爱华网在荷兰乡村的一家飞利浦电子工厂里，128只机械手正由摄像机操纵，一遍遍地将两条连接线绕出三道完美的弧形，再穿入肉眼无法看见的小洞里——其灵巧敏捷远远超过了任何一个熟练工人的手。因为工作速度极快，这些机械手不得不用玻璃罩起来，以免伤到监控人员。更重要的是，它们根本不用休息，一天三班倒，全年365天不停歇。 一股新的机器人浪潮将在全球掀起，其应用范围会大大超出传统概念中的一些重工业生产领域（例如汽车业），并将越来越多地取代世界各地制造业和供应链业者的工作。 “有了这些机器人，我们可以制造出世界上任何消费产品，”负责该工厂生产流水线的电机工程师比尼·维瑟说道。 许多业内人士和科技专家都说飞利浦是在追赶苹果公司的生产模式。苹果的iPhone手机制造商富士康集团，即使在其新开张的工厂中依然在新雇成千上万的工人来生产智能手机，但董事长郭台铭已公开表示，将计划在数年之内在富士康生产线全面引入超过100万机器人，用以填补在中国的劳动力短缺。 据新华社报道，郭台铭在今年初评述全世界100多万富士康工作人员的管理问题时说，“人也是动物，管理上百万个动物让我很头疼。” 价格下降、技能日趋成熟使得机器人将快速地、大规模“侵蚀”人类作业领域，它的潜在影响和波及的范围在一批主流经济学家看来可媲美上个世纪美国发生的农业技术革命。麻省理工大学的经济学家艾瑞克·布吕诺尔夫松和安德鲁·麦卡菲在《和机器赛跑》中写道，受农业技术革命影响，全美从事农业生产的劳力从上世纪国民人口的40%降到了今天的2%；类似的情形亦发生在制造业电动化等领域。
如今，在生产线之外，物流领域也越来越多见到机器人的身影。在纽约北部的一个物流中心，全美最大的杂货批发商C&S的 一个核心仓储中心就座落在此。168个身材如手推车大小的机器人在技术人员的监控下，正以奥运会短跑决赛的速度（每小时移动约25英里）在21层立体通道中忙而不乱地进行分拣、打包、储存。这个仓储中心负责每天为各大连锁超市进行供货。 29岁的乔什·格雷夫是一位仓库管理员，几年前，格雷夫工作的仓库引进了一个德国机器人系统，一下子使得额外106个工人即时失业，这几乎是整个仓库劳动力的20%。格雷夫说，工会工人经常在市政厅门前抗议，“大家并非要阻止这些机器的到来，只是想说，我们不想在自己的城市失去工作。” 是的，机器人的到来是那么容易触及人们对“失业”的敏感神经。不过，在一片担忧中也有不少安慰人心的声音。例如，科学家们说，总有一些工作是机器人永远难以胜任的，——例如需要繁复多变的工种、需要精准触觉反馈的组装、还有针对限量版产品的生产等，——或者因为编程的复杂、出错率等而使机器人“劳力成本”极其昂贵。机器人业内人士也称，在失去某些工作岗位的同时，另一些新的岗位也会诞生：例如，效率增强的制造业将创造出更多诸如流水线的设计、操作和维修等技能型工作；本身，制造机器人也是一个创造工作机会的产业，2011年国际机器人联合会组织发布报告显示，全球有15万人受雇于机器人制造商，从事设计和组装的各类工作。 也许，我们更应该撇开“失去什么、带来什么”的争论，而放眼更远一些，好好思考一番“随着机器人时代的到来，人类应该如何”的问题。 正如麻省理工大学布吕诺尔夫松和麦卡菲两位经济学者所预言的，目前危机的根源并非在于我们处于一个“大萧条时代”、 “大滞胀时代”还是其他，而是我们正处于一个“大转型时代”初期的痛苦阶段，科技的发展已经远远走在人类本身技能和管理水平的前面。——我们应该考虑人类如何“与机器练跑”，而不是与之“赛跑”！ 例如，在明确了科技潮流和经济法则之后，既然我们明知人类将不可能赢得这场（与机器人赛跑）比赛——尤其是电脑继续变得越来越强大和能干的时候，那么我们完全可以学习更好地和机器并驾齐驱，把它们当作是盟友而非敌人。 这何尝不是一场“创造性的破坏”的革命呢？我们看到，飞速发展的科技进步所带来的经济影响，包括给现有社会带来的分化——高技能者与低技能者的分化、站在潮头浪尖者与普通人之间的分化、以及资本方和劳力之间的分化在不可避免地造就一批“失去者”的同时，这场破坏革命也一定能创造新的发展机会，促进社会流动性，并惠及整个人类。 对于管理者而言，“与机器练跑”也并非空话，因为它带来了加速机构创新和提升人才的机遇。
