爱华网今年我去深圳出差，晚上特意抽空去了一趟沃尔玛在深圳开的分店。其实当时也没有什么急需买的东西，只是对沃尔玛仰慕已久。逛沃尔玛的心情有点像参观一个现代生活的博物馆，因为沃尔玛这个著名的超市品牌，如今被越来越多的人知道：它是目前世界上最大的连锁超市，全球500强第一。然而沃尔玛是如何从美国经济并不发达的阿肯色州的一个乡村小镇白手起家，发展到现如今销售量高居全球首位的零售帝国，时间只用了短短40年，这其中究竟有什么奥秘？这正是该书《富甲美国——沃尔玛创始人自传》所要告诉我们的。
这本书并不是厚厚的一本，它只有20万字，沃尔玛的创始人萨姆·沃尔顿却写出了自己几十年来在商业上和人生中许多精辟的东西。萨姆·沃尔顿1918年出生于俄克拉何马的金菲舍镇，应该说他是一个土生土长的农村人，以至于1985年他被《福布斯》杂志评为“美国第一富豪”时，大多数新闻记者称他为卖杂货的“乡巴佬“。他的父亲是个老实人，干过银行职员、农场代款评估人、保险代理和经纪人。尽管父亲本分，但是他喜欢交易，是一个讨价还价的好手，而且他还有这个特殊的本领，总能和交易的对方成为朋友。然而，萨姆的许多优秀品质是从他母亲身上继承的，勤奋的母亲似乎给他带来了天生的冲动和野心。培养出他执著地去做一切感兴趣的事，热情地去追求远大的抱负和成功。他母亲热爱书籍，同时也是一个相当出色的鼓励者。萨姆·沃尔顿在密苏里大学读书时就担任了校内各种学生组织的主席。他7岁就开始送牛奶和报纸，另外还饲养兔子和鸽子出售。1940年萨姆大学毕业，并取得商学士学位。当时处在美国经济大萧条中，他一年光送报纸就能赚到四至五千美元，这是一笔不小的财富。1945年他退伍后，萨姆把军人作风带到了零售业中，经过几十年锲而不舍的奋斗，沃尔玛的连锁店遍布全球，已达到4150家。去年收入高达2189亿美元，超过美国石油巨头埃克森公司，跃升“全球第一位”。在1995年之前，世界500强里根本没有服务业公司的影子，而2001年的全球大富豪排行榜，沃尔玛公司以超出650亿美元的身价名列榜首。
该书的开篇并不像其他自传那样，先是从自己的身世说起。萨姆·沃尔顿却从他感悟最深的一句话说起：学会珍惜每一美元。这句话可以理解为有两层含义：一层含义是对待金钱的态度，决不乱花一分钱；另一层含义就是萨姆·沃尔顿所说的：“如果沃尔玛公司愚蠢地浪费掉一美元，那都是出自我们顾客的钱包。每当我们为顾客节约了一美元时，那就使我们自己在竞争中领先了一步———这就是我们永远打算做的事情。”因此，像这样的超市，顾客谁不喜欢呢？一个企业的辉煌其实说起来，既简单又复杂，如果朝着“学会珍惜每一美元”方向去努力，那非常明了；但是企业的每件事都坚持围绕这个宗旨，那就很不简单了。沃尔玛公司成功的另一个重要因素就是顾客至上的服务原则。“要做得比顾客所期望的更好”，这是萨姆·沃尔顿总结的十大经营规则之一。
一个企业的创新和优化生产率，这也是成功的法宝。萨姆·沃尔顿发明了条形码、无线扫描枪、计算机跟踪存货等，如今已成为行业标准。以人为本的管理理念使公司产生了强大的凝聚力，在工作中员工不被称为员工，而是被称为合伙人。给予员工分享企业经营信息的权利和共同承担企业经营的责任。
萨姆·沃尔顿在书中叙述生动，情节感人，经历曲折而又传奇，阅读该书使人有一股蒸蒸向上的激情。难怪美国通用电气公司董事长杰克·韦尔奇对他是这样评价的：“萨姆·沃尔顿了解人性，就像爱迪生了解他新发明，亨利·福特了解制造生产一样。他给员工最好的，给顾客最好的，任何和他接触的人，都可以学到一些有价值的东西。”这是一个传奇人物对另一位传奇人物精辟地画像。通过这本书，萨姆·沃尔顿这位白手起家的人，留给我们更多的却是精神上的财富。
