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世人瞩目的澳门回归为何定在1999年12月20日？这一日子有没有特
殊的含义？曾作为中国政府代表团团长、并于1987年3月执笔与葡方草
签《中葡联合声明》的“当事人”、原新华社香港分社社长周南透露了
这个回归日期的谈判过程：
殖民主义尾巴不能拖到下世纪
“实现祖国统一，是以邓小平为核心的新中国第二代领导人自70年
代末就提出的三大任务之一。关于收回澳门的时间，曾有过早于香港、
与香港同时、晚于香港三种考虑，但最晚也须在本世纪之内收回。”
澳门回归的时间问题是中葡谈判中需要解决的一个重要问题。葡方
在谈判中曾一度提出到下个世纪的主张。对此，中方态度坚决。邓小平
明确指出，澳门问题必须在本世纪内解决，决不能把殖民主义的尾巴拖
到下一世纪。
回归日期谈判旷日持久
为推动问题的解决，1986年11月，周南率中国政府代表团飞抵里斯
本，与葡国领导人举行会谈。据当时的外电报道，双方曾就澳门回归的
时间问题展开争论。在离开里斯本机场时，周南发表公开谈话说，在本
世纪末以前完成香港、澳门回归祖国的大业，是亿万中国人民的意愿，
也是中国政府的决心。
同年12月31日，中国外交部发言人也发表谈话，郑重指出：“在2
000年前收回澳门是中国政府包括澳门同胞在内的10亿中国人民不可动
摇的坚定立场和强烈愿望，任何超越2000年交还澳门的主张，都是不能
接受的。”
中方的这些表态，引起葡萄牙方面的高度重视。葡国很快召开由所
有领导人参加的国务会议，经过讨论，最终同意在1999年把澳门交还中
国。
葡欲定在1999年最后一天
“这时，葡方向我们提出，希望在1999年最后一天即12月31日交还
澳门。我方表示，这太靠近新年了，何况在香港、澳门，当地居民都有
过圣诞节的习惯，葡萄牙国内不是也过圣诞节吗？政权交接还是与圣诞
节和新年的假期错开来为好。就这样，为了让澳门同胞过一个安安稳稳
的假期，葡方最后同意了我们的主张：在圣诞节前的12月20日实现交接。”
周南最后说，澳门回归赋予了1999年12月20日以丰富的内涵，使得
一个本来平凡的日子熠熠生辉，永载史册。
