爱华网这方面其实反映了美国文化与拉丁美洲文化的一个重要差异。在拉丁美洲，警察可不是你的朋友，许多当地居民甚至不愿意向警察报案，因为他们知道警察不仅不会采取任何行动，而且有可能会与罪犯勾结在一起。在拉丁美洲许多地方，我们所谓的“法律保护”理念常被当作笑柄。在拉丁美洲，警察分为地方、州与国家三类，一般有以下特点。(1)在大多数司法管辖区，当警察只要求有小学毕业证书，有时连这一最低要求也免了。在拉丁美洲，大学根本不开设刑事司法类专业。(2)当警察的工资低得不可思议。在一些司法管辖区，警官的周工资相当于25~30美元。事实上，靠这点儿工资警察根本无法养家糊口，就连旅游饭店的服务员和出租车司机都比他们挣得多。因此，拉丁美洲的警察出于生存需要经常会索取一些小钱、小物或小额贿赂。(3)警察职业的稳定性很低，部分原因就是工资太低。许多部门的年度离职率接近100%。按照拉丁美洲法律，如果被警察拘留，那么在你向警察证明无罪之前都被视作有罪。这也是拉丁美洲国家普遍适用的《拿破仑法典》的特征之一。在被正式起诉之前，嫌疑人可能得在监狱待上几天、几周甚至几个月。即便能请到神通广大的律师，也难以保证能快速办妥。
按照拉丁美洲国家的刑事法典，不存在英美法系中的保释或人身保护制度。嫌疑人没有任何权利：没有权利打电话通知家人自己的处境，没有权利要求陪审团来审讯，没有权利对质原告，也没有权利要求尽快审理。在一些拉丁美洲国家，待监狱必须自付房费和伙食费。监狱条件远比你想象的要差，女子监狱更是如此。例如，在玻利维亚，如果希望给一间比小笼子稍大点儿的牢房，每周就得花高达5 000美元的贿赂用钱物。在一些较小的拉丁美洲国家，把人关进监狱可以说已经成了某些人的利益工具。搜索网络和文献资料可以找到数万篇有关拉丁美洲警察贪污受贿的文章。不过，无法得到美国的有关数据以进行比较。美国政府至少不会提供供发表用的这方面数据。事实上，所涉国家都不乐意它们实际掌握的资料被公开。根据有关文献回顾，拉丁美洲地区有关警察腐败的主要国家有哥伦比亚、巴西、委内瑞拉和萨尔瓦多。根据图21给出的内容，不难发现中南美洲地区最为危险，该地区的谋杀率比美国的谋杀率至少高出3倍。图21全球各地区的谋杀率资料来源：UNODC Crime Trends Surveys and Interpol，2002 or most recent year如果警察以某个理由拘留了你，不论理由是真还是假，于你最为有利的做法肯定是保持冷静，然后与拘留你的警察私下解决问题。其实，警察很清楚各方都希望私下解决。如果将你关进监狱，无论对警察自己还是对他的上司都没有什么好处可言。所以，即便你受了冤枉而且也能证明自己无辜，最好的选择仍然是与警察私下解决。相比其他种种可能的解决方案，私下解决既方便又省钱。一定要与警察协商！请记住，拉丁美洲国家不采用陪审团审判制，而且即便真的能由陪审团来审判，也会被判成是外国人用言语来抵抗当地警察。如果美国旅行者在拉丁美洲遭到了拘留且无法立即与那个警察私下解决，接下来你就得联系所能联系上的最近的美国领事馆。他们会给你推荐律师，通常还会派代表去看你。(委内瑞拉、玻利维亚等一些国家因某些政治因素而驱逐了美国的大使，所以要在这些国家进行追索就比较困难。)美国游客如果到访这些国家，必须考虑这些因素。计划有关行程时，不妨查阅《中情局世界概况》内容以便了解最新的信息。启程前，最好再次进行查阅。
