爱华网在蔚蓝色大海里，成群结队的鱼自由游弋，它们看上去是如此的完美，数量众多又井然有序，像一股小旋风一样游过海洋。将目光从海洋收回到陆地，蝗虫、蚂蚁、蜜蜂，这些简单的生物，它们都可以排成如此有序的队列，由简单的个体组成高智能的群体，用最小的能量消耗完成精密而复杂的群体任务，让高智能的人类叹为观止。是什么力量让它们形成完美的群体？ 英国布里斯托大学物理系教授兰·费雪在《完美的群体：如何掌控群体智慧的力量》一书中，揭示了群体运行的规律，一只看不见的生物群体进化之手，将乌合之众集结成了完美的群体，所向无敌。更为重要的是，在“低级生物”身上适用的生物法则在高智能的人群中同样适用，一群人的集体行为模式，同一群鱼、一群蝗虫也有异曲同工之处。 书中揭示的“柏德”三规则，避免碰撞、定向（按照最接近自己的个体前行平均方向前进）、吸引力（向最接近自己的个体平均位置移动），用最简单的排列组合方式保证了群体的有效互动和整齐划一，这在自然界的生物群体中普遍适用。同时，各种生物均有属于自己的独特信息传输方式，比如蚂蚁依靠“费洛蒙”信号化合物指示路径，形成“蚁群优化”，蜜蜂依靠蜂尾摆动，形成“看不见的引线”，这种不断被生物自然优化的群体智能，有效保证了低智商生物的高效能社会协作。依靠群体智慧，它们可以巧夺天工，完成连人类都叹为观止的伟大工程。 作为有思想、有主见、有高度自我意识的人类，在群体行为中依然表现出了动物的社会性。作者通过亲身观察和实践，发现在川流不息的人类街道上，人们同样遵循着“柏德”三规则，人流自然形成的行进速度和行动方向，可以有效避免交通拥堵和交通事故的发生。那些试图超越群体，在群体中飞奔的人，往往欲速则不达，甚至险象环生。他们花了几倍的力气，结果到达目的地的时间和保持群体平均速度的人基本相同。超越群体，在人群里有时是种费力不讨好的行为。 在万人演出大厅，当一位观众率先鼓掌的时候，掌声会迅速蔓延，在一群不识路的游客中，如果有人一马当先，人流会自动跟进。同样，在一个群体中，虽然没有明确的组织者，但其中假若有几位有明确目的的隐形领导者，他们将自动成为别人追随模仿的对象，“福特效应”在人群中将以最不经意的方式被迅速扩散。掌握了这些简单的群体规律，将它们运用到社会化媒体之中，将人们的行为进行数据化，对于社会科学研究及商业实践将大有助益。那些用人的双脚不断踩踏出来的路径，比用任何外界工具丈量测算出来的路径，更科学、更优化。在这里，群体智慧有效稀释了个性化差异，它们的平均值永远接近或等于正确答案。 人群究竟是“乌合之众”还是“完美群体”？这一直是个争论不休的话题。
寻找归属感，是人类本能需求之一。在一个协作分工的组织中，人们的思维模式、行为模式、语言模式会不自觉的大趋同，当人群中有一个主流声音涌现的时候，周围的人会自动应和，当人声一浪高过一浪，其他的人则失去了自我意识，即使那是个漏洞百出的意见，也会被当作真理，在人群中扩散，这种“群盲”证实了“乌合之众”在一定程度上不无道理。在本书中作者向“乌合之众”论发起挑战，指出在人群中简单的自发行为规则组成了强有力的社会秩序。人们因为身处其中，看不到整个社会人流涌动的壮观，所以会忽视了规模化协同的强大力量，人类复杂群体行为背后隐藏简单的秩序，简单秩序里蕴含着巨大的能量，群体智慧里往往隐藏着伟大的真理和圣经。 笔者以为“群体智慧”里掩藏不了“乌合之众”的真相。当群体中的每一个独立个体可以单独进行决策的时候，他们集体答案的平均值确实接近于真理，但当他们被隐形的领导者即“主流”声音控制的时候，集体智慧接近于集体无意识，更容易被控制或利用。当别有用心者掌握了“集体智慧”的法则之后，往往可以轻松地操纵舆论，为人洗脑，形成盲目无知的信仰和崇拜。这种“思维植入”酿成的恶性事件在历史上层出不穷，群体往往成为被少数利用的工具。 这并非否定书中的观点，而是提醒读者注意“群体智慧”的适用范围和方法。在大数据时代，“群体智慧”的简单和可控为计算机智能的广泛应用提供了应用空间和现实可操作性，更为社会简单规则的制定和商业应用提供广泛助益，在简单世界里，集体智慧所向无敌。但在涉及复杂的科学研究、揭示社会公理、寻找人类持久福祉方面，人类永远需要先行者，真理往往由一位先知者在几百年前首次发现，被视为异端邪说甚至付出血祭的代价，在风雨苍茫的几百年后，集体智慧才能逐步发育成熟，慢慢由蒙昧无知转向接受真理，再向先贤顶礼膜拜，遥望百年前伟大的思想之光。
