爱华网第七章七号
“我想要28号球衣，但我不能反对我的教练。”
在这场比赛之前，转会交易已经达成。在马利哈别墅饭店召开的一次会议上，里斯本竞技和曼彻斯特联队达成了一项协议：克里斯蒂亚诺将会成为红魔的一员，转会费为1500万欧元，约合1200万英镑。曼联教头阿历克斯·弗格森、里斯本竞技财务总监阿尔梅达·西蒙斯和克里斯蒂亚诺的经纪人乔治·门德斯已经商谈好了所有细枝末节，余下的工作就是球员本人在合同上签字了。
克里斯蒂亚诺已经知道自己的未来将会和曼联紧密相连，但是这条消息直到8月12日才向公众公布。在此之前整个一个星期两支球队都对此予以否认。没有人想破坏里斯本竞技的狂欢。2003年8月6日，狮子军团新的体育场阿尔瓦拉德球场开始启用。这座球场是由建筑师托马斯·塔维拉设计，为2004年在葡萄牙主办的欧洲杯而建的。
第一场比赛是对阵曼联，因为此前曼联曾与里斯本竞技俱乐部达成一项协议：阿克契特青训营类似于曼联的代理培养基地，曼联对于绿白军团中有潜力的年轻球员拥有优先选择的权力，并且里斯本竞技必须将其它任何利益对其进行汇报。
那是一个令人赞叹的仪式，以新场地的首开幕式为开端，以比赛和克里斯蒂亚诺的表现圆满结束。
仪式于晚上8:45开始，随着大幕缓缓揭开，舞台呈现在人们面前，国家歌手、词曲作者DulcePontes演唱她那首著名的 ‘Amor aPortugal’(葡萄牙之恋），上百人在球场上组成了俱乐部的标志盾牌形图案，最后球员们来到了场地上。现场气氛十分热烈，整个球场座无虚席。
穿着28号的绿白相间条纹衫，白色短裤和绿白相间的条纹袜，克里斯蒂亚诺十分希望在曼联面前展示他的能力。事实上，他非常专注，可以说这是他在狮子军团中最好的一次比赛。开局他踢得非常棒，使得曼联后卫在边路受到很大威胁。他用一次远射和一次一对一挑战了曼联守门员法比安·巴特兹的极限。不过这两次威胁都被来自法国的门将化解。在第25分钟他给路易斯·费利佩送上了助攻，后者攻入了第一个进球。但最重要的，他让每个人感到惊讶的是他的盘带、速度、单车、变向以及过掉对手的能力。
在中场休息时，阿历克斯已经想好了要签下他，他对俱乐部的前行政总裁彼得·肯扬说‘不带上这个孩子我们不能离开’。后卫菲尔·内维尔回忆起当时更衣室里球员的表述：‘我们都在对老板说，我们一定要签下他。’
弗格森什么都没说。他没打算向他的球员宣布这个交易即将完成的事实。他是一只狡猾的狐狸（←_←直译）。他想要这个孩子从一开始就被更衣室接纳，而比说出真相更好的方法是让这些球员认为把克里斯蒂亚诺从里斯本竞技带到曼联也有他们的功劳。在返回伦敦的飞机上，曼联的老将里奥·费迪南德、保罗·斯科尔斯和罗伊·基恩就指出了这个年轻葡萄牙球员的特点，并且询问曼联能否签下他。阿历克斯只是不动声色的沾沾自喜（←←）。在比赛结束后（里斯本竞技3:1赢得比赛），在和乔治·门德斯磋商之后，他直接找到了克里斯蒂亚诺，告诉他自己对他的赞赏，并且邀请他到曼彻斯特。
罗纳尔多以为他会到那里签下合同，做体检，参观老特拉福德，看一看周围的设施然后返回里斯本，在里斯本竞技租借一年。但是弗格森有另外的计划。当他到达曼彻斯特并且签下了合同后（每年200万欧元——在里斯本竞技时是每月2000欧元，而现在是每月超过15万欧元），弗格森就坐下来和乔治·门德斯谈话。“我那时一点儿都不懂英语。”几年后克里斯蒂亚诺对葡萄牙的报纸Público说，“门德斯向我解释说弗格森希望我留在曼彻斯特。我当时很震惊并且非常紧张。”他不知道该怎么做，他甚至还没把他的东西带上。他会在卡林顿开始训练，稍后他可以回家去拿他的东西。
8月13日他在老特拉福德球场正式亮相，和他一起亮相的还有来自巴拉纳竞技的24岁巴西人何塞·克莱伯森。罗纳尔多亮相时穿着一件几乎透明的白衬衫和褪色的牛仔裤，头发做了挑染。评论员对他并没有多大好感。他们对他的样子和年龄不为所动，尤其是因为曼联为买他而花掉的钱。罗纳尔多是英国比赛有史以来最昂贵的小将，而1200万英镑对于一个仅跟随自己首支球队参加过一个赛季25场比赛，打进3个球的18岁孩子来说，看上去的确高的离谱。
