爱华网靖海在唐、宋之时，已有渔民居住。元顺帝(公元1333—1368年)时，大坭都后表楼十八乡村民因受海盗侵扰迁徒至此。小坭十八乡和石碑乡部分村民迁徒入资深。明洪武二十七年(公元1394年)，置靖海千户守御所。属潮州卫，设千总一名，额旗军一千一百二十一名。首任千总奚福聚。嘉靖二十八年，朝廷饬旨建城。嘉靖三十二年(公元1553年)，划归惠来县，时靖海所辖原大坭都和酉头都一部分。1948年靖海解放之前，整个葵阳关外的东区均属靖海镇管辖。解放后区域建置变化较多，1986年撤区建镇，辖二个居委会，一个渔民委员会和二十二个村民委员会。面积48.45平方公里，人口72978人。
靖海(所)建城于明嘉靖二十八年(公元1549年)，历经13年建成。清康熙三十八年(公元1699年)重修，雍正五年(公元1927年)再修。靖海镇所在地形如倒鼎、中央突起、四周较低。城高一丈四尺，城垣长五百零一丈。东西南北四城门由十字形街道贯通。城门均有瓮城及城楼。城墙内外两边以条石垒砌而成，中夯土。城墙布满垛口，垛上有望孔，城西为跑马道。四城门上分悬石刻牌匾：东曰“表海胜概”，西曰“靖海安澜”，南曰“化洽趋虞”，北曰“莱钥永固”。南城门及城墙1952年建狮石湖水闸时被拆除，东北面的城墙及城楼至今尚存。
象山一脉驮滨城，湖海连江心接京；
兵扎边彻骨那惜系海，南疆国域写英名。
靖海所历来是粤东地区海防前哨，屯兵要塞，惠来县之门户。至今，还有历代遗留的军事设防或遗迹。如位于靖海湾两侧，明代建造的南北炮台。北炮台称靖海炮台，南炮台称资深炮台，各有火炮八尊，营房18间。北炮驻专防千总1员，台兵47名。南炮台驻专防外委1员，台兵18名。在北门城外建村已831年的驿后村村南，曾建有“武陵驿”，驿站前面“驿前宫”依然存在。东门城外有“军校场”的旧址。还有从靖海城经驿站通往潮阳的部分“古石灰官道”。在靖海城东北面约五华里处，还有清代时建造的，古烟墩“峰火台”等。
由于靖海形似半岛，构成汕头至汕尾东西海城的转折点，为各类船只航海必经之道。在靖海镇附近约6公里处的坂美村海边上，是清光绪年间由英国万国公司建造过国际航海灯标一座，称“石碑山灯塔”。原塔高120英尺。此塔1932年由国民党政府接管，1942年拆毁，1948年复建。塔高改为110英尺。解放后1954年由人民政府复修，塔高33米，是南海最高灯塔。该塔1986年5月改装英国旋转聚光灯头，射程18海里。有诗云：石碑山下卷浪峰，巨塔雄威穿碧空，闪闪银光千里，指点迷帆映彩虹。
具有迄今建所已638年的靖海所和建城483年的靖海城，比惠来县分别早155年和25年，这足以说明，靖海城堪称惠来称之古城，靖海所堪称粤东之滨海古镇。
枕山面海的靖海镇，山海晖映，景物宜人。辖区内有峰高入云，朝暾暮霭的“刚警凌云”，有泉水清甘，取携不竭的“君子泉甘”；月夜皓魄，沉波垂丝的“南潭钓月”；有巍然尖耸，苍秀宜人的“尖峰挺秀”；有古树萧疏，野花芳馥的“大坭宿雨”；有状似陨星，巨石高叠的“叠石呈辉”；有峭石嶙峋，神威可畏的“将军山峙”；有烟笼四野，荷锄叱犊的“北野耕烟”。除此，还有好多正在开发等待开发的风景胜地。诸如“海角明珠”、“绿野金滩”、“狮湖映月”、“后表奇石”等都将是令人流连忘返的胜地。
