爱华网康熙时代的《隋唐演义》没有瓦岗军过五关的情节，到了雍正时代的《说唐演义》（68回本）增加了瓦岗军过五关（临阳关、红泥关、宁阳关、黄土关、东岭关）的情节。无关的隋朝守将分别是临阳关尚师徒、红泥关新文礼、宁阳关孙天佑、黄土关东方煌、东岭关杨义臣。尚师徒、新文礼、孙天佑和东方煌都是《说唐》新虚构的人物。杨义臣历史上有其人，率领隋军与河北山东农民起义军作战。《隋唐演义》也是这么写的。《说唐》删去了隋军围剿义军的情节，将杨义臣改为把守东岭关。乾隆时代陈汝蘅修订《说唐演义》（66回本）时，将五关改为三关（临阳关、红泥关、东岭关）。
虚构的尚师徒和新文礼都很精彩。尚师徒有一匹奇怪的马，名叫呼雷豹，脖子上有一撮痒毛，关键时刻一拉痒毛，呼雷豹就会口吐黑烟，让对方坐骑四脚朝天，尿屁直流，很像是化学武器。尚师徒杀死了邱瑞，俘虏过程咬金，后来为了营救为围困的新文礼，丢了临阳关，自刎而死。可以说是隋军阵营的英雄，被《说唐》誉为隋唐十八条好汉中的第十条好汉。看得出来，尚师徒是为了镇守临阳关而设计出来的人物，但是光镇守临阳关，情节不够丰富，于是让他参加了围剿伍云召的南阳关之战，和隋军第一次围剿瓦岗寨之战，为他在临阳关之战成为反面主角做了铺垫。尚师徒还有一个作用，就是结束了邱瑞这个人物的使命。早期隋唐故事，如罗贯中《隋唐两朝志传》中，邱瑞是王世充代表隋朝攻打瓦岗军时的一个副将。《隋唐演义》中，邱瑞这个人物消失了。《说唐》中，邱瑞又出现，变成了隋朝长平王、兵马大元帅。他和司马成龙一起对瓦岗寨进行第三次围剿，中了离间计，投奔了瓦岗寨。因为《说唐》是以贾柳结义的瓦岗兄弟为主角，邱瑞投诚之后，他的角色完成了，于是就要为他安排一个死局。这个死局是尚师徒来完成的，改编者将邱瑞与尚师徒设计为师徒关系，这样邱瑞之死显得更有戏剧性。
所谓五关在什么地方？《说唐》原文是这样写的：“稍停两月，李密下旨取五关，杀上江都，捉拿昏君。”这说明五个关口在金镛城（荥阳）与江都（扬州）之间。当然《说唐》是文学，不是历史，我们不能太较真儿。不过大概的地理轮廓还是明确一下，可以更好理解故事情节。临阳关是第一关，该关后面是红泥关。尚师徒守临阳关吃紧，叫来后面的红泥关新文礼来支援。
新文礼也是为镇守红泥关而虚构的隋朝将领，号称第十一条好汉。他与尚师徒一样，也参加了南阳关之战和第一次对瓦岗寨的围剿。他的出现总是跟尚师徒一起。他来临阳关援助尚师徒，设计把裴元庆引入死山谷，用火烧死。最后他不自量力，袭击瓦岗寨大营，被瓦岗兄弟砍成肉泥。尚师徒为了营救他，丢失了临阳关，自刎而死，可以说他们两人死在一起了。瓦岗军带着新文礼的人口到红泥关，守关士兵见新文礼已死，就开关投降。新文礼跟尚师徒一样结束了另外一个小说人物的使命，就是裴元庆。68回本《说唐》中新文礼还有一个夫人，看上了王伯当，引出一段桃色插曲。66回本中，删去了新夫人这个人物。
下一个是东岭关，守将杨义臣。历史上的杨义臣是一个能征善战的隋朝大将，他打垮了河北山东农民起义军的主力，歼灭和俘虏了数十万农民起义军。他向隋炀帝报战果，隋炀帝有些怀疑农民起义军是否有这样多。宰相虞世基提醒隋炀帝，大臣在外拥兵过久比农民造反更可怕。于是隋炀帝解除了杨义臣的军权，调他回中央担任礼部尚书。杨义臣离开后，河北山东的义军又东山再起。杨义臣郁闷而死。在《说唐》小说中，杨义臣似乎被降了几级，成为一个镇守东岭关的军事据点司令官。他为了应付瓦岗军的进攻，设计了一个铜旗阵，并邀请罗艺来支援。罗艺因边疆局势不稳，没有亲自来，派儿子罗艺前往。罗艺出发前，老娘（也就是秦琼的姑姑）叮嘱他到了那里一定要暗地里帮助秦琼。罗艺到来之后，帮助秦琼破了铜旗阵，并公开倒戈。杨义臣见败局已定，拔剑自刎。其实这个东岭关守将可以换一个名字，不要用杨义臣。杨义臣真人的故事很精彩，如果不用他的真故事，最好也不要用他的名子套别的虚构故事。
破了东岭关，下一个目标应该是扬州了。这时传来消息，隋将孽世雄来犯瓦岗军大本营金墉城，守城的老将裴仁基战死，金镛城告急，于是瓦岗军急忙班师返回。这样，破五关（实际三关）战役告一段落。裴仁基和裴元庆跟邱瑞一样，与瓦岗众英雄故事主线发展无关，被安排战死。历史上的裴仁基和儿子裴行俨，在瓦岗寨攻占金堤关之后投奔瓦岗寨。李密与王世充决战失败之后，归顺王世充。后见王世充废杨侗称帝，图谋刺杀他，被王世充发现，父子二人均遭杀害。《说唐》写王世充从扬州逃出，跑到洛阳就当了洛阳王，省略了王世充废帝称帝一段故事。所以裴仁基父子后面也没戏了，于是被安排在破五关段落，让他们下场。
