爱华网越来越多的人开始质疑GDP。20世纪80年代，赫尔曼8226;E8226;戴利开始调整GDP的衡量标准，减去了一些例如污染的实际成本。小约翰8226;科布，泰德8226;霍尔斯特德和乔纳森8226;罗伊提出了真实发展指标GPI（Genuine Progress Indicator）。该指标基于GDP，但是增加了一些例如家务劳动和志愿服务的项目，减去了一些例如污染、家庭破裂和意外事故之类的项目。根据GPI，自1973年以来，美国的生活质量实际上下降了，而GDP却增长了一倍多。罗伊在2008年国会上直言不讳地指出：“GDP之所以把车祸、癌症、离婚、非正常的抵押贷款以及赌博看做是经济增长的证据，只是因为这些事件能够引起大量的金钱支出，而这些衡量标准根本就是无稽之谈。”近几年来，一些政府领导人也开始同意这个观点，呼吁大家提出全新的经济衡量标准。2010年，世界银行提出了绿色核算计划。同时，欧盟也举行了一系列会议，探讨全新的衡量标准来替代GDP。2009年，法国总统尼古拉8226;萨科齐宣布GDP已经过时，他还毫不避讳地提出了自己的计划：“法国将会努力创造一个全新的秩序，我们将会在所有国际会议和讨论中把这个目标提上议程。”2010年2月，萨科齐总统成立了经济成就和社会进步衡量标准委员会，委员会主席是诺贝尔经济学奖得主约瑟夫8226;斯蒂格利茨和阿玛蒂亚8226;森。萨科齐要求他们在年底之前出示其研究成果。该委员会于同年9月14日提交了报告。报告指出：“其实人们早就意识到GDP无法准确地衡量经济成就，但是我们的社会却把它的缺陷当做是宝。”正如《独立宣言》抨击了乔治三世的专横统治那样，这份报告极尽礼貌、含蓄之能，表明了经济学家向全球最权威的经济指标提出改革的意向：“有些人想要指导经济前进的方向，但是他们就像是没有指南针的飞行员。我们的决定取决于衡量的对象、方式和标准。当衡量标准存在缺陷时，我们几乎就是在盲目飞行。如今，越来越多人认为我们需要更好的衡量标准，我们必须了解现有指标的局限性。”正如这份报告所指出的，正确的经济指标（尤其是首要的经济指标）对于经济发展至关重要，而且对于人们的工作、福利以及孩子们的未来也十分重要。我们必须着眼于那些真正能够使人们幸福的事物。正如斯蒂格利茨认为的那样——“我们衡量的对象决定了我们的所作所为：如果衡量标准存在缺陷，那么我们的决定就会出错。政府制定政策的目标应该是提升社会福利，而非提高GDP。当提高GDP和保护环境出现矛盾时，我们必须作出正确的决定，不能将环境恶化看做是经济进步的指标。”已故的乔纳森8226;罗伊也指出：“度量指标是沉默的统治者。度量指标不仅决定了我们的工作任务，还决定了我们的工作步骤和方式。”如果GDP没有准确地衡量经济，那么我们必然会犯下重大的错误。政府放松了对银行业的监管，银行创造了很多新的“金融产品”，它们就好像没有经过测试的药物一样，直接进入了市场，促进了GDP的增长。但是我们对它们的危害毫无察觉，或许我们需要有人给我们敲响警钟。斯蒂格利茨礼貌地指出：“近些年来，某些经济改革可能确实提高了GDP，但是它们对生活品质的其他方面却造成了负面的影响，这一点毋庸置疑。”2010年，奥巴马的医疗保健法案得以通过。该法案的其中一项任务就是在未来的8年里，政府将拨款7 000万美元用于开发和宣传崭新的全国关键指标系统（KNIS），并由国家科学院负责监督这项任务。全新的系统将会提供全面的、易于访问的数据，覆盖至少300个指标。全国关键指标系统源自克里斯8226;霍尼格的设想，他曾经是IBM公司和美国审计总署的主管，他对GDP以及其他一些指标极为不满。霍恩在基金会和一些著名人士（比如前哈佛校长德雷克8226;博克）的帮助下创建了一个网站（www.stateoftheusa.org），该网站展示了这个新系统的原型。
霍恩花了几年的时间默默地研究这一项目，而且最终被列入了医疗保健法案的修正案中，该修正案也得到了两党的广泛支持。全国关键指标系统和GDP不同，后者每季度公布一次，而前者我们可以直接上网访问，并在网络上看到各种指标的数据，包括城镇、国家、年龄、性别、收入、人种以及其他有用信息。霍恩谦虚、安静，他向我们证明只要设定了目标，每个人都可以实现自己的理想。全国关键指标系统可能会终结GDP的国王地位。每个指标都有自己的目标。比如测量汽车轮胎或核安全壳的压力是为了避免爆炸，一旦了解这个系统如何运作，我们就能利用指标去实现目标或者阻止灾难——知道何时应该降低轮胎压力。这样一来，指标就与经济学中最重要的概念联系了起来：即成本和收益的关系。