地形呈东南走向的靖海，海岸线长达22公里。海湾石与石碑山形成靖海崎角，中间凹入构成湾阔水深的天然海湾，金砂银波的海水浴场。靖海湾与石碑沃外，礁石纵横，堪称惠来县“东土屏藩”、“门户锁钥”。
得天独厚的靖海湾，滋生了优良的靖海港和资深避风塘，结成兄弟渔港，是惠来县两大海洋渔业捕捞基地之一。历史悠久的南门外延绳放钓作业，资深的拖风、扫莲作业，都享盛名。鳗鱼、石斑、鲨鱼和鱿鱼、乌贼、虾米分别为两地著名渔产品。由于海岸线长，沿岸礁石众多，是龙虾、鲍鱼、紫菜、海胆的生长地，于是靖海便就成了珍稀海产品的产地。六十年代和七十年代初，“汕头日报”、“羊城晚报”均有“靖海话鲍鱼”、“靖海话龙虾”以及“靖海话豆”的专题特写报导。
靖海港除渔业以外，海运也十分发达，贸易鼎盛。清康熙二十六年，在靖海设立海关挂号处，后改设为海关常关旧址还存。明、清时期，大型木制商船经常航行苏杭二州，对方也有商船到达靖海，往北载红糖、薯粉，往南丝绸、布料和日用工业品等。抗日战争时期，靖海商船改航香港等地，大蒜、红糖等农副产品和水产品、食盐向来是靖海出口主要产品。
靖海解放后，在人民政府的领导下，1956年—1957年，由省水产厅投资40.7万元，地方自筹3万元，在资深湾(石碑沃)建成一个4万平方米，可供200—300艘渔船停泊的避风塘。从此，靖海渔民的生命财产得到保障。
1970年秋，惠来县成立了“治理靖海港工程指挥部”动员靖海全镇人民和田心、仙庵、周田、前詹等各乡、镇(时称公社)的劳动力，苦战了三年的时间，对靖海港进行治理。共投放义务工日80万个，资金74万，新挖航道1260米，并在沃仔咀开凿宽60米，深5米的新港门。1981年进行续建，疏浚港口的深度，贯通和浚深港口至狮石湖水闸的新旧航道并砌石护堤。从此一条长2960米，宽120—188米呈东西走向的新帆道，面积达50平方米的新港地便诞生在古城的东南面。整治后的靖海港口门基本保持着低潮水深3.5米，涨潮水深5米的深度，还配建码头、仓库和供水供电设施。整个港地可容纳各种船泊800艘以上，是粤东沿海避台风的最优良港口之一。
港口的建设带动了大吨位机械化渔船的大发展。截至2007年，全镇拥有大小机械化渔船272艘，总吨位5977吨，渔船的机械化电信化和导航化保障了渔民、渔船的安全，促进了渔业生产新的发展。解放后，靖海渔民特别是南门外村放钓作业的渔民在渔业生产战线上谱写了一曲曲的壮歌。远征“仔礁”，征服“恶鲨湾”，开避深海新渔场的事迹。曾以报告文学的体裁在全国性刊物“萌芽”上发表，誉载粤海、名扬全国。
正是：风萧萧兮浪排空，壮士励志捣鲨宫；任凭征途多险恶，“恶鲨湾”上逞英雄。
狮石湖原是惠来县东区的大咸水湖，面积约平方公里。集关外的学地水、径口水、大山水港。狮石湖两岸河议，塘泊星罗棋布，北面是关外平原京陇洋。筑狮石湖水闸之前，湖水咸淡交融，每天二次潮汐的涨退，大湖的吐纳，循环往复，自然成了冲刷河道河港口泥沙的动力。湖畔是西门外和葛山村的大片盐田。历史上这两个村生产海盐的专业村。湖西南的后山、前吴、沫港三村是靖海镇主要粮食产地。湖内盛产优质溪蟹、大闸蟹、沙虾和各种淡水鱼，可称鱼、米、盐综合产地。