但是弗格森刚刚以2500万英镑将贝克汉姆出售到皇马并将胡安·塞巴斯蒂安·贝隆以1500万英镑出售到切尔西。他还刚刚错过了签下罗纳尔迪尼奥的机会（巴西人已经去了巴塞罗那）。他确信他这次的签约非常成功。他确信克里斯蒂亚诺将会比贝克汉姆为曼联带来更好的成绩，并且将会成为葡萄园足球的传奇。1965年的金球奖得主尤西比奥认为：‘罗纳尔多不只是一个足球运动员，他未来会成为一个象征（icon）.他在任何球队、任何联赛、任何地方都会为其带来提高。我的确相信他就是那么棒。（thatgood）’
弗格森和他的球探们在罗纳尔多在阿尔瓦拉德比赛时并没有注意到他，他们是从他15岁开始一直关注他的。‘是卡济斯·奎罗斯让我们注意到克里斯蒂亚诺的潜力。’弗格森说，他肯定了这位前助理教练在其中起到的作用。‘他一直关注葡萄牙青年队，那是他很快意识到克里斯蒂亚诺是一名有价值的球员。他告诉我们一定要签下他。’
尽管协议至今才签署，但曼联其实很早就已经向里斯本的俱乐部示好了。负责曼联大部分重大交易的以色列商人、同时也是足球经纪人的皮尼·扎哈维早在2002年10月克里斯蒂亚诺在阿尔瓦拉德对阵莫雷伦斯时就已经在现场了。比赛之后，他去见了俱乐部的主管，讨论双方是否可以对于那个28号年轻人的未来达成一个协议，并且他不是唯一一个这么做的人。这场交易在最近几周开始加速，因为在阿尔瓦拉德的比赛，改变了游戏规则。对这个年轻人的争夺之战已经开始。
据葡萄牙媒体报道，里斯本竞技的主管已经收到了来自帕尔马和尤文图斯的超过1000万的报价。意大利报纸Tuttosport甚至打出了这样的标题：“尤文：罗纳尔多属于你。”许多俱乐部已经对他产生兴趣，从巴萨到米兰，从皇马到切尔西。最初表现出极大兴趣的俱乐部之一的利物浦，最终从这场竞争中退出。正如杰拉德·霍利尔日后对《每日邮报》说的那样：“我们有工资等级制度，我们不能付给他他想要的工资。我想那可能会导致更衣室出现问题。”
曼联战胜了他的竞争者，并且带着他的奖品离开。由于里斯本竞技糟糕的经济形势，这支葡萄牙球队很乐于用他们的青训新星来换取直接的利益，正如六个月前他们以600万欧元的价格将里卡多·夸雷斯马卖到巴塞罗那。俱乐部高层知道了2003-04赛季罗纳尔多就可以自由转会，他们并不想失去他们为罗纳尔多的发展所做出的投资。
在新合约的发布会上，弗格森说道：“罗纳尔多是一名非常有天分的球员，他两只脚能力均衡，可以踢前面任何位置，左路、右路或是中路，他是我见过的最出色的年轻球员之一。”英国媒体坚持称他为“葡萄牙小将”，这个称呼也不错。这位小将自己却坚持完美：“我非常高兴和世界上最好的球队签约，尤其使我自豪的是成为加入曼联的第一个葡萄牙人。我期待在即将到来的赛季能帮助球队取得更多胜利。
在发布会之后，是在老特拉福德球场合影留念的时间。身穿深色西装，白色上衣，打着红色领带的弗格森微笑着站在中央，他的右手揽着克莱伯森，左手揽着罗纳尔多，他们两人都穿着队服。罗纳尔多看上去是三个人中最严肃的，他拿到的是在他之前几乎所有巨星身披的7号球衣：乔治·贝斯特，史蒂夫·柯培尔，布莱恩·罗布森，埃里克·坎通纳和大卫·贝克汉姆。
一个新签约的年轻人怎么能得到一件承载着俱乐部历史重量的球衣呢？罗纳尔多后来向《太阳报》描述了事情的经过。“我问我可不可以选择在里斯本竞技的28号球衣。”阿历克斯·弗格森对我说：“不不，你的球衣是7号。”“好的教练。”我没有对他说，“不不，我想要28号球衣。”
阿历克斯爵士向媒体解释这样做的目的：“我们给了他这件球衣是因为他很年轻，他将会做出很伟大的事。俱乐部历史上很多伟大的球员都穿了这件球衣。罗纳尔多对于他的能力非常自信，而且他会在这里很长时间。7号球衣就是他的。”
