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在管理界，“不拉马的士兵”这一案例流传久远：一位年轻有为的炮兵军官上任伊始，到下属部队参观炮团演习，他发现有一个班的11个人把大炮安装好，每个人各就各位，但其中有一个人站在旁边一动不动，直到整个演练结束，这个人也没有做任何事。军官感到奇怪：“这个人没做任何动作，也没什么事情，他是干什么的?”大家一愣，说：“原来在作训教材里就是讲这样编队的，一个炮班11个人，其中一个人站在这个地方。我们也不知道为什么。”军官回去后，经查阅资料才知道这一个人的由来：原来，早期的大炮是用马拉的，炮车到了战场上，大炮一响，马就要跳就要跑，一个士兵就负责拉马。到了现代战争，大炮实现了机械化运输，不再用马拉，而那个士兵却没有被减掉，仍旧站在那里。从管理学的角度讲，这位军官发现并减掉了“不拉马的士兵”，其实大大提高了管理效率，减少了资源浪费。
在我们的许多企业里都可能存在“不拉马的士兵”。比如企业改革或所处的环境发生了变化，比如企业的工作流程或工作方式发生变化，再比如企业的技术进步或众多方面得以革新等等，如果企业自身没有意识到，并仍因循原来的运作模式，此时，也许就会使一些人力、物力出现“不拉马”现象。“不拉马”现象直接占用了企业的资源，使组织运作的效能降低。也会大大影响企业内部的公平氛围和员工对公平的感觉。企业组织是一种流程和链条，单个管理者或员工对组织目标的贡献在很大程度上受到其他岗位员工表现的制约。每个环节的波动有正向的，也有负向的，但由于存在相互依赖性，使得正向的贡献不能积累，而负向的贡献反而逐渐积累。所以从整个组织的产出来看，取决于最薄弱的环节或链条，而管理不到位却又加紧了这一种“瓶颈”。那么如何防止“不拉马”现象呢：
一是要使管理参与分配。据统计资料显示，美国、德国企业流动资产周转率为8次/年，而我国国有及有规模的非国有企业流动资产周转率仅为1.62次/年。这从一个侧面说明中外企业的管理水平差距较大，也说明我们的企业在管理上、在资产运作上存在严重的“不拉马”现象。管理能力作为一种人力资本，具有非激励难以调度的特征，所以必须给相应的管理能力以相应的报酬，才能激励管理到位，才能充分发挥人力资本尤其是企业管理层这一稀缺性资源的作用，才能在最大程度上克服由此造成的人力资本“短边效应”。资源转化是企业价值形成过程的直接表现形式，能力配置是优化企业价值形成过程的手段，而知识应用和创新管理则是企业价值形成的来源。著名经济学家熊彼特视企业家为创新者，能够改革和革新生产方式，但他说这需要激励。
二是要激活员工的潜能。闲置是一种浪费，更是企业组织不到位的一种表现。知识经济时代，企业进入扁平化的组织结构。扁平化组织结构的竞争优势在于不但降低了企业管理的协调成本，还大大提高了企业对市场的反应速度和满足用户的能力。管理人员现在的管理幅度远比以前大，基于价值的管理强调在各个层面上都能做出有利于增加价值的决策，从而要求上至总经理下至一线员工都能树立创造价值的观念，以实现在组织内部传达管理部门的期待目标。
三是企业需要数字化。企业数字化可以提高管理效率，能够及时发现和回避“不拉马”现象，这有利于企业组织形式的进步和优化。调查显示，实现了高度数字化企业的业绩和获利表现要远远超过竞争对手。除了能节省成本，数字化企业还能够更深入地了解自己的顾客，它们通过资料收集和资料分析与每个顾客发展成学习型关系，因此更能够感知到顾客的需求并向他们推荐其他产品和推动顾客对产品的升级。戴尔电脑就知道在什么时候应该发电子邮件给自己的顾客，并提议他们进行电脑升级。事实上，戴尔电脑把每位顾客都视为“需个别回应的消费者”，而非“一般的消费者”。企业利用信息技术改造生产、经营和管理，能够集成和整合信息流、资金流和物流，从而发挥信息化在企业发展中“倍增效应”的作用。
四是要善于沟通。沟通是管理的基础，是了解情况的措施，企业只有善于沟通，才能有利于减少“不拉马”现象。良好的沟通能让下属和员工感觉到企业对自己的尊重和信任，从而产生极大的责任感、认同感和归属感，促使员工以强烈的责任心和奉献精神为企业工作。任何企业都会不同程度地存在沟通不到位的问题，这一问题解决不好，一方面会影响公司的效率，另一方面会影响公司的决策，甚至会导致公司战略目标摇摆不定。
有关研究表明：管理中70%的错误是由于不善于沟通造成的。美国通用电气公司从最高决策层到各级主管，均实行敞开式办公即“门户开放”政策，随时欢迎职工进入他们的办公室反映各种情况。正是在这种感情沟通式的管理下，通用电气公司的发展速度远远超过其他公司。