一九五二年，如有利防潮排涝，县水利局在江湖连接处筑坝建闸—“狮石湖水闸”。公社化大跃进年代，在湖的中间垒筑二道土坝，进行围湖造田，逐步改变了狮石湖和周边原来的生态环境条件。2006年为了更有利排涝和航道的畅通，重新进行改造和扩建。狮石湖畔的盐田改除后，镇(公社)在后表滨海红土地带建造万亩盐田，又恢复靖海镇的盐业生产。
在靖海与资深之间笔架山下至靖海湾边纵横数公里的沙滩上，过去是寸草不生的沙漠。日来沙烫脚，雨来水浸脚，令人举足生畏。1958年，政府组织全镇干部、群众进行培土植树，种上了大片木麻黄。建立了绿洲林场。同时，修通靖海至资深的公路。从此结束了靖海东南两地群众往来不再坐船摆渡，烫沙浸脚的历史。此外，又在后表建了后表林场，沿海全部基本绿化，这不仅改变了沿海荒山野滩的自然环境，也为靖海居民提供了不少的燃料。
古镇象城从解放到2005年，经历了半个世纪之后，各方面然取得了一定的成就，可是城镇面貌却贸然依旧，一直未能产生较大的变化。相比之下，大大落后于县内其它几个老城镇。尤其城内城外羊肠小道，交通闭塞，老城旧貌、残缺不堪。好多客居外地的靖海人都为此感叹伤心。正是：曾为葵阳标骄史、却落沧夷叹非非。2006年，镇政府换届之后，以陈局为书记的新一届领导班子，乘建设社会主义新农村这股东风，高瞻远瞩、审时度势，大刀阔斧地着力改造旧靖海城的面貌。在城的东北面修复的城垣，让古城重光。在城西大道入口处竖起三门四柱大石牌坊，显示“河清海晏”。在城南倚狮石湖“安澜亭”前，置象征“象城”标志的大石象。使古镇“名象城，不似 象城”，变成名副其实的象城。现在的狮石湖之滨“玉象明标志，边城壮景光”。已成人民休闲、怡情的好去处。更加值得一提的是在环城的边沿开避和铺筑了三道水泥马路，并在湖畔河边竖栏植树，立杆张灯，构建成滨海长廊，使古城的面貌和交通发生了根本的变化。今日的靖海城真正是焕然一新，旧貌变新颜。不管是当地居民，或是外方来客，均有触目异光的感觉，谐是赞不绝口。靖海乡民以五言藏头诗一首，以表敬意：
靖江饰古城，海陬展娇姿。
镇南置玉象，政绩拓坦途。
府首重文物，立坊标金书。
人心齐踊跃，民庶歌丈夫。
随着靖海电厂的兴建，靖海的未来将是一幅繁荣昌盛、艳丽悦人的图景。计划总投资400多亿元的惠来（靖海）火电厂，首期工程已投入资金63亿元，完成2×60万千瓦发电机组的建设，并正式并网运营。与火力发电厂结伴而来的靖海石碑山风电场已投入资金7.46亿元，安装风机167台，并全部投入运营。年发电总量可达2500多万千瓦时。靖海湾周边的海滩荒地，到处揭杆而起，风车林立。一个正在建设和发展中的能源基地必将带来更多项目的建设，给靖海惠来的经济发展带来可喜的腾飞。正是：
碧水清波靖海湾，
风能火电结亲缘。
天灯千盏映瀚海，
沉睡古城焕星光。
靖海历史悠久，地灵人杰。自宋至今，文风鼎颂，人才辈出。明清时期，靖海城内书院，书轩林立，各乡村也各创办书房塾学，发展教育，根据史料记载，明朝时中举人的有陈琮，陈尚志，中贡生的有史益修，周继授，胡明汉，胡辉，周尚文，胡文奎，王建康，艾师锡，陈君赐，柴子等一批士子。此外，还有监生资格的例监，胡道光，胡澍，可称文士之盛世。
