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一、辽宁号航空母舰前世今生
上世纪80年代，“瓦良格”号由苏联军方在乌克兰尼古拉耶夫黑海造船厂建造。1991年12月25日，苏联宣布解体时，已经建造完成了68%，乌克兰无力建造，于是决定拍卖。
1998年，澳门创律旅游娱乐公司通过竞标以2000万美元的价格买下了“瓦良格”号。1999年7月，在拖船的牵引下，“瓦良格”号驶离黑海造船厂，踏上前往中国的漫长航程。期间经过多番波折，历时4年终于于2002年3月3日抵达中国大连港。此时的“瓦良格”号已经被严重破坏，后中国军方购得在大连造船厂进行修缮改装。原有动力系统、电子系统、侦察系统被全部拆除。
自1988年下水至今，“瓦良格”号已经历整整20多年的风风雨雨，从“瓦良格”到中国首艘航母平台，其曲折的经历也成为中国数十年寻求航母的真实写照。
2011年8月10日航母首次进行出海航行试验。2012年9月23日交付中国海军。9月25日上午，“辽宁”号航母正式交接入列。
从苏联的数据可以看出，“瓦良格”号是一艘大型常规动力航空母舰。外形高大威武，是典型的苏式舰艇风格。它以4台蒸汽轮机与4台蒸汽式锅炉为动力，4轴4桨双舵推进。舰首使用滑跃式起飞甲板，舰艇中部设有4道飞机降落阻拦索及1道应急阻拦网。舰桥岛式建筑位于飞行甲板右侧，前后各有一台甲板/机库升降机。
二、首艘航母为什么叫辽宁号？
根据《海军舰艇命名条例》，包括航母在内的一级舰，比如所有航母、巡洋舰都以行政省（区）或词组命名。同时，所有军舰命名都规定必须响亮、有意义，体现国家尊严，表现中国“悠久的历史和文化”，“经得起历史考验”。解放军报社记者孙礼对此分析，在万众瞩目的第一艘航母命名上，任何会引发各方意见分歧的命名方案都不会受到欢迎，以行政省（区）命名成为主流选择。根据海军三大舰队的辖区限制，中国首艘航母将配置在北海舰队早已成为公开的秘密。大连港所处的辽宁，是瓦良格“新生”的地方，它真正为人熟知，被官方承认，赢得全球瞩目，也是在这里，而辽宁也是中国连绵海岸线的北部起点，其成为中国首艘航母的名字，是最合情合理的选择。
三、瓦良格运回中国
1999年7月起航
乌克兰尼古拉耶夫黑海造船厂---->土耳其北部黑海（历经波折）---->博斯普鲁斯海峡---->达达尼尔海峡---->爱琴海---->地中海---->穿直布罗陀海峡---->出大西洋---->经加那利群岛的拉斯帕尔马斯---->非洲好望角---->进入印度洋---->经莫桑比克的马普托---->2002年2月5日通过马六甲海峡---->2002年2月11日晚抵达新加坡外海---->---->2月12日进入中国南海
2002年3月3日，历尽艰险的“瓦良格”号航母终于抵达大连。上午9时许，“瓦良格”抵达内港。中午12时正，“瓦良格”号安全靠泊在大连内港西区4号散货码头，胜利结束了航程15200海里、耗时4个月（123天）的艰难远航。
初到中国时瓦良格航母舰体生满铁锈破败不堪
2012年9月25日 中国航母辽宁号交接入列
2012年9月25日，胡锦涛主席视察辽宁号。
