近几年西方人对东方的草药越来越感兴趣,这其中的原因很简单:中国草药的种类繁多而且生产成本低,其它国家无法相比。另一方面,美国人从东方寻求保健的“偏方”的热情有增无减,对中医的兴趣越来越浓。
业内人士指出,几千年中医传统对草药的研究和记载证明了草药的功效和安全,与之相比,非洲和南美洲的传统医术缺乏记载和临床试验,中草药的这个优势能大大地缩短产品研究和开发的时间。中国和亚洲地域广大,那里生长着数千种药用植物,其中很大一部分对西方人来说是闻所未闻,可以说是取之不竭,用之不尽。目前在美国对中草药的研究还在不断地扩大,许多大医药公司都在研究中草药。
尽管中草药有许许多多优势,从事中草药进口、批发、生产的厂家仍然需要仔细小心,下面列举了一些特别需要注意的方面。
质量管理
从中国和亚洲其它国家进口中草药原料,质量控制还是最棘手的问题。农药、重金属、及其它有害物质,一直是从中国进口的中草药原料存在的问题。这些问题影响了消费者的信心,对中草药原料检验的要求越来越高。比如有些成药因为用的是来自中国的原料,结果发现含有有害物质,这些有害物质会伤肾和致癌,结果厂家不得不收回所有成药。又比如有的中成药用起来很有效,结果发现是掺有其它非草药的有效成分。
质量管理的另一个问题是货源没法保证。不同的生长季节造成货源季节性的变化,淡季时常常会出现掺假、滥竽充数的现象。许多中国的进出口公司只是做出口生意,并不种植草药,所以没法保证货源的质量。还有一个问题就是“基因工程”,尽管跟其它国家比,中国对草药实行“基因工程”的可能性不太大,但许多厂家还是要求中国出口商出据证明。
中草药原料的来源不同,质量也相差很大。有些货源实行严格的质量管理,有些则很不可靠。通常一个厂家只是生产少数几种中草药原料,如果一个厂家声称能提供很多中草药原料,事实上往往不是这一家自己生产的,而是从其它厂家买的。所以说要保证质量,就要找到真正生产某一种原料的厂家,对这些厂家的质量管理进行检查。
质量检验
美国生产厂家如果跟信誉好的美国进口商购买中草药原料,而不是直接从中国进口的话,可以减少很多质量上的问题。为避免农药、重金属及其它质量问题,生产厂家可以要求提供第三者的检验报告,这是必不可少的。有些厂家收到货后自己进行全面的化验,小公司如果条件不允许,可以送样化验,然后经常抽样化验。
中草药原料的检验既需要科学方法,又需要经验,许多美国的厂家都有一系列的检验标准和检验方法。这些检验标准和检验方法跟用在西药上的检验标准和检验方法一样。这些厂家排除了很多不合格的货源,剩下的货源在质量上都非常满意。
中草药的精华
越来越多的中草药原料被西方认识、采用。象绞股兰的去脂养肝的作用,木兰花镇静的作用,以及人参、绿茶及其它起提神、催眠、提高免疫力、降血糖等作用的中草药,都逐渐被西方认识。美国的厂家采用中医的传统,结合现代的药理学和生化技术,来生产各种成药。