清代时中举人的有胡玉赞、陈振生、马功显、胡涵中、曾希潜、柯日新。中贡生的有胡东陛、胡世忠。还有史延珍拨元，中德邻中岁贡，戎世芳中恩贡元，曾锦华中副贡，后又中优贡元。中例贡的有林荣厉、林鹏、胡友信、奚鼎新等。武将有蔡应举、刘任、胡道光、马文镐、林濬明、林贵、史书堂、戎濬、胡清远、胡深、郑世漳、胡开文、黄钦朝、黄钦惠、黄钦英等。
民国时，靖海虽然没有中学，但以靖海中心小学(前身靖海书院)为摇篮的学校，也培养出好多有识之士。在民国时期显露头角的有将官辜国华，校官后又任湖南汝城县县长的奚一侯，有当过两任惠来县长的林公任，有当过两任潮阳县县长少将胡公木，还有任过短期惠来县县长方德明等。
靖海素来是惠来县书法摇篮之一，学书习画，凤气盛。在这方面有成就者历代皆有。如清代雅儒岁贡史德邻所书“西来寺”三字，铁笔银钩，气势磅礴。贡元曾锦华所书“敦复轩”一匾，结构严紧、圆润秀丽。都很有欣赏价值。民国期间，靖海书法更盛。有风靡潮汕地区的林公任、胡佩珊(隶书)，风靡福建漳州的陈问冉(知礼)、元邦枢、奚昌及擅长指书指画的戎三石。此外，还有书法造谐较高的史国义、奚昌欣、林国权、元邦清、辜志文、戎介生、辜武强(国画)，以及能书能刻的林声雄、林庆雄、柯修养等等。现在又涌现一批开始崭露头角，在市、省、全国青少年书画竞赛得奖的青少年书法爱好者，后继有人，长盛不衰。
解放后，靖海中心小学教育事业如雨后春笋、蓬勃发展。1950年11月开设“惠来县人民中学惠来分教处”，1952年春改为“惠来中学”，1953年3月又改为“惠来第二中学”。1958年9月招收首届高中一年级学生，并发展成为初、高中具备的全日制完全中学。1986年为满足教育发展的需要，又增办“靖海镇中学”。靖海一带的学生，大多数天性聪明，勤学好练，不管过去或现在，学习尖子较多。1965年惠来二中高中毕业生46人，参加高考，便有33人，考进各类大学，其中12人被录取进全国重点大学。历届参加高考成绩突出的靖海藉学生均不稀罕，新一代的文人学士遍布全国各地、各行各业。如解放前于靖海中心小学毕业的林铝龙，靠本身的天资和努力而成为武汉大学的讲师、教授。有毕业于中国人民大学留校任教的讲师、教授、导师明史学家林铁军。有在医学界显有盛名的广州肿瘤医院党委书记、专家教授戎铁华。还有深圳原南头医院院长奚明声，广州中山医科大学教授导师蔡荣武(已逝)等等。有退休前曾任海军军械研究所长、高级工程师林雨涛，有领取国务院特殊薪贴的高级工程师林科杰。还有好多在教育界、科技界享有盛名的教师和科技工作者。有在党政机关工作的厅级干部，汕尾市市委书记戎铁文，在广州军区海军基地工作军级干部林永青。还有好多县、处级干部和部队团级干部，难以一一枚举。此外还有闻名于宗教界，原毕业于中国佛教学院现任广州光孝寺年轻方丈、中国佛教协会副主席释明生，是继领南著名高僧靖海人宋超月之后的又一佛门名僧。真是人才济济、层出不穷。
可以深信，具有良好基因、百姓同居的靖海人，将会在新世纪的大好形势下，在这片得天独厚历史悠久的热土上发挥更大的光和热。
正是：蓬莱岂止山东外、南疆邹鲁靖海隅。
