爱华网任公垂钓
任公子为大钩巨缁(1)，五十犗以为饵(2)，蹲乎会稽(3)，投竿东海，旦旦而钓(4)，期年不得鱼(5)。已而大鱼食之(6)，牵巨钩，錎(7)没而下鹜(8)，扬而奋鬐(9)，白波若山，海水震荡，声侔鬼神(10)，惮赫千里(11)。任公子得若鱼，离而腊之(12)，自制河以东(13)，苍梧以北(14)，莫不厌若鱼者(15)。已而后世辁才讽说之徒(16)，皆惊而相告也。夫揭竿累(17)，趣灌渎(18)，守鲵鲋(19)，其于得大鱼难矣，饰小说以干悬令(20)，其于大达亦远矣(21)，是以未尝闻任氏之风俗(22)，其不可与经世亦远矣(23)。（《庄子•外物》）
[译文]
任国的公子做个黑绳的大鱼钩，用五十头阉牛做鱼饵，在会稽山上蹲着，投鱼竿于东海，天天去钓鱼，一年也钓不到鱼。不久大鱼食饵，牵动大钩深陷水中，没而向下奔驰，上翻而奋鳍，白色波涛如山，海水震荡不已，声音等齐鬼神，震撼显赫千里。任公子钓到这条鱼，剖开而做腊干，从浙江以东，苍梧以北，没有不饱食这条鱼的，后世那些浅薄之人和喜好品评议论的人们，都惊讶而奔走相告，要是举着细绳的小鱼竿，到灌溉的小水沟，垂钓小鱼，那要想钓到大鱼就困难了，粉饰闲言碎语以求悬赏功令的高名，那就和大智明达也相距太远了，所以没有听到过任氏的传闻的人，离开善于治理社会的目标也相差太远了。
【题旨】
要树雄心，立壮志，开拓进取，干前人未曾做过的伟大事业。
有人说，庄子这一则寓言揭示了这样的题旨：要树雄心，立壮志，开拓 进取，干前人未曾做过的伟大事业。而我则认为这一则故事隐含的是这样的忠告：梦想要与现实相结合才能保证实现的可能性最大，做任何事情都必须有相应的“资本”，这里所说的“资本”不仅仅是物质方面，还有精神方面，内力和外力等方面。细读此寓言，我们不难发现以下几点：
理想的实现需要创造相应的条件。
在庄子设计这个寓言之时，就已给寓言的主人公的成功设定了一定的背景条件。首先，任国公子的家境富裕，否则根本无法用五十头牛做鱼饵，也不可能有闲情逸致在东海上一等就是一年；此外，这位任国公子有创新意识，他能够打破常规，不用蚯蚓等平常动物做诱饵，反而用牛做诱饵，这样勇于创新，敢于尝试新方法的勇气也是其梦想成功的因素之一；还有，任国公子有耐性不轻言放弃，一个能够日夜坚持守候在东海之上就为了能够调到大鱼，这样坚毅而不顾一切的蛮劲不是平常人所能做到的。最后，这位公子能够为了自己的理想，一心一意地把全部精力投放在手上的钓竿上，说明他是一个能够抵挡诱惑的心静之人。如果每一个人都能够拥有任国公子的这一大优点，那么，成功唾手可得。
那些举着小鱼竿的人，则是因为没有追求理想的勇气、没有创造条件的耐心，所以才会在平凡的生活中平庸。
因此，我认为这一则寓言要告诉人们的不是“干前人未曾做过的伟大事业”，而是，在树立远大梦想的时候，必须充分利用自身现有条件，如果没有足够的条件，那么就必须创造条件，否则，再大的梦想也是枉然。
就如当今社会众多年轻人来说，他们不是没有远大的梦想，而是没有走出第一步的勇气，没有创造实现梦想的条件的耐性，于是，梦想总是被扼杀在萌芽阶段。还没有开始，便在潜意识里告诉自己“我不行”。随着社会经济的发展，当代人面对的诱惑太多太多，金钱、网络、权利、高官、厚禄、安逸享乐等，让人眼花缭乱。而面对这些身外之物能够泰然自若的人则是已经获得成功，或者正走在成功的路上。
寓言反映了庄子“真人”境界。
寓言的主人公能够全心全意在东海之上等待理想的实现，实际上反映出了庄子对“真人”境界的追求。要成为“真人”，就要能够“坐忘”，即完全忘掉自己，在精神幻觉中消除形骸的我，在精神上和天地合一，与万物同体，完全解脱尘世间的利害、得失、毁誉、是非，精神上得到绝对自由，进入逍遥游的境界。假若任国公子不能忘掉自己、忘掉诱惑，又怎能与其周围的环境长久地融合相处？显然，庄子在设计任国公子这一任务之时，就已经使其达到了“忘我”之境。
庄子寓言与佛教故事具有异同。
庄子利用精湛的寓言故事，寓教于乐，将自己的哲学思想和处世态度镶嵌其中，这与释迦牟尼利用佛教故事传达佛教思想有相似之处。二者都注重利用简短通俗的小故事，渗透自己的思想在其中以达到通俗易懂，利于传播接受的效果。所不同的是，庄子的寓言，多为主观虚构，而释迦牟尼的佛教故事则多为流传于民间的传说。因此，两者的故事所反映的思想又有所不同。庄子的寓言是完全为其思想服务而构造；释迦牟尼的佛教故事则将自己的思想与了人民群众的爱憎、祈求与希望相融合，更易于让更多的人接受。最后，庄子主张将“无为”的思想发展到了极致，他对待生活的态度是：一切顺应自然，安时而处顺，知其不可奈何而安之若命。他主张无为而治，反对一切社会制度，摈弃一切文化知识。在这样的思想驱动下，他没有极力传播自己的学说。而释迦牟尼则是一个出色的演说家，他心系百姓，注重传播佛家思想和人民的思想。这也是其两者给后人不同影响的因素之一。
