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德江县位于贵州高原的东北部，地处武陵山、大娄山汇接处。地理优越，被誉为“黄金水道”的乌江，自南而北，流经县域五个乡镇67公里，200吨级的船舶可以直驶长江。
禹贡时属荆梁二州南徼外地鬼方地域，荒裔。春秋战国属楚，为黔中地。楚宣王九年（前361年），属巴国南境地，以后巴国南境为大夜郎国控制，又属大夜郎国地。秦立郡县制，属黔中郡。隋先属黔州涪川县地，后属巴东郡扶阳县地。唐初属巴东之扶阳县地、改属务州、思州地，后属费州之扶阳县地。清属贵州布政司思南府安化县地。清光绪六年（1880年），贵州巡抚岑毓英奏移铜仁县于江口、安化县于大堡（今德江县城），八年正式迁移安化县于今德江县城。民国德江县疆域基本确定。
德江是一个开发前景良好，发展潜力巨大的“阳光地带”。县内矿产资源种类多、储量大，主要有煤、铁、硫铁、萤石、大理石、高岭土、土陶泥、石膏和特级石灰石等。优质石灰石、重晶石集中分布在乌江沿岸，大理石分布集中，品种繁多，品位上乘。
全县河网密布，除乌江外，尚有天然落差较大的大小河流78条。农作物主要有水稻、玉米、小麦、洋芋和烤烟、油菜、柑桔、魔芋、梨、桃等，是全国优质烟商品生产基地，产品远销美国。是优质油菜和水稻、玉米制种基地。草场植被和种类有200多种，已建成波尔山羊及南江黄羊品种繁育场20多个，畜牧支柱产业基础坚实。
满山无闲草，遍地皆灵药。天麻栽培有悠久历史，早在清朝时期，就以“明麻”驰名省内外。已开发的系列产品如天麻干片、天麻粉、天麻银杏速溶茶、天麻玉米糊等，产品供不应求。除天麻外，金银花、太子参、红丹参、百合、玉竹等名贵中药材有600余种，已建成基地2000亩。
一座座土家山寨，似珍珠，镶嵌在武陵山脉、乌江两岸。村寨或依山傍水，安卧在秀丽的溪河谷地；或雄踞高山，错落于葱翠的茂林修竹。坝区村寨，多四合庭院，石板小巷，连成乡镇街区。
土家人有两种民族饮食，风味独特，声名远播。一是熬熬茶，另一是麻糖水。熬熬茶又被称为油茶，制作讲究，主要以茶叶、食油、芝麻、花生米、腊肉、核桃、花椒、食盐为原料，经炒制后加水煮熟而成。每当贵宾到来，土家人就制作熬熬茶，拿出精制的大米花、芝麻饼，泡果等盛情款待，围坐火堂，边吃边拉家常，别有一番风味。
麻糖水是用大米、玉米或薯类等蒸煮发酵装坛精心制作而成，酒精度一般在15左右，糖度在35度以上，农忙时署热天喝两碗麻糖水，既生津止渴，又提神充饥，土家人称之为“土茅台”。
土家族有着技艺精湛的传统工艺，吊脚楼阁，栩栩如生的木雕、石刻，刺绣工艺独树一帜，一件件、一块块手帕、围腰、枕套、被面，河流山川、飞禽走兽、草木花卉，春秋人物，活灵活现，工艺精湛，巧夺天工。
土家民族习俗种类繁多，既有热闹风趣的“打闹歌”，又有独具特点的“赶年”，体现崇拜祖先的“祭祀”，亦歌亦泣的“哭嫁”，神秘原始的“祭风神”，欢乐祥和的“建房礼词”等。最具影响的要算远近闻名的“傩堂戏”。
保留了几百年的“炸龙灯”活动依然盛行。“炸龙灯”本为过年的求雨祭祀活动，后逐渐转变为过年的娱乐活动。每年的农历正月初一过后，人们就开始准备“龙头”“龙身”，“龙头”是以竹条编制为骨架缠绕在一根木棍上，以宣纸糊敷在骨架上，再彩绘“龙头”；“龙身”同样是以竹条编制，再用宣纸敷上，一般“龙身”有十个以上，最后是“龙尾”。
制作完毕在正月初十左右就可以“出灯”。“出灯”时用特制的长布把“龙头”和“龙身”还有“龙尾”连接起来，连续几晚的“龙灯”会带着祝福来到每家每户，主人一般会给神龙祭品。到了正月十五，从中午到夜晚正式开始“炸龙灯”。龙队成员一般是16至25岁的中青年，“出灯”前一般都会喝一点白酒，用湿毛巾把脖子和露出来的头发遮上，戴上手套，脱掉上衣露出上身，龙队经过，人们会用准备好的竹竿掉上爆竹对着龙开始轰炸，夜幕降临后，人们不仅用爆竹，还有用特制的烟火对着龙队成员放，场面非常刺激、壮观。
傩堂戏又称傩戏和“杠神”，是一种古老的民族民间风俗文化活动。德江傩戏起源于先秦，发展于秦朝军傩与民间大傩，盛行于唐宋明时期，融会于清代民间文化。
表演主要以酬神娱人为目的，滥觞于远古傩仪，脱胎于傩舞演变为戏剧雏形。保存有茅山教和师娘教两派傩堂戏131坛，表演形式上有“傩祭”、“傩仪”、“傩戏”、“傩技”，道具有傩面具、法器、傩服饰，傩坛上有编扎、剪纸、染印、绘画、书法、建筑等艺术为一体。傩技绝活开红山、上刀（梯）山、下油锅、刹红铧、口含红铁；傩戏表演《关公斩蔡阳》、《安安送米》、《甘生赶考》、《八仙庆寿》和傩戏面具堪称中国一绝，是民族文化珍贵的遗产。整个演出幽默、风趣、诙谐，令外国友人参观考察后，也无不交口称赞。
德江傩堂戏由面具、画案、法器、傩堂以及傩艺师们的唱跳戏等几个方面组成，不仅具有十分古朴的戏剧风格，保存了戏剧最古老的传统，而且傩戏面具艺术在中国戏剧史上独树一帜，保存了完整的傩戏原貌。
名优特产有高山魔芋、关林茶叶、大连山生漆、稳坪糖梨、钱家柑桔、沙田柚、五星枇杷、组荷尔、巨蜂葡萄等。