“7号球衣是荣誉也是责任。”罗纳尔多说，“我希望它可以给我带来很多好运。”他向葡萄牙媒体解释说：“曼联的每个人都会对我说贝斯特和坎通纳，我很自豪能够追随他们的脚步。但是也有些事情英国人不知道——7号对我来说也非常特别，因为那是路易斯·菲戈在里斯本竞技时穿的球衣。从小我就希望能够像他一样，并且穿上7号球衣。就像我的好朋友夸雷斯马现在在巴塞罗那穿着7号球衣一样。我们两人都可以说已经实现了自己的梦想。”
他的梦想可能已经实现了，但是对于一个18岁的小将，穿着一件象征传奇的球衣，在有着如此激烈竞争和高压的球队踢球不会害怕吗？“我并不害怕，一点也不。”罗纳尔多回答说。“我知道这会很难，但是在世界上最好的球员们身边我会学到很多。”几年之后罗纳尔多将会重新体验那种感觉，在他经历过在里斯本的第一年后，他不再惧怕任何事。
在官方介绍会三天后罗纳尔多正式在老特拉福德亮相。那是本赛季的第一个比赛日，曼联主场迎战博尔顿。克里斯蒂亚诺被安排在替补席。但在第60分钟弗格森需要改变一下场上僵持的1:0的局面，他用罗纳尔多换下了尼基·巴特。观众起立为这个新签约的队员鼓掌，而评论员提醒观众说他是‘本场比赛中最贵的球员之一’。
67647名球迷没有对他的奔跑和盘带失望，在余下的30分钟这个新7号在边路证明了他的实力。他创造了两次机会，并且制造了一粒点球，可惜范·尼斯特鲁伊并未将点球罚进，他是这场比赛的王者，他可以开香槟来庆祝自己的第一次胜利了。罗伊·基恩第一个向他表示祝贺，接着是其他队友，他获得了人们起立鼓掌。
“看起来球迷们有了新的英雄。这是一次了不起的首演，几乎是难以置信的。”弗格森在球队4:0胜利后评论道。这的确是一场非常棒的首演，但是我们别操之过急。慢慢来，也没必要给这个年轻人太大压力。经验丰富的弗格森非常清楚这个道理：“我们必须要保护这个男孩。你必须记得他只有18岁——我们用他的时候必须要多方面衡量。”
他的确是这样做的——保护他就像保护之前的贝克汉姆、吉格斯或是斯科尔斯一样。还有很多时间用来比赛和检验，并且还有很多比赛要在替补席上度过。这个从马德拉来的孩子必须要适应新的生活，更重要的，是适应英格兰足球：足球风格、足球规则、曼联的比赛和他的队友，同时还有气候、食物和语言。别忘了还有那些密切跟踪他的英国媒体对他提出的很多批评——他的态度，他的穿着，他的绯闻女友，他的过去，他的家庭和他在球场上的作为。
其中与体育有关的最严重的指控是关于假摔。着起源于一场对阵查尔顿的联赛之后，克里斯·佩里对媒体说：“一次或是两次摔倒是合理的，但是罗纳尔多在这场比赛里摔倒了五六次，并且他并不是每一次都被碰到。弗格森对于对方后卫的回应很精练：“我又看了一次录像，克里斯需要有Atlas（希腊神话中的大力神——译者注）的力量才能不倒下去。”
尽管有教练的一再保证，这样的指控仍然在整个赛季持续，接下来的几年，跳水、犯规、向裁判和观众抱怨和在被犯规后夸张的表情等罪名接踵而来，英格兰足球更多的身体接触让克里斯蒂亚诺觉得很难适应，在这里后卫可以做一些在葡萄牙不被允许的事，在这里前锋被更多的侵犯，在这里他的骄傲自大和踢球技巧会使对手非常急躁，并且在这里抱怨是不能容忍的。
9月21日，罗纳尔多体会到了在英超联赛中会发生什么，那是对阿森纳的一场比赛，比分为0:0，却导致了一场群架。他和马丁·基翁发生了冲突，英足总对他作出了罚款4000英镑的处罚。这已经算是轻判了，因为他的对手和其他两名阿森纳球员被分别处罚3-4场的禁赛。
10月1日，新7号在对阵斯图加特的比赛中上演了他的欧冠首秀。他进入了首发名单并且在第67分钟制造了一粒点球，这一次范·尼斯特鲁伊打进了点球缩小了比分差距。在终场哨响时在戈特利布·戴勒姆球场比分定格在2:1。就在1个月之后的11月1日，在老特拉福德对阵朴茨茅斯，他用禁区外的一脚任意球打入了自己7号生涯的第一球。这是一次力量十足的射门，皮球划出一道弧线绕过防守的后卫和前锋，偏离轨道后飞入了球网。那是幸福和庆祝的时刻，评论员们说这个射门让他们想起了贝克汉姆的最佳时刻。这个来自马德拉的孩子经历了一个良好的开端，但是在赛季末他仅在英超上场25次，打入4个进球。
