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还是在我上小学一二年级的时候，我在父亲的书架上看见一本《动物学》，如获至宝。这是一本带有彩色插图的书，各种漂亮的动物照片把我深深地迷住了（那时彩照极其稀有）。不知道后来我一生喜爱动物，乃至插队当知青时主动申请当知青队的饲养员，是否与此有关。也是从这本《动物学》里，我半懂不懂地知道了动物主要分卵生和胎生两种。
长大后才明白，就卵生动物与胎生动物而言，显然胎生的比卵生的生命形式要进一步，自然也就比卵生的来得要晚一些。关于卵生动物的定义是：
“动物的受精卵在母体外独立发育的过程叫卵生。卵生的特点是在胚胎发育中，全靠卵自身所含的卵黄作为营养。”
卵生在动物中很普遍。除哺乳类动物外，其它类的动物也有出现，如鸭嘴兽、针鼹。卵生者，繁殖数量多。由于生存能力差，存活率低，产子就多。如鱼、蛙、蛇、龟。而且，卵生者，孩子一生下来，就能自己觅食、生长。胎生者，也就是哺乳者，繁殖数量少。因为生存能力强，存活率高，产子就少。如马、牛、羊、骆驼、大象、长颈鹿。它们的孩子一生下来，就能直立、行走、奔跑。不过，胎生者，都需要哺乳，依靠母亲的乳汁长大。所以，胎生者，称作哺乳动物。
人类虽然属于胎生者，也属于哺乳动物。但是婴儿出生时特别脆弱，这是因为人只能“十月怀胎”。不能像大象，可以怀孕22个月；长颈鹿怀孕15个月；骆驼怀孕13个月。最不济，譬如马，怀孕期也有11个月以上。所以民谚说：“猫三月，狗半年，猪五羊六马一年。”
可惜人类不行，没等婴儿完全发育成熟就得生产出来。如果等婴儿发育成熟了，婴儿的脑袋会长得特别大，母亲无法分娩出来，造成婴儿憋死腹中，所以必须提前出生。好在人类的生存能力特别强，出生的弱小婴儿虽然不能像马牛羊，还有大象、骆驼、长颈鹿的孩子那样一出生就直立、行走，乃至奔跑，但可以在父母的护卫下，通过后天抚养，迅速成熟壮大。
在卵生动物与胎生动物的进化过程中，在二者之间，还有一种动物十分奇特，这就是仅仅分布于澳大利亚东南部的鸭嘴兽。鸭嘴兽虽然属于卵生动物，但需要依靠母乳存活，是一种少见的卵生哺乳动物。
鸭嘴兽是处于爬虫类动物与哺乳类动物中间的一种动物。它虽比爬虫类动物进步，但尚未进化到哺乳类动物的程度。属于最古老且十分原始的哺乳动物，早在2500万年前就出现了。身长约半米的鸭嘴兽本身构造，提供了哺乳动物由爬行类进化而来的许多证据，譬如卵生，却用肺呼吸。
雄性鸭嘴兽后脚有刺，内存毒汁，喷出可伤人，几乎与蛇毒相近，人如果受它的毒刺刺伤，会引起剧烈疼痛，甚至到几个月后才能恢复。这是鸭嘴兽的防身武器。鸭嘴兽为水陆两栖动物，平时喜穴居水畔，在水中时眼、耳、鼻紧紧关闭，仅凭知觉用扁软的“鸭嘴”觅 食贝类。它的食量很大，每天消耗的食物与自身体重相等。
针鼹也像鸭嘴兽一样，卵生，但得依靠母乳长大。针鼹的外形像刺猬，尾巴很短，体长约半米。体毛有的变成坚硬的刺，可以保护自己，像鸭嘴兽后脚上的毒刺功能一样。针鼹没有牙齿，舌头细长如线，上有粘液，能伸出口外粘捕食物。主要以白蚁、蚁类和其他虫类为食。针鼹每次仅产一个卵。生殖期雌兽腹面皮肤褶折成囊状，成为临时的育儿袋。卵在袋中约7—10天孵化。针鼹的乳头就在育儿袋内，供孵出的幼兽吃奶。会冬眠的针鼹仅分布于澳大利亚及新几内亚。
在今天的地球上，由于生态环境恶化，各种生物——自然包括各种动物物种正在逐渐消亡。无论卵生也好，胎生也罢，所有的动物都面临生存困难，譬如畸形后代不断出现，包括人，这是值得人类警惕的。
2010、8、8
