爱华网在照顾儿子起居上，我经常自嘲是一兵司令,统领一位忠心耿耿的士兵，就是儿子的保姆,她名依美达，菲律宾人,她尽心尽力令儿子健康成长，每天整洁上学，早睡早起,带着他穿梭补习社、兴趣班,任劳任怨。感激因有她,我在事业拼搏期能无后顾之忧。
在教导儿子方面,她完全配合我的设定。为训练儿子小手指的肌肉，一岁多开始要他拿着笔,每天写一个英文字母十遍，依美达负责执行。在她提醒监督下，儿子交足功课。除教写英文字母和阿拉伯数字,还教儿子写中文一、二、三。依美达是土生土长菲律宾人,不会讲也不写中文,我便先替她补习，用拼音教她念一、二、三，往后儿子写更多的中文字，我也是用同样方法教她，包括笔划的顺序。她聪明肯学，一一学会，儿子在旁看着,不敢躲懒。
依美达的确对儿子有很大影响,两人情同姊弟，不同的是这个姊姊不单不会责骂他，更对他照顾周到，所以年幼时他经常抱着依美达亲吻：“我爱你，依美达。”令依美达很尴尬，我要学习的是不妒忌、不生气，因为当他长大，他便会区分他对依美达的爱跟对父母的爱是不同的。
依美达害羞礼让，每逢排队她总是越排越后，因为她会让人插队，理由是“对方可能赶时间”，儿子受她感染，很会体谅人，很礼让，排队 乘公车,他会被人挤到最后排，很吃亏,我要时刻提醒他，合理的礼让可以，但若不合理时，就不可怯懦，因为人性习惯得寸进尺，会得感激别人礼让的人万中无一，他要学会保护自己。
儿子七岁时，依美达对他过分照顾的恶果浮现出来了。
那年暑假，带儿子去美国游玩,顺道探亲，跟以往不同，此次没要依美达同行，儿子应已有足够的自顾能力，再要保姆跟随，很易会有王子病。
入住酒店安顿后，临睡前,着儿子洗面刷牙，他站在洗手间内，呆看着洗手盆，良久没有动作，原来他不懂挤牙膏，每晚依美达都会给他注一杯清水，杯面放上已挤了牙膏的牙刷给他漱口，他从未挤过牙膏,我拿着牙膏示范：“看，好好记着，我只做一次，从今天开始你要自己挤牙膏。”
要洗脸了，他呆望着他的小面巾，这回的问题，是弄湿了毛巾后，他不懂得怎样扭干，我做一次给他看。
翌晨出外，他绑鞋带时，显得鸡手鸭脚，原来他不太会绑鞋带,我在他左脚示范一次，右脚留给他自己绑，即学即会。他不是学不会，是没机会学，既然有人代劳，怎会愿意学？依美达把他宠坏了。
从美国回港，一天放学后，儿子在房中做功课，不小心掉了一张纸在地上，他未出声，依美达已经弯腰预备拾起，我不准，儿子却用上司命令下属的态度要她拾起,我坚持不准,并着依美达先出房，房中剩下儿子和我单对单。
“老师没教你要尊重人吗？听到你刚才的话，我很失望，你没学会分辨对错。依美达是女佣，她用青春劳力睡眠来换取酬劳，对你又爱护，你却没尊重她。她是家务助理，不是奴隶,你没尊重她，没感激她对你悉心照料，竟无理无礼地命令她,替你拾起一张你自己弄掉的纸，太过分，也太倚赖她了，或许应把她辞退，让你好好学习尊重和自立。”吓得儿子大叫“不要！不要！”,他清楚妈妈言出必行的性格，便答应往后会改好。
我在儿子面前跟依美达说：“他的事,他自己做，你可以从旁协助，但不可以替他做，除了煮饭和家务由你负责，他穿衣、绑鞋带、吃饭、刷牙、洗脸、洗澡、收拾玩具、整理书包等,一切有关他个人的事,他自己负责，不许你代劳。”同时提出警告：“我宁愿宠坏你，也不容许你宠坏他；宁愿放弃一个得力的保姆，也不要一个宠坏儿子的保姆。”这是依美达来我们家以来，我跟她说过的最重的话。
儿子像河边粗生的芦苇,长高得很快，校服裤子每半年要加长，清脆童音开始走音，快转成人声线，是正式步入青春期的征兆，他不再需要保姆,烦恼的是,我不忍心辞退依美达。
从简单宾主角度出发，她已失去价值，按理依足赔偿辞退她，没任何亏欠，可是她对儿子的付出多于一个保姆,她是家人，她给了我7年全程拼搏的自由，我对她心存感激，不可能辞退她,可是该如何安置她呢？
深感烦恼之际,有一天,她忽然辞职：“丈夫要我回去生孩子，是时候了，以我年纪，再迟便难怀孕。”水汪汪的眼睛,跟7年前第一次见她时一样，她难道是上天派来的守护天使，替我带好儿子便回家吗？
本文首发于《南都周刊》。
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