2003年的节礼日（12月26日），曼联对阵埃弗顿，红魔此时迫切需要积分追赶阿森纳。而尽管在边路与如今在梦剧场如日中天的鲁尼发生了持续的混战，克里斯蒂亚诺本场还是有着精彩的表现：他让对手时刻防备，他出色的发挥帮助尼基·巴特打入一球，并且助攻戴维·贝利昂打入第三球。这是一场两个年轻有为的英超球员之间的对决，这将会带给观众很多谈资。节礼日后，弗格森给了他的7号球员三周的假期回到马德拉。这是一种奖励，也是缓解压力的一种方式。尽管并不是每个人都同意教练的决定。
2004年2月25日，克里斯蒂亚诺再次回到葡萄牙，不过这一次并不是度假，这次是欧洲冠军联赛16进8的比赛，对阵波尔图，可以肯定何塞·穆里尼奥的队伍并不是最被看好的。弗格森相信他的队伍将会在巨龙球场获得胜利，但事情并不是这样，终场哨响时比分为2:1，曼联负。克里斯蒂亚诺呢？他仅仅踢了14分钟，并没有什么表现。在比赛的最后，弗格森只能感叹在罗伊·基恩被罚下场后波尔图的葡萄牙门将维克多拜亚发挥的作用。从此开始了穆里尼奥对曼联教练长期的抨击。他说：“当你的球队被一支只用你十分之一预算建起的球队明显控制时，你也会难过。”
红魔只能寄希望于在老特拉福德的第二回合扳回比分。第31分钟保罗·斯科尔斯进了一个头球扳平了总比分。波尔图一直在试图寻找机会，斯科尔斯由进了一个球，可惜越位在先。但是弗格森仍然有信心，在第74分钟他用罗纳尔多换下了达伦·弗莱彻。但8分钟之后，他的脚踝受伤，被迫下场。他只能在替补席眼睁睁地看着弗朗西斯科·科斯蒂尼亚在最后一分钟打入一球，将波尔图带入1/4决赛。何塞·穆里尼奥开始庆祝他距离自己的第一座欧冠奖杯又近了一步。
5月15日曼联作客维拉公园球场对阵阿斯顿维拉，这是他们本赛季的最后一场联赛，罗纳尔多打入了他的联赛第四粒进球，同时也得到了他登陆英伦的第一张红牌。他之前已经因为并未受伤却动作夸张而得到黄牌，在第80分钟，他又因为愤怒而在不被允许的时候踢了皮球。对他来说这个赛季并不是一个好的结局。
曼联以79分的成绩排名第三，比排名第二的切尔西少4分，比排名榜首的阿森纳少了15分。足总杯决赛即将到来，这是曼联在失去包括联赛冠军后的所有其他冠军后，最后争夺冠军的机会。比赛是在卡迪夫的千年体育场对阵米尔沃尔，这一次罗纳尔多的表现十分闪耀。在第44分钟，他接到了内维尔的传球，头球攻入了第一个进球，接下来他带领曼联发起进攻，最终以3：0赢得比赛。他并不是那场比赛的最佳球员——这个荣誉属于鲁德·范·尼斯特鲁伊，他打入了另外两个进球。但是每个人都在谈论他。正如加里·内维尔所说；“瑞恩·吉格斯和鲁德·范·尼斯特鲁伊为我们创造了很多机会，但是克里斯蒂亚诺表现非常突出，我认为克里斯蒂亚诺会成为世界上最顶级的球员之一。”
“罗纳尔多很突出，”阿历克斯赞同的说，“我们需要用正确的方法保护他，因为他会成为一名优秀的足球员。”并不只有他的教练和他的队友这样认为。各家报纸十有八九认为他是球队中最好的。老将们将他的表现和1953年足总杯决赛中的斯坦利·马修斯的表现相比较。
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多在喜悦中结束了自己在红魔的第一个赛季。本赛季他在各项赛事中出场39次，打入8球。通过超过10000名曼联球迷的投票，他被评为马特·巴斯比爵士年度最佳球员。谈到这个奖时，阿历克斯·弗格森爵士说：“罗纳尔多是一名年轻的球员，他在这个赛季起到了巨大的作用。他完全配得上马特·巴斯比爵士奖。马特爵士认为应该给年轻球员机会，而罗纳尔多就属于这一类球员。”
现在克里斯蒂亚诺有足够的理由为葡萄牙国家队效力了。
（第七章：完结）
