爱华网影片在一开始呈现的是美好和平的基调，但随着故事的发展，基调中就透露出忧伤，且逐步加剧。史提和安其拉的婚礼，隆重而热闹，但是这也是麦克、史提和尼克三人赶赴越南战场的告别仪式。导演不厌其烦的用一个长镜头为我们展现了史提和安其拉的婚礼场面。其中虽然充满了滑稽、诙谐、搞笑，但也有许多暗示，为后来故事的发展作了铺垫。稍微展现了一些人的性格特征，简单的如史坦的莽撞等，还有史提和安其拉喝红葡萄酒时，主婚人说如果没有滴到礼服上，他们以后就会好运。可偏偏红葡萄酒滴到礼服上了，婚礼的疯狂使周围的人忽视了这点小插曲，却没有能逃过观众的眼睛。还有麦克看跳舞人群中的琳达的表情，无论镜头如何转换，中心都是琳达的身影，充满了爱慕和欣赏，而后来通过人物对白表明琳达却是尼克的女朋友……疯狂的场面并不能掩饰战争即将带来的残酷，三人的前途未卜。这就是冗长的婚礼场面带给我的感受。这样的铺垫可算成功中有不足，但是瑕不掩瑜。
影片直面战争的残酷，这是通过麦克、史提和尼克三人在越战前后的变化体现出来的，他们的性格特征也因此展现无遗。参战后不久，他们成了俘虏，期间遭受了非人的折磨。最残酷的莫过于他们被逼与越南人玩俄罗斯轮盘赌了，生命的赌注就押在是否枪响上，命悬一线之际，尼克被吓坏了，史提被扔到水下的铁笼子里，危在旦夕。麦克劝慰尼克与他一起对付敌人，果敢地向对手要了三发子弹，在再次玩俄罗斯轮盘赌时，伺机将敌人打倒，并带史提和尼克一起逃走。麦克的勇敢机智给人留下了深刻的印象。他还将生存的机会首先让给了史提，不计前嫌，朋友义气可见一般。尼克留在越南，对战争的害怕让他不愿践踏越南妇女，但懦弱的他最终精神失常，死于俄罗斯轮盘赌，这个是邪恶的象征。史提截肢，备受打击。战争过后，一死一伤一活，这典型代表了战争给人类带来的表面的创伤。可是我觉得，战争的残酷使活着的人、死去的人心灵上伤痕累累。这三个人被塑造得很成功，厌恶战争是他们的共同点。我们可以知道：厌恶战争是没有国界的。
导演在影片中多处采用了对比和富有象征意味的手法。除了前面提到过的红葡萄酒滴落在礼服上，还有他们在一次打猎时，史提忘记带靴子，被这也隐约暗示了他后来失去双腿的事实。最有代表性的就是“猎鹿”这一词了。影片取名为《越战猎鹿人》，猎鹿是极富有内涵的。可以说作品中有三处提到猎鹿场景。第一次，他们十分兴奋，麦克以高超的枪法射中了一头雄鹿，充满了快乐的气氛。第二次是在赶赴越南战场之前，刚到山上，麦克和史提就发生了口角。可见猎鹿也不顺利，隐约暗示了麦克对赶赴战场的忧虑和无奈。第三次是麦克回国后再次与朋友上山打猎时，一只鹿在林中穿梭，麦克几次举枪也未射击。与其认为是麦克在经历战争的创伤后打猎力不从心，不如说是因为他厌恶残酷的战争而对生命倍加珍视。三次打猎，显示了三次不同的心境，是一个明显的对比，也使“猎鹿”抹上了严肃的主题。
影片中设置了许多悬念，使这部长达三小时的影片并不给观众以枯燥的感觉。悬念的作用就是吸引人往下看，不知不觉的想象到以后会发生什么事，给观众以想象的空间。这也可以扩展影片的外延。在玩俄罗斯轮盘赌时，我们先是为麦克、史提和尼克三人是否能活下去而扣紧心弦，许多人都为头脑紧张起来。而当麦克回国问周围的人史提的下落时，没有人肯告诉他。我们一直以为尼克坐上了飞机，是逃离战争的幸运儿时，却出现了这个场面。安其拉的不说话也颇令人费解，直至知道了尼克了的下落时，才恍然大悟。史提为何会宁愿呆在疗养院里不愿回家，尼克为什么要寄钱给安其拉，那个小孩到底是谁的孩子。尼克和安其拉的？史提和安其拉的？影片结束也没有点明，观众在用他们的好奇心为故事添了几个版本。这就是悬念的魅力。
对比和富有象征意味的手法的成功运用，直面战争的残酷从而展示了三个青年的个性特征，再加上厌恶战争的严肃主题，既使影片免于流俗，也是影片的成功所在。
