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随着个人电脑行业的增长重心转向小城市和农村地区，全球个人电脑制造商正在中国边远地区展开激烈竞争。
中国最大的个人电脑制造商联想(Lenovo)表示，县或县级以下市场的购买量，占到其中国个人电脑出货量的一半以上。
中国的小城镇市场曾被视为难以打开的偏僻利基市场。然而，由于中国有望在未来12个月内超越美国，成为全世界最大的个人电脑市场（以出货量衡量），这些小城镇将成为全球个人电脑业的主流市场。
联想大中华区渠道销售部总经理汤捷表示：“2009年初，我们卖给中国消费者的台式电脑中，有45%销往我们所说的‘新兴市场’，而目前这一比例高达70%。一年前，这些‘新兴市场’占笔记本电脑销量的30%，现在已达到一半。”
联想所看到的变化，反映着一种更宏大的发展。市场调研公司IDC表示，去年中国售出的4800万台个人电脑中，49%销往县或县级以下城镇，预计明年这一比例将增至52%。
联想5年前已开始布局农村市场，如今在这一市场中遥遥领先。不过，由于农村市场的规模巨大、增长迅速，招致了来自于其他厂商的激烈竞争。
个人电脑行业高管们估计，去年一年，个人电脑在县或县级以下中国家庭的普及率从8%提高到了10%——相比之下，大城市的普及率为80%——并且当普及率超过15%后，增长将进一步提速。
在上述预期的驱动下，全球最大的个人电脑厂商惠普(HP)和第二大厂商戴尔(Dell)正向中国大型城市以外的市场大力推进。
惠普中国消费者业务总经理张永利(Isaiah Cheung)称，在中国，惠普“自2009年以来尤其关注拓展农村市场。”
戴尔全球消费者业务总裁史蒂夫8226;菲利斯(Steve Felice)上周向记者表示：“（中国）一线城市以外的商机将继续增加，因此我们会在那里展开全力竞争。”
在全球个人电脑出货量排名中紧随戴尔之后的宏碁(Acer)，已经在中国市场打拼十年。该公司试图通过与方正(Founder)结盟，进军中国小城镇市场。方正是一家本土个人电脑厂商，拥有覆盖广泛的零售网络。
这些企业的竞争不会轻松。
联想估计，自己在中国‘新兴市场’占据的份额高于其的全国平均水平（30%）。在一项由政府为农村用户购买电脑提供补贴的项目中，联想占个人电脑总出货量的40%。此外，该公司还计划在中国西部开设台式电脑厂，从而降低该区域广阔腹地的物流成本。
过去三年，联想在2000多个县级市开展了业务，如今已经将触角伸到全国3万多个乡镇。通过精巧的招募及培训当地零售商的金字塔式结构，联想已建立起拥有1.2万家门店的销售网络。
在网络的最底层，联想让外部分销商负责管理业务扩张，从而避免资源过于分散。
戴尔和惠普也正积极地在中国边远省份建立与零售渠道的联系，但它们表示，这部分市场的出货量在中国总出货量中所占的比例仍不足一半。这两家公司在农村市场提供的产品主要是低端电脑。
然而，用不了多久，这种做法就将无法满足市场需求。中国小城镇消费者的要求，可能比北京和上海的消费者还要高。
汤捷表示：“买家设定了严格的价格上限，但同时又对运行速度、存储空间和显卡有很高的要求。同时还要设计简单，销售人员也必须提供更多支持，因为人们对电脑的操作不那么熟悉。”
这些因素都可能进一步挤压个人电脑行业的利润空间。联想已经遇到了这种情况。小城镇业务的利润率，低于该公司中国业务的总体水平。
