爱华网春蚕到死丝方尽
我国蚕业生产已经有四千多年的历史。早在二千年前，我国用蚕丝生产的精美丝绸，就源源不断地输到许多国家，因而人们把我国称为“丝国”。
蚕丝是一种高级纤维，蚕就是生产这种高级纤维的昆虫。它的一生，要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段。从养蚕季节来说，有春蚕、夏蚕、秋蚕之分。在我国一般蚕区中，春蚕占的比重最大。
春天，大地苏醒，万木吐绿。这时候，蚕也破卵而出，开始了新的生活。蚕吃的是桑叶，睡的是竹匾，献出的却是晶亮闪光的丝。它的一生虽然是短暂的，只有四十几天，却一刻也不停息的朝着一个目标努力：吐丝、结茧，直到吐完最后一段丝，才停止自己的奋斗。
蚕刚从卵孵化出来时，跟蚂蚁一般大小，有时一夜之间就能长几分。然后就开始“睡眠”。一天后，醒来的小蚕已经蜕去旧皮，换上了新装。接着，它又使劲地吃起桑叶来，逐渐长大，然后又“睡眠”，蜕皮。要这样连续四次，才能发育成熟。人们因为蚕吃了睡，睡了吃，把它比作是刚出生不久的婴儿，亲切的叫它“蚕宝宝”。你不咬认为这是蚕在偷懒，在坐享清福，其实，它是在吃吃睡睡得过程中进行自我更新，为以后吐丝，解茧做准备。
蚕的一生四次蜕皮，虽然都是在“睡眠”的时候进行的，但体内并不平静，昆虫学家早已为我们揭开了其中的奥秘。原来这时候，蚕的脑神经分泌出一种脑激素，脑激素促使体内有关的腺体分泌出保幼激素和蜕皮激素。保幼激素的作用是使蚕蜕皮后尽量保持幼虫的样子；蜕皮激素的功能却使幼蚕加速成熟。脑激素和这两种激素在蚕的体 内互相制约，共同来调节蚕的生长和发育。到了第四次蜕皮之前，蚕体内的保幼激素分泌大大减少，蜕皮激素的机能又显著加强，这时候，蚕才发育成熟，它的身体已经长到二寸来长了。
蚕的小小的身躯是一座非常奇妙的“加工厂”，用的原料是桑叶。桑叶含有水、蛋白质、糖类、脂肪等成分。蚕吃进桑叶，经过消化，吸收了桑叶中的当白质和糖类等营养物质，形成绢丝蛋白质，绢丝蛋白质是绢丝腺里的胶状液体。当蚕老熟时，就吐出这种液体，形成细丝。蚕就是用这种细丝围绕身体，结成了茧。所以蚕丝不同于麻纤维，而是一种动物蛋白质，它完全是蚕的生命化成的。
“春蚕到死丝方尽”，这诗句是蚕的一生生动的写照。一条野蚕可以吐丝一二百米，而一条家蚕却可以吐丝三千米以上。如果把一万四千条家蚕吐的丝连接起来，就能沿着赤道围绕地球一圈儿。你看这小小的蚕儿，难道不是世界上的一宝吗！当你看到那细致精巧、色彩缤纷的绫罗绸缎的时候，你会为这小小的蚕所创造的奇迹发出惊叹，而它们却只是默默无闻的辛苦一辈子，并以自己宝贵的身命为人类作出了出色的贡献。
* 根据有关材料改编。
初级中学课本《语文》第三册，人民教育出版社1987年11月第2版
