风险和挑战
虽然，Facebook平台对所有企业开放，但并不是每个企业推出的应用软件都能产生预期的效果，平台本身并不能保证应用软件营销的成功。对于许多企业来说，他们对Facebook平台的理解和运用也存在风险和挑战。对Facebook终端用户有用并能为其创造价值是软件营销成功的前提，那些无法提供价值的软件将逐渐被用户所抛弃。对于在线营销来说，一旦应用软件为用户所弃，营销活动和信息输出就失去了载体。
另外，也并不是所有企业都适用于Facebook平台的。Netscape创始人Marc Andreesson认为，Facebook平台主要适合于那些大公司，或是有风险资金支持的新公司。当然任何企业都能够在Facebook发布自己的软件，可一旦软件开始在社区中病毒般迅速蔓延时，你要考虑自己的服务器是否有能力应对迅猛增长的流量。在Facebook的构架下，iLike得自行提供服务器来对付爆炸性的流量增长。
可以预见的是，随着越来越多的企业加入到Facebook平台，他们对于用户的争夺也将愈演愈烈。纵然，先入优势对于企业的市场营销活动影响巨大，如何利用这种优势并将其转化为长期竞争力，将是通过Facebook平台进行在线营销的关键。
正如Mark所说的那样：“我们要将Facebook打造成一个人人可以提供应用程序的操作系统。”这个操作系统不是通过管理个人信息来控制桌面，而是通过人与人的信息分享，以及一系列为人与人之间信息交流服务的应用软件所构成的。这种开放式的交流将是网络营销的趋势所在——网络营销的影响力和信息载量都将随着全面开放API甚至核心平台站点的增加而进入一个“爆发时代”。
相关链接
Facebook.com于 2004年2月由哈佛辍学学生Mark Zuckerberg创立，这一社交网站主要用于注册网友联系同班同学，同校校友。经过两年的迅猛发展，2006年底，Facebook注册用户达到了2400万人——相当于平均每天新增注册用户15万人。
市场调查公司Youth Trends最新调查显示，美国17岁～25岁的青少年喜欢Facebook胜过MySpace。这项调查要求被访者列出他们最喜欢访问的站点。在17岁～25岁的被访者群体中，Facebook是最受欢迎的站点，得到了69%的被访者的青睐，MySpace以38%屈居第二，YouTube则紧随MySpace 之后，得到了22%被访者的认同,而传统的互联网巨头，譬如Google、CNN、New York Times Online、AOL、MSN和Pink则排在了后面。
