爱华网参加“福特锐界·传承非凡之旅”的活动，参与的朋友去的是贵州与广西的少数民族地区，大家自驾观赏了少数民族地区的大好山河，还到侗寨、苗寨与壮民地区体会本地人民的风情。我受邀给大家分享了少数民族文化元素在当今社会文化发展中的作用，我的演讲集中在分享符号作为文化资源的地位的变化上。
在吃不饱穿不暖时代，人们要的是凑和的消费与很实在的功用——别玩虚的，拿肉来；或者给我做一件新衣服。我们中国过去春节之所以诱人，是因为那是功能需求能得到较好满足的不多的日子。经济发展以后的最大改变，就是人们比较容易满足功能需求，这个时候人们的需求选择越来越集中到功能需求以外的需求上，我称之为风格需求——一件衣服我喜欢不是因为它可以保暖或者可以遮羞，是因为我喜欢它的质感、款式、花纹、颜色或者其他的元素；一盒牛奶我喜欢它的原因，是因为它的广告提出的诉求、相关的明星代言、很好的包装还有合适的销售场所；一部手机，我喜欢的更可能的原因是它的界面设计、外形设计等等；甚至我一开始就愿意做一个人物的粉丝是因为我喜欢他写的微博、着装、趣味的节目风格与优雅的肢体语言。总之，我的喜欢是某些把这个同样功能的东西与其他同样功能的东西区别开来的风格因素，我把所有的这些风格因素称为符号资源——语言、色彩、线条、素材、格式、结构、规模、组合。今天我们在选择朋友、选择商品、选择课程、选择很多东西的时候，固然考虑实质的因素，但更多的是在考虑符号-爱华网-资源。有更多符号资源者往往有更好的选择。我们周围也有了越来越多对于符号资源——艺术作品、设计、语言艺术、身体语言等等更为敏感与投入的人，他们不只收集，而且往往交流，更重要的是重组与创造新的符号资源。
我很喜欢玩一个符号心理学的测试游戏，用五个符号让朋友告诉我他立即想到的事物还有形容这个事物的形容词，这种测试的准确性与趣味性很强。事实上我们今天判断事物大量地使用了语言，但是语言符号本身在被经常反复使用的时候人们也形成了很多熟练的心理防御技术，因此其他的符号往往是人们不熟悉的，而更容易探知某些人们的真实。一位摄影师对我说，它感觉符号也有阴阳男女之分，我的回答是肯定的，其实按男女时装、香水、首饰的分别就是最佳的说明，但在其他方面也能看出来，比如最新的福特锐界SUV前脸粗犷而后尾流线，这就与宝马的SUV设计正好相反，因此相比较而言前者比后者更倾向于男性。总之，在一个人们超越了功能需求的时代，人们可以从事一项非常重要的工作，从各种素材中提取符号元素，再去整合与编制新的有魅力的符号——品牌、外观、样式与做派。因为我们人本身需要更好的符号体系来装备自己，以让人们读出来自己想表达的某些价值，或者把自己与拥有其他符号的人区别出来。
区隔的需要，需要符号设计与制造者做两件事情：或者是挖掘新的符号资源，或者把原来的符号资源、不同领域的符号资源、新旧符号资源做创造性的新组合。无论是前者与后者，人们都需要打开自己的思路与视野，去寻求新思路，在符号资源开发中，这种思路最为重要的来源就是距离感管理——寻找远距离因素：可能是久远的历史造成的距离（古代的服饰与饮食）；可能是向社会地位的顶端去寻找（古代的宫廷文化与当代的国宾或者特供文化）；可能是跨越地理距离的寻找（外国人的推崇、化外的稀少事物、少数民族元素、太空概念）；也可能是跨越真实与虚拟界限的寻找（科学幻想、游戏世界）；还可能是跨越不同学科与领域的组合。这样的寻找，提出了对于我们学习能力、行动能力、探索能力与跨越能力的极大挑战与刺激，它的报偿是丰富的，但是它所要求的投入也是巨大的。因此，福特锐界组织的少数民族之旅活动的意义也正在这里，它是让我们有机会来到这些从传统来看属于边缘的地区，而在符号资源来看却是独特丰富的地区来丰富我们的符号见识与选择，是非常有价值的一件事情